秋风萧瑟，霜叶冰凉，皇宫的梧桐早已落叶纷飞，而东宫的景象却别有一番风味，门前挺立的松树，翠绿的生机带来一丝暖意。
    太子在世时，对松树情有独钟，所以东宫四季常青，太子妃吕氏此刻正站在窗前，凝视着近处的松树，沉思着。
    “母后，孩儿回来了。”
    朱允炆完成了一天的书房功课，立即赶来，父亲常年在外，一年难见一面，他对朱标并无深厚感情。
    然而母亲却不同，血浓于水的情感，无论时间多么久远，距离多么遥远，都无法割舍。
    自父亲离世后，母亲总是格外忧郁，看见她又静静地站在窗前，朱允炆不禁轻叹。
    吕氏听到儿子的声音，先是喜悦，随即眉头微蹙，显然心事重重。
    “父皇已经离开，母亲睹物思人只会伤身，孩儿希望您能多休息，保重身体……”
    吕氏摇头，转身看着儿子：“我烦恼的主要源头是你，而非你父亲。”
    说着，她不自觉地紧握了双拳。
    燕王世子近来的行踪神秘，陛下每日皆召其入宫，而你，明明是继承大统的最佳人选……”
    瞧着母亲忧虑的神情，朱允炆不禁垂首，内心一股闷气悄然升腾。
    昔日在父亲庇护之下，他身为名义上的皇孙，深受宠爱，常伴皇祖左右，显然是被寄予厚望的接班人。
    然而自父亲离世，燕王世子如疾风骤雨般夺得了皇祖的青睐，他这个所谓的皇孙仿佛成了透明人。
    随着二人关系日益亲近，朝中流言四起，暗示燕王世子才是真正的皇位继承者。
    对此，朱允炆心中满是不甘，于是他刻苦钻研，希冀在智谋上超越朱高炽，重拾那份本应属于他的宠爱。
    “
    母后，是孩儿无能啊！” 见吕氏愁容满面，朱允炆深感愧疚。
    “儿啊，非你不足，而是对手过于强大。”
    吕氏轻轻拍着他的肩，语重心长地说道。
    “你要明白，你是燕王世子的堂兄，无人能替代你作为皇孙的地位。别丧气，明日课毕后，不要回宫，直接去见皇祖，展现你的才能，这才是你现在亟需做的。”
    “可是……”
    朱允炆苦笑，帝王并非日日可见，若无召见，连宫门都难以踏入。
    “你是皇祖的长孙，务必展现出主动性。”
    吕氏握紧朱允炆的手，谆谆教诲。
    “这些年来，娘亲的一切都是为了你。燕王世子的确出色，但你也别忽视了自己的实力。振作起来，坚定信念，你父亲未完成的，你要去完成。”
    “但是皇祖……”
    “无需多虑，你只需在皇祖面前全力以赴。其余阻碍，交由娘亲来处理。”
    吕氏咬紧牙关，目光投向皇宫深处。
    朱允炆沉浸在母亲的鼓励中，未察觉她话中的另一层含义。
    “娘亲在宫中多年，人脉与资源并非虚有。若那小子妄图觊觎，我必让他付出惨痛代价。”
    吕氏的目光犹如两道冷冽的剑芒，从黑暗深处刺出。
    她转头看向儿子，眼神转为柔和，
    “炆儿，那个位置，终将属于你。”
    ……
    蓝玉与徐达行动迅速，不久，北伐的军队已整装待发，只待检阅便能启程。
    燕王府内，朱高炽早已做好准备，沐浴更衣，身披华丽的服饰。
    房内，七八个仆人围着他忙碌，一一挂上那些繁复精美的配饰。
    正确的姿态。 朱高炽纹丝不动，宛如一座雕塑，任由他们摆布他的身躯。
    一块精致的琉璃镜早已立在他面前，镜子里的他身着深紫与蓝色交织的龙袍，金线勾勒的蛟龙自袖口延伸至背脊，映着窗棂透进的阳光，闪烁着耀眼的光芒。
    这龙袍全由手工精制，每一处细节都堪称完美无瑕。
    系好龙袍，一条碧玉腰带轻轻系在腰间，不远处的架子上，一把镶嵌着宝石的长剑静静地横卧在那里。
    那是朱高炽的佩剑，玉照，由朱元璋搜集珍材，命宫廷铸剑师铸造而成，剑如其主，温润如玉，决断果敢，思维独特。
    朱高炽对这剑爱不释手，随着剑挂腰际，整套服饰总算穿戴完毕，英挺的龙袍勾勒出他挺拔的身姿，平添了几分尊贵。
    一位侍女悄然走到他身后，开始梳理他的长发，因未及弱冠，朱高炽并未戴冠，只以一条黑丝带轻轻束住脑后的头发。
    一切准备就绪，朱高炽缓缓抬首，直视镜中的少年，眼中不禁流露出一丝喜悦。
    古人的服饰的确与众不同，气质拿捏得恰到好处。
    朱高炽深深吸口气，环顾室内，适应新装，繁复的装饰带来些许重量。
    “太子殿下，时间差不多了。”
    在宦官引导下，朱高炽登上门外等候已久的马车，几名身披铠甲的士兵跃马而上，守护在马车两侧，铁甲摩擦，声音回荡，让车内朱高炽心潮澎湃。
    想起后世的阅兵仪式，他内心的期待愈发强烈，作为军事强国，军队的规模和素质必定惊人。
    校场设在皇宫之外，抵达还需些时日，马蹄与石板相撞，清脆的声响与马车吱呀声交织，让朱高炽渐渐平复心情。
    大明的军事力量，究竟如何呢？