七十四、熊通称王
    斗伯比劝道：“国君的心情臣明白。您想想，眼下攻城，随人已有了准备。加上有季梁在，即使拿下随都我军也得付出相当的代价。如果退兵，对我们来说没一点损失，对少师来说给了他一个面子，他在随侯面前的宠信度必将大增，这对日后再次伐楚创造了条件，请国君三思！”熊通觉得有理，只得拔营回国。
    楚国兵马撤走后，随侯才长长地透了口气。少师更加得意起来，觉得这次楚国退兵全靠他的三寸不烂之舌，随侯也深信不疑，随后又道：“熊通让寡人替他求取封号。不去，又答应了他，去，寡人实在不愿意……各位，寡人是去、还是不去？”少师道：“臣答应他们也是权宜之计。如今楚师退去，随都之险已解，对熊通提出求封号的事国君可以不必理会。他若再举兵前来，就与他对着干！”
    少师话音未落，季梁当即站出来说道：“不可、不可，大丈夫行事，应站得正、坐得端，不可给人以口实。依臣之见，国君既然答应了，就应该做到言必行、行必果。不然楚人会说我们不守信用。再则，周天子历来就对楚国耿耿于怀，依此推断，即使国君替他们提出来，周天子也未必答应给他们封号。这样一来，他们能否得到封号的事和我们就没关系了，这样快刀切豆腐两面光不是更好吗？”随侯想想觉得有理，便择定吉日，启程北上，面见周天子。
    此时的周都洛邑路大人稀，早失去了当年西周在西歧时的繁华。倒是不时驶过来几辆来自各诸侯国的车队，给清冷的周都带来一些生气。
    连日来，周天子姬林双眉紧锁，沉默少语，郑周襦葛之战惨败的阴影一直笼罩在他的心头。尽管他对郑庄公寤生恨得咬牙切齿，却又没有办法惩治他，只能敲桌打凳，关在宫内生闷气。
    转眼又到了朝拜的日子，各路诸侯齐聚洛邑。礼毕，随侯当即出班奏道：“前不久，楚子差人知会臣下，让臣下请大王赐他一个封号……”姬林见说，冷笑一声，谓众诸侯说：“他也想求封号，各位以为如何呢？”齐厘公姜禄道：“楚人雄据南方，从不纳贡，还屡屡北侵，想求封号，真是异想天开，大王千万不能赐他封号！”宋庄公子冯道：“大王还记得么，当年先君周昭王三次伐楚，最后使得昭王坠江而亡，这笔帐还没同他们算呢……”
    众诸侯你一言我一语就像炸爆米花似的炸开了锅，整个朝堂的气氛顿时空前热烈。末了，姬林又道：“随侯，你的意思呢？”随侯高声奏道：“大王英明，大王的意思就是臣下的意思！”
    周天子不肯给封号的事很快传到丹阳，在楚国君臣中引起强烈的反响。斗伯比道：“周王朝视楚国的发展、壮大为眼中钉、肉中刺，不肯给封号是意料中的事情。他不给封号其实也并没什么，国君完全可以像先君熊渠一样自己给自己加冕！”大夫斗廉也道：“周天子不予封号看起来是坏事，其实是好事。国君您想想，如果由周天子加封，顶多不过是侯、伯之类的爵位，算得了什么？国君自立为王，一步到位，不比让他封号强多了？”他们的提议得到全体大臣的一致拥护。
