不过，不管是修路还是开矿，都需要动用大量的人力物力，而眼下秋收在即，这个时候调动这么多人力物力来搞这等大工程显然不大合适，所以李睿和北宫静商量了一下，还是决定先将这个工程搁置，一切等秋收结束之后再说。
    当然，来都来了，不能白跑一趟，北宫静一声令下，大家伙抄起家伙乒乒乓乓一阵猛干，挖出了不少矿石，装了满满一马车。带着这些收获，李睿一行人满意地踏上了归途。
    回到南阳后，李睿立马让人张贴告示，大量招募冶铁工人和铁匠，开出的待遇还不低。南阳在汉代就是兵器、工具、钱币的重工制造基地，冶铁工业颇为发达，自然不会缺冶铁工人和铁匠，再加上大量涌入南阳境内的颍川、襄城、陈郡、关中等州郡的流民里也不乏一辈子都在跟铁水和铁锭打交道的人才，所以他没费多大的劲就招募到了一大批这方面的人才，一个颇具规模的冶铁工厂所必须的人才框架算是搭起来了。
    在大力招募工人的同时，李睿还跑到南阳颇负盛名的铁匠铺去参观，想看看这个时代大家是怎么撸铁的。他是柱国大将军，又是郡守，铁匠铺的老板自然不会请他吃闭门羹，相反，还非常热情的接待他，热心的给他讲解每一道工序……跟郡守大人搞好关系的好处是显而易见的，都知道棘阳那个陈木匠吧？由于跟郡守大人关系好，在郡守大人的指点下掌握了水车的制造方法，不仅一下子就得到了棘阳县十几台大水车的订单，其他县也争相下订单，那活多得根本就干不完，已经在准备扩大规模了，而且得扩大两三倍！他要是能跟郡守大人搞好关系，郡守大人像教陈木匠那样教他点东西，财源滚滚真不是梦啊！
    在老板的带领下，李睿首先参观了冶炼作坊。
    这个时代冶炼的都是生铁。
    事实上，由于技术条件限制，从秦代一直到清朝中叶，中国冶炼的都是生铁，也就是说，在两干多年里，中国人都没有见过真正的钢水。古代所使用的钢，都是在冶炼出生铁和熟铁后使用炒钢法和灌钢法加工而成的，也就是所谓的“伪钢”。
    是不是觉得很落后？
    别逗，这么“落后”的技术欧洲一直到十六世纪才掌握。不过那时候欧洲自然科学正在迅猛发展，在掌握生铁冶炼技术之后迅速改良工艺，很快就点亮了高炉冶铁的科技树，钢铁工业迅猛发展，终于在三个世纪之后将中国甩到了身后。
    那么，在掌握如此“落后”的技术之前，欧洲人是怎么撸铁的呢？
    哦，在掌握生铁冶炼技术之前欧洲人玩的是块炼铁，简单的说就是将铁矿石放进碗式炉里进行加热，一直加热到铁矿石半熔，然后砸掉炉子，取出炉内那一团酷似海绵的铁，再进行加工。也只能加热到半熔，因为他们没能解决炉温问题，碗式炉的温度高最只能达到一干一百多度，普遍更是只有八百到一干度，离铁的熔点还差一大截。这种海绵铁内含有大量矿渣，需要通过锻打去除，而在这个过程中会损失大量的铁元素。经过检测，欧洲块炼化冶铁产生的矿渣中氧化亚铁和三氧化二铁在矿渣中的比例高达百分之四十到百分之七十，而汉代矿渣中氧化亚铁和三氧化二铁的比例则只有不到百分之四，对铁矿利用的效率高到吓人。
    当然，还有比中国冶铁技术更高超的，那就是印度。印度是第一个冶炼出真正的高碳钢的，他们出产的钢产品出口到中东，成为中东军队最重要的制造兵器的原料，大名鼎鼎的大马士革刀就是用印度出产的钢材制造出来的。同样，他们出产的钢材在中国也是难得的珍品，中国将这种钢材制造出来的刀称为乌兹刀。不过印度那是用坩埚冶炼的，一坩埚也出不了多少钢，钢材好是好，但产量有限，令人蛋疼。而坩埚炼钢法也传到了中国，中国工匠借鉴这一工艺，冶炼出了类似的钢材，只不过占钢铁生产总量的比例并不大，毕竟成本摆在那里。
    总体而言，这个时代的中国，冶铁技术是遥遥领先的。
    李睿饶有兴趣的看着工人汗流浃背的鼓风、加炭，忙得不亦乐乎。当火侯差不多了，老工匠喊了一声“出铁水了”，打开出料口，马上，炽热的铁水从炉内奔涌而出，流入事先准备好的容器内，整个作坊顿时热浪滚滚。李睿还看到，老铁匠完全无视那骇人的高温，当铁水全部流入容器后便拿出几块薄薄的熟铁片往铁水里放。熟铁片进入铁水，很快便被高温熔化，老铁匠不断搅拌，让熟铁与生铁充分混合，而在这个过程中，铁水发生剧烈的氧化反应，看着还蛮吓人的。
