1914年，第一次世界大战爆发，日本成为第一个非欧洲国家加入战争。
日军登陆青岛，驻扎在青岛的德国亚洲舰队想逃回本土，日本舰队随即在后面追击。
1914年9月5日，日本海军的水上飞机母舰若宫号发起世界上第一次海军航空攻击。从1914年9月到11月6日青岛德军投降时，日军四架莫里斯·法尔曼水上飞机轰炸德军通信和指挥中心等陆上目标，并炸伤一艘德国水雷艇。
一战结束后，日本获得德国在密克罗尼西亚群岛的部分殖民地。
虽然战争结束了，但是各国仍在大规模扩充海军，日本开始以美国为假想敌，实施“八八舰队”计划，即八艘战列舰、八艘战列巡洋舰。
1921年，日本海军预算高达国家财政32%。
同年日本建造出了世界上第一艘正式的航空母舰凤翔号。
1922年2月6日，美英法意日五国签署《华盛顿海军条约》。
该条约规定美、英、日、法、意五国主力舰总吨位之比为5.25：5.25：3.15：1.75：1.75。
条约限制了各签署国建造的战列舰、战列巡洋舰（两者统称为主力舰）和航空母舰的总吨位。
其他类型的船只，如巡洋舰、驱逐舰和潜艇由于不属于主力舰，因此其吨位不被计算在内，但其单艘排水量不得超过10000吨。
各国只能保留部分超出条约规定的大型战舰，日本长门级战列舰得以保存。
签署条约后日本海军开始裁减老旧舰艇，大量落后的无畏舰被解体拆除。
在此期间各国仍不断建造新式的战舰，因海军条约吨位限制，导致舰艇设计问题不断，在此时期建造的舰艇大部分都在条约废除之后被拆除。
同时日本海军将建造一半但是超出条约规定的巡洋舰改造为航空母舰，即加贺号和赤城号。
1928年，日本发明二战中最先进的九三式鱼雷。
1929年，日本帝国海军成立日本海军陆战队。
日军海军陆战队装备的武器甚至比陆军还好，人数规模顶峰有三个师团。
日本海军的实力在斯特拉瑟看来现在仅次于英国。
美国在投入战争前的海军实力还是比不上日本的。
哪怕就是按吨位来看，日本海军也排在世界第三，不是德国海军所能匹敌的。
虽然德国海军这些年来也获得了大量拨款开始进行换代升级。
但是主要资源都投入到了潜艇当中，航母除了脾斯麦号已经接近建造完成以外，其他的都还在图纸上。
至于德国有多少战列舰，额，你说什么是战列舰？
战什么舰？
什么战舰？
战列什么？
德国海军现有的实力去突袭交通线，打破袭战还是绰绰有余的，但是让他们在正面战场上跟敌人拿战列舰对轰就有点强人所难了。
所以如果日本真的铁了心要攻击德国的商船，德国海军除了以同等的手段袭击日本的商船以外没什么好的办法。
唯一有能力制止日本的英国人就更不会插手了。
英德关系在德国跟苏联签订《反资本主义协定》之后就急转直下，现在，英国恐怕巴不得德国跟日本打起来，这样他们好坐收渔人之利。
“现在这个情况，日本是逼着我们在中国和日本之间选择一个合作对象啊。”
斯特莱斯曼说道。
“还没有那么急，不过这确实是一个需要解决的问题。”
目前来说，中日关系还没有到不可挽回的地步，至少在1937年七七事变爆发前是如此。
日本现在还没有制订全面侵华的战略，只是希望尽可能扩大在中国的利益。
而南京方面也只是认为中日战争是一场局部战争，如果不是剿匪取得了大成功，那么常凯申也不会把日本放到心腹大患的位置。
“你觉得中国跟日本，我们应该选哪个做盟友？”
斯特拉瑟可没有把亚洲其他国家当做合作的对象，在他看来，现在的亚洲只有中国跟日本有资格跟德国合作，其他国家不是殖民地就是半殖民地。
虽然中国也是，但是起码它够大，列强也不可能完全控制中国。
“我选日本。”
斯特莱斯曼毫不犹豫地回答。
“为什么？”
“很简单，如果是选择一个长期的合作对象，那么中国自然是一个优质的选择。
他们拥有广袤的领土、无尽的资源，假以时日，让他们发展起来。
那么中国就是一个非常大的市场。
我们德国多余的产品就可以倾销到中国市场，有了这么大一块市场我们的经济将会更上一层楼，至少短期之内没有崩溃的风险。
但问题是，我们现在需要准备接下来紧迫的战争。
按照预计，我们最迟三年内也要发动战争。
作为军事上的盟友，中国显然是不合格的。
他们的前一任政府打输了甲午战争，他们的海军跟空军近乎为零。
他们也没有完备的工业生产体系，军队的武器不能做到自给自足。
事实上，这次上海附近的军事冲突如果不是他们购买了我们大量的德国武器，恐怕很难取得胜利。”
“哎，话不能这么说。
决定战争的不是武器是人。
如果中国不想打赢这场战争，那么给他们再多武器都没用。”
虽然有抄袭的嫌疑，不过斯特拉瑟还是把这句话给翻出来了。
“话是这么说，但是农业国跟工业国之间的战争几乎没有悬念。
日本再怎么说也是一个工业国，武器能做到自给自足。
但是中国所有的武器都只能依靠购买，他们部队要是装备打完了也不能得到补充，跟一次性部队没什么区别。”
虽然斯特莱斯曼不是军人，但是最基础的军事知识他还是知道的。
你手中没有枪，人再多又有什么用呢？
“此言差矣，中国是缺乏装备，但是他们不缺人啊。
如果我们给他们提供足够的武器，他们是不是就能打赢日本了？”
“那有两个问题，第一是我们提供这么多的武器，中国有足够的外汇来买吗？
第二，如果日本要封锁我们跟中国之间的交通线应该怎么办？”
“第一个问题非常简单，中国没有钱可以拿资源跟人来换。”
二战时期，中国就是拿钨跟德国换装备，现在自然也是可以。
中国还可以把一批青壮年借给德国来解决德国的人力问题。
斯特拉特知道，中国人的特点，吃苦耐劳，服从命令都是干活的好料子。
按照法肯豪森的信息，中国人民的生活水平非常低，许多人连饭都吃不饱。
一般德国人无法接受的一周72小时工作时间中国人能够接受，只要你给予他们足够的食物就行了。
“至于第二个问题，我们可以跟日本进行谈判。”
虽然斯特拉瑟更倾向中国，不过日本对德国来说也是非常有战略价值的，他们可以牵制美国人的精力。
至少他们在亚洲的扩张威胁到了英美，日本再怎么说都不可能投入到英美的阵营当中去。
所以说此时德国也不应该跟日本交恶。
“我们可以拿一些他们想要的东西进行利益交换嘛，两头卖东西才是最赚钱的。”
斯特拉瑟嘿嘿一笑，他已经准备好如何坑日本人一笔了。
况且实在不行的话，大不了他就通过苏联运输。
西伯利亚铁路再修一条通往中国境内不就得了。