中军大帐内。
    司马越看着羊忱，皮笑肉不笑：“羊侍中公忠体国，一心替陛下分忧，陛下如若知道羊侍中有这份忠心，定会欣慰万分。”
    羊忱正色说：“太尉，下官此举并不是为了讨好陛下的。此次反攻宜阳，洛阳城中精锐已经被抽调一空，就连守城器械也被拆卸下来运出了不少，此时洛阳空虚之极，精锐主力尽在宜阳，而虏酋刘聪盘踞渑池，意图不明。若不能速战速决，在我军与宜阳胡虏僵持不下之际，虏酋刘聪率主力自渑池杀出，奔袭洛阳，则我军危矣，洛阳危矣！此乃关系社稷存亡之大事，望太尉明察！”
    司马越用手指轻轻叩击着镶嵌宝石的檀木座椅，说：“羊侍中所言，不无道理。只是此番为了拿下洛阳，本太尉所调集之兵力不下七万，部曲众多，号令不明，此时发动进攻，怕是很难！”
    这倒不是假话。为了拿下宜阳让全天下都知道他这个太尉并不是吃干饭的，也为了替死在胡人刀下的几个儿子、兄弟报仇，司马越这次算是将老本都豁出来了，不仅调集了最为精锐的两万禁军和数万从各地赶来勤王的晋军，还有城中豪强的私人武装，甚至还有八千乞活军，部曲众多，旗号杂乱，不少武装之间还有点私人恩怨，简直跟一团乱麻一样。按羊忱的看法，他还不如一开始就只用那两万禁军跟自己联手，攻打宜阳，这样虽说兵力上不占优势，但指挥流畅，调动容易，反而可以发挥出更强的战斗力。
    羊忱说：“形势危急，下官打算亲率禁军三营向宜阳发动进攻，太尉部署好部曲后再跟进，如何？”
    司马越沉吟片刻，说：“如此甚好。”
    羊忱行礼：“那，下官下去准备了！”
    司马越起身摆出个送客的姿态：“本太尉预祝羊侍中旗开得胜！”
    羊忱说：“多谢！”说完也不再停留，转身走出了中军大帐。
    等他走后，王衍带着几分诧异开口：“这个老狐狸就这么急着建功么？”
    司马越冷笑：“这些年羊氏颓势越来越明显了，他身为家主，自然是焦急得很，看到我军占据上风便想建功，挽回羊氏的颓势……嘿，真是好算计！”
    王衍说：“想拿胡人的头颅来重塑羊氏的辉煌，也得看看他有没有这样的能耐，胡人可不是那么好对付的。”
    司马越说：“先让他去打，等他将自己的家族私兵和那三营禁军打光了，我们再上，一举拿下宜阳！”
    王衍笑：“一石二鸟么？太尉此计绝妙！”
    司马越哈哈大笑，十分得意。他早就看羊氏，看那效忠于天子的三营禁军不顺眼了，现在羊忱要带着这三营禁军和举族私兵去跟胡人玩命，他举双手赞成。你们就去死磕吧，等你们在宜阳这绞肉机拼得筋疲力尽了我再上，连你们带胡人一并收拾了！
    羊忱回到自己的中军帐里之后便召集众将领商议破城之策。他先盘点了一下自己的家当，除去越骑、长水、射声这三营禁军和北宫静麾下的凉州军外，他还调来了一千五百家兵家将，以及三千乞活军，总兵力也有近两万人。
    是的，不光是司马越，羊忱麾下同样有乞活军。乞活军是这个可怕的乱世的产物，胡人蹂躏并州，再加上并州连年大旱，颗粒无收，以至于饿蜉遍野，原本负责镇守并州的司马腾无法支撑，便率领并州军民二万余户翻越太行山逃往山东就食。一路上不断有流民加入这支逃难的队伍，整支逃难队伍像滚雪球一样越滚越大，很快便达到了一个惊人的数字。这支流民武装哪里有粮食就往哪里跑，没别的奢望，只求能吃上饭，可是乱世中粮食永远是最为紧缺的东西，那些产粮的地区自己都不大够吃，自然不愿意把粮食拿出来给他们，像防贼一样防着他们。乞活军为了活下去也没得选了，纷纷拿起了刀，不肯给饭吃是吧？那行，先把你的坞堡给破了，把你给宰了，你的粮食就是我的了！“邻居囤粮我囤枪”大致就是这么回事。为了活下去，这支流民武装爆发出恐怖的战斗力，打起仗来前仆后继，丈夫死了儿子上，兄长死了弟弟上，有时连高大健壮的妇女也会持刀冲锋，全然不怕死，几年时间里，不知道多少坚固异常、由强悍的私兵据守的坞堡被这些蓬头垢面、面有菜色、甚至饿得两腿发软的流民给攻破了，不肯拿出粮食来跟他们分享的地方豪强既没有保住粮食，也没有保住自己的性命。