    李睿眼睛一亮：“灌钢法？”
    老板不无钦佩的说：“正是灌钢法，大人果真是博学！”
    李睿看着老工匠熟练的操作着，赞叹：“技艺娴熟啊，难得，难得。”心里却颇为遗憾：又少了一个装逼的机会！
    嗯，他还真打算拿这种古老的工艺来装个逼的。可惜，灌钢法在汉末就已经出现了，而好巧不巧的，这家作坊掌握了这项技术，他没法装逼了。
    相比之下，锻造就少了一些看头，铁匠将钢胚反复折叠锻打，弄得火星四溅，壮观是壮观，但挺枯燥的。这是铸铁变成钢必不可少的程序，因为铸铁内部有大量孔洞，组织疏松，必须反复锻打并且渗碳、淬火，才能得到令人满意的成品，不管是炒钢法还是灌钢法，都只能减少锻打的次数，而不能直接冶炼出钢来。
    这无疑是一份非常辛苦的工作，对体力和耐力要求都非常高，那些打铁的汉子一个个赤着上身，全身上下都是湿淋淋的，全是汗，一个个热得直喘，李睿看得直皱眉头。
    老板笑问：“大人为何一直皱着眉头？”
    李睿指向正在抡大锤的工人：“这样太辛苦了，为什么不想办法用机械代替人力来完成这道艰苦而枯燥的工作？”
    老板一怔：“用机械来代替？怎么代替？”
    李睿说：“这个说难也不难，你只需要一部水力锻锤……什么？你没听说过水力锻锤？那水碓你总见过吧？”
    老板点头：“见过见过，这个见过。”
    李睿说：“水力锻锤的原理跟水碓差不多，不同的是一个舂的是铁，一个舂的是米，明白了吧？由水流带动锻锤对胚料进行锻打，不就可以大大节省劳动力了？不客气的说，有了它，一个白发苍苍的老人都可以锻打出质量上成的钢料来，跟年轻力壮的男子锻打出来的不会有任何差别！”
    老板两眼放光：老人好啊，老人吃得少，对工钱要求又低，如果真的能用老人代替年轻人，那真的是再好不过了！他开心的说：“不瞒大人，草民的作坊里就有一部水碓，平时只是用来舂米，不曾想竟有这等妙用！不知道大人能否指点一二，让草民知道这水碓如何才能代替人力打铁？”
    李睿爽快的说：“带我去看看。”
    老板带路。
    那水碓就在铁匠作坊隔壁，规模还不小，共有四碓，水流从高处冲下，带动水轮飞速旋转，而碓杆随着水轮旋转而高高抬起，然后重重落后，周而复始。这种机械是用来给小麦、粟谷脱壳的，老板将它整出来也是为了挣点加工费，不过现在粟还没有收获，生意惨淡，所以暂时处于闲置状态。
    李睿让老板放水，让水碓运转起来，看了好一会儿，他指着那碓杆说：“不用作太大的改动，在碓杆末端装个大铁锤，原本用来盛放谷物的地方放个铁砧，就可以了。当然，如果可以的话，最好对水轮进行改进，让它转得更快一点，因为它转得越快，碓杆所能获得的力量就越大。”
    老板两眼放光，立马着手进行改动。
    其实也真不需要作太大的改动，也就大半天的功夫，改造便已经完成，碓杆被装上了沉重的铁锤，铁砧也被搬到了下面。再次启动水轮，马上，碓杆被带动，高高扬起，然后重重落下，砸向放在铁砧上的铁锭，登时火花四溅！
    这玩意儿可比壮汉用胳膊抡铁锤砸的猛太多了！
    老铁匠就守在铁砧旁，不断调整着铁锭的位置，让它得到充分的锻打。老板和一众工人在一旁目不转睛的看着，见铁锭的锻锤的击打下像柔软的面团一样不断变换着形状，发出阵阵惊叹。老板笑得那张脸跟朵怒放的菊花似的，对李睿一拜，说：“想不到不起眼的水碓经大家这一拨弄，竟成了这等利器，大人若非鲁班再世，诸葛重生，难有这般巧思，草民钦佩万分！”
    李睿摆摆手，说：“行啦，别拍马屁了。方法我已经教给你了，怎么改进和利用就是你的事啦！你要是有良心，就善待这些工人，要是让我知道你克扣工人工钱伙食，我可饶不了你！”