    不久，楚君熊通自行封王的加冕典礼在楚都丹阳隆重举行。荆山的一道坡前，手持戈矛的兵士威风凛凛排列两旁。下面是文武百官，列成两行跪拜于地。身着绛色王袍的熊通头戴珠链王冠，意气风发，手持香烛同百官一起祭过天地，然后转过身来，慷慨激昂地说道：“寡人先祖鬻熊是周文王的师长，曾经替周王朝出谋划策，为推翻商纣、建立西周立下不朽功勋。到周成王时，举荐寡人的先人熊绎，分封于男之田，蛮夷都顺服于寡人，寡人为稳定南方局面立下汗马功劳。寡人这是在替天下分忧、替朝廷分忧。如今周王室不肯加尊我号，寡人只能自己加冕了！”
    公元前704年春，楚君熊通自立为王，是为楚武王，并接受了文武百官的朝贺。
    清晨，薄雾笼罩的荆山丛林像一个贪睡的孩子，依旧沉静在迷茫的睡梦中。而在山林南麓的一片空地上，一个英姿勃勃的少年手持一杆镏金枪旋风般翻舞着。那枪犹如一条金龙上翻下腾左挑右插舞得习习生风。少年正是当今楚国令尹斗伯比的长公子斗谷於菟。他舞完三十六路插花、七十二道门户，竟然面不改色气不喘。练完枪，他随后又开始练箭。九支箭射出，竟然全穿插在三百六十步开外一棵枫树的九片叶子上。那箭刚刚穿透叶片，竟然挂在叶片上没有掉下来。练完箭，太阳才刚刚露头。斗谷於菟收起枪箭正准备下山，忽然听见忽地一声，一阵恶风从头顶上掠过。他抬头一看，原来是一只金雕正在追赶一只小兽。斗谷於菟看得亲切，忙搭箭开弓，射向金雕。就在这时，金雕不见了，却见一物飘落到地上。斗谷於菟定眼一看，却是一张画在白绢上的金雕，金雕画得栩栩如生、活灵活现。斗谷於菟正要俯身去拾那绢雕，忽然一道疾风从身后袭来。斗谷於菟忙将身一矮，只见一条白影从头顶掠过。他定眼一看，竟是一只凶猛的白虎。白虎扑了个空，转过身来，一声长啸，再次向斗谷於菟扑来。斗谷於菟赶紧出手一剑，正中虎的咽喉，那虎转眼也变成一幅用绢画的虎掉在地上。斗谷於菟刚刚收剑，只见周围草木抖动。不等他明白是怎么回事，却见草丛中一下子钻出无数条毒蛇向他游过来。斗谷於菟见状不觉有些好奇，心想自己也曾懂得差遣毒虫之法，是谁也在施用此法？见那些毒蛇快要游到面前了，斗谷於菟忙念动真言：
    龙在天，蛇在地，驱邪镇魔，各施其能，龙蛇天君如意令，疾！
    话音刚落，顿见树洞石穴、灌木草丛同样游出无数条毒蛇，窜进先前那些毒蛇的中间，同那些毒蛇绞杀起来，顿时朽叶纷落，尘土飞扬。先前出现的那些毒蛇斗不过斗伯比遣出的这些毒蛇，非死亦伤，最后竟然全化做一段段被扯断的布蛇散落一地。这时，林中出现个姑娘，约十六七岁年纪，生得冰肌玉骨，花容月貌，手握一把青铜剑，冲斗谷於菟喝道：“哪里来的野小子，敢破本姑娘的法宝，本姑娘与你势不两立！”说着，挥舞着铜剑旋风般跃到近前，朝斗谷於菟上中下三处险穴刺来，手法之快，匪夷所思。
    斗谷於菟见这姑娘来势凶猛，本想以硬碰硬，但见她是女流，有心让她三分，做出守势将她的剑法只用防式化解，并不进攻。哪知姑娘得寸进尺步步紧逼，一直将斗谷於菟逼到一棵大树的下面。就在这时，忽然一条黑影跳出树林，挥舞着衣袖将二人隔开。斗谷於菟定眼一看，是个老者，穿着件青色长袍，头上挽着个发髫，花白胡须，一脸的顽皮。老者冲姑娘道：“月姑，罢了、罢了，人家公子让你三分，可算是给足了面子。得饶人处且饶人，算了算了……”
    叫月姑的姑娘仍忿忿地道：“他坏了本姑娘的法宝，难道就这样白白让他毁了不成？”
    七十五、日久生情