    西晋各路将领见这支流民武装这么能打，自然不愿意错过，纷纷向他们伸出橄榄枝，将他们招募到自己麾下，给他们饭吃，让他们替自己打仗。西晋朝廷就更大方了，直接给乞活军的豪帅封官，让他们替自己卖命。而乞活军的战斗力也没有让他们失望，在对胡人的一系列战役中都有亮眼的表现，使得风雨飘摇的西晋对他们更为倚重。
    一支由流民组成的无政府武装，居然成了西晋的顶梁柱，真是天大的笑话。
    乞活军可能并不知道，他们这种颠沛游离、随时可能被活活饿死或者被有人铁骑跨踏为泥、被汉人豪强围攻绞杀的痛苦生活，到现在也不过是刚刚开了个头。历史上，乞活军活跃了整整113年之久，西晋完蛋了，东晋完蛋了，匈奴汉国完蛋了，石勒建立的后赵完蛋了，昙花一现的冉魏覆灭了，就连曾经来势汹汹，大有饮马长江一统天下的慕容鲜卑也完蛋了，他们依旧在颠沛流离，四处求食乞活。“乞活”二字，让人倍感辛酸和绝望。
    现在的乞活军已经颇具规模了，比如说在永嘉元年五月，石勒大潜进攻乐陵，幽州刺史石勒率五万乞活军前去支援。“五万”这个数字可能有水份，但乞活军飞速壮大却是不争的事实。这么强大的一支武装，羊忱自然不会放过，他早早与乞活军取得联系，花在价钱招募了三千乞活军精锐，看能不能找个机会将这三千人编为禁军，壮大皇室，也壮大自己保皇一派的实力。只是还没等他找到合适的机会，就赶上了反攻宜阳，他顺便将这支部队也给带过来了。
    点完将后，羊忱问北宫静：“少将军，听说你这几日一直在观察敌情，可有发现？”
    北宫静说：“回侍中的话，确有一些发现。”说着拿出一份自己画的地图展开，指给众人看。
    地图上，宜阳外围防线的细节清晰可见。
    北宫静指着栅栏说：“此处，此处，此处，还有此处，都大量使用了刚砍伐下来的、偏细的树木，这些树木很脆，一旦遭遇石弩重击，栅栏将支离破碎。”
    众人眼睛一亮。
    北宫静又指着面向冰封的黄河那一段：“这一段更加离谱，直接使用干燥的毛竹构筑栅栏，简直是嫌自己命太长了。”
    萧育瞠目结舌：“毛……毛竹！那些胡虏都疯了吗！？他们不知道干燥的毛竹烧起来有多快？”
    北宫静说：“不光是栅栏，鹿角也有多处是用毛竹制成的。他们可能觉得毛竹轻便，削尖后杀伤力大，至于毛竹易燃这一层，他们真没考虑到。”
    其实说到底还是时间仓促，材料不够，再加上是真的不懂构筑营垒的那些道道，所以石勒和呼延晏得知城中木材耗尽后，便下令用毛竹代替，结果……生生将一道固若金汤的防线给整成了豆腐渣工程，或者说是掺了很多豆腐渣的工程。
    羊忱微笑：“少将军观察入微，敌军再微小的破绽也瞒不过你的眼睛。找到了敌军防线的破绽，想必你也有破敌之策了吧？”
    北宫静说：“不敢说胸有成竹，但确实有一些不是很成熟的想法，我们可以这样打……”
    他将自己的计划一五一十的向众将领说了出来，哪个方向佯攻，哪个方向重点突破，哪个方向得盯紧，提防敌军骑兵突袭……思路极为清晰，让人心悦诚服。不过，他没有将火药说出来，这是他手中的王牌。
    既然是王牌，还是掌握的自己手中为妙。当然，他更多还是担心李睿，这家伙根基太浅薄了，所发明出来的东西却惊世骇俗，一旦传开了，眼红的人不在少数。如果他是太原王氏、弘农杨氏、清河崔氏这样的世家中的子弟，或许能保自己周全，但他一点根基都没有，西晋的野心家又太多了，他们可不会将他视为难得的人才甚至国之干城，在他们眼里，这小子只是一个有利用价值的人，他们会不择手段将他收为己用，同时阻止别人得到他。一旦他落入了某个世家之手，别的世家必不择手段将他除去；而等到他失去利用价值了，等待他的也只有死亡！
    为了那个毛毛躁躁的家伙的小命着想，还是先将这件利器藏起来为妙。北宫静已经想好了，此战不到万不得已，绝不动用火药！