一望无际的大漠之上，一座雄伟的城池正孤零零的矗立在荒原之上，风中夹杂的黄沙吹拂过城墙，给那镌刻在城墙上的盛乐两字又蒙上了一层灰尘。
盛乐，早在拓跋力微时期便是草原诸部用来祭祀上天的地方。拓跋猗卢时期，盛乐城则成为了北都，而旧平城则是作为南都。
晋建兴元年（313），盛乐作为拓跋鲜卑部的都城已经有了足足五十五年。建兴三年（315），拓跋猗卢在盛乐建立了代国。
到建国三年（340），身为代王的拓跋什翼犍迁都到了云中郡的盛乐宫（在今内蒙古自治区呼和浩特市）。
次年九月，拓跋什翼犍又在云中郡盛乐宫南边八里的地方，修筑了新的盛乐城作为都城，而云中郡盛乐宫则成为了行宫。
如今距离拓跋什翼犍重建盛乐城已经过去了二十一年，在拓跋什翼犍收到刘卫辰的求救信之后，他便立刻率兵南下，同时也是命人招来弟弟北部大人拓跋孤协助嫡长子拓跋寔守卫盛乐。
“二哥，你站在这望什么呢？”盛乐城头，年仅十一岁的拓跋翰来到了十六岁的拓跋寔身边，同他一起将目光投向了南边。
拓跋寔和拓跋翰乃是同父同母的亲兄弟，他们的母亲乃是（前）燕文明帝慕容皝的女儿。
早在建国二年（339）的时候，拓跋什翼犍便派人向燕国求婚，慕容皝便将自己的妹妹大慕容氏嫁给了拓跋什翼犍为妻。
两年后的建国四年（341）九月，大慕容氏因病去世，拓跋什翼犍则是在建国七年（344）二月再次向燕国求婚，慕容皝为了加强和代国之间的联系，于是便又将自己的女儿小慕容氏嫁给了拓跋什翼犍为妻。
同年六月，小慕容氏抵达代国之后，深得拓跋什翼犍的宠爱，先后在建国八年（345）为拓跋什翼犍生下嫡长子拓跋寔，接着又在建国九年（346）诞下嫡长女拓跋锦。
在后边的日子里，小慕容氏分别在建国十三年（350）生下嫡次子拓跋翰和在建国十八年（355）生下幼子拓跋窟咄。
小慕容氏同时也宽厚善良，聪颖机智，当初拓跋什翼犍派遣刘卫辰之兄刘悉勿祈返回部落之时，小慕容氏专门派人通知刘悉勿祈，叫他回去以后高度防备其弟刘卫辰。
果不其然，在建国二十二年（359），刘悉勿祈去世之后，刘卫辰杀死了刘悉勿祈所有的儿子。
小慕容氏在代国专门负责处理宫内事务，而她所提出的建议也是大多被拓跋什翼犍所采纳，只是这么一个贤内助，在建国二十三年（360）的时候，与世长辞了，这令拓跋什翼犍悲伤不已。
“三弟，我在想父王和大哥已经率兵离开盛乐有一段时间了，可是我们现在却连他们的一点儿消息都没有，真是叫人有些担忧啊。”拓跋寔对拓跋翰说道。
“二哥，这有什么好担忧的，父王驰骋北方这么多年了，况且此次南下只是为了替那刘卫辰解围而已，想必过不了多久，父王就会大胜而归了。”拓跋翰却是不以为然的说。
“但愿如此吧。”不知道为什么，拓跋寔的心中总是感到一股不安，但是他也不知道这股不安是从何处而来。
而此时，在距离盛乐城四十里地外的旷野上，苻法和苻坚率领的一万秦军正驻扎在这里，窥伺着盛乐城。
秦军大营之中，苻法看着刚刚归营的苻坚询问道：“二弟，情况怎么样？”
“大哥，情况都打听清楚了，拓跋什翼犍在南下之前，命令其弟北部大人拓跋孤前来坐镇盛乐城。”
“先前拓跋什翼犍为了感谢拓跋孤的拥立之恩，将一部分国土赐给了他，而这一次拓跋孤前来，也只是带了几百亲随而已。”
“拓跋什翼犍南下时，抽调的都是驻守在盛乐城附近的精锐，如今盛乐城中守卫的代军估计也就几千人吧，不过据说在他们云中郡的盛乐宫那里和南都旧平城处皆有部队驻扎，两处合兵估计得有万人以上。”苻坚将自己打探到的消息一一汇报给了苻法。
“也就是说，现在盛乐城中的代军不超过万人。”苻法看着面前一张草绘的地图说道。
“嗯，是这样，大哥，我们要不速战速决吧，直接突袭盛乐，劫掠一番之后便南归如何？”苻坚点了点头，说出了自己的想法。
“我们此次的任务不止是攻破盛乐这么简单，得做好在盛乐坚守一段时间的心理准备才行。”苻法对苻坚解释道。
“那我们要不到时候拿下盛乐城之后，再在城外留下一支疑兵如何，同时还可以作为外援，与城内守军互为犄角之势。”
“嗯…这倒也不失为良策，不过一切都得等我们拿下盛乐城之后，再根据实际情况来看了，万一代军的援军来的太快的话，那我们就只有在城内大肆劫掠一番，然后撤兵了。”苻法思略了一番之后说道。
“行，大哥，那我先去通知各部士卒做好攻城的准备。”
“嗯，去吧。”
（注：1、《魏书·序纪·穆帝》记载：“六年，城盛乐以为北都，修故平城以为南都。”
2、《魏书·序纪》记载：“四年秋九月，筑盛乐城于故城南八里。”
3、史书上（《魏书·卷十三·列传第一》：初，帝纳元真妹为妃，未几而崩。元真复请继好。遣大人长孙秩逆后，元真送于境上。后至，有宠，生献明帝及秦明王。）
只记载了小慕容氏为拓跋什翼犍诞下两子即拓跋寔和拓跋翰，至于拓跋窟咄生母不详，在小说中定为小慕容氏所生幼子。
4、《魏书·卷十三·列传第一》：后性聪敏多知，沉厚善决断，专理内事，每事多从。初，昭成遣卫辰兄悉勿祈还部落也，后戒之曰：“汝还，必深防卫辰。辰奸猾，终当灭汝。”悉勿祈死，其子果为卫辰所杀，卒如后言。）