随着十一月临近，气温一天天的下降，瑟瑟秋风吹起漫天黄叶，给大江南北镀上了金黄。那萧瑟的气氛，那南飞的鸿雁，都昭示着寒冬将近，一个万物萧条的季节即将到来。
    这将是一年中最为难熬的时光。
    不过，这也意味着一年中最繁忙的农忙季节结束了，接下来的几个月老百姓都没啥事可做了。
    可是，在这个本应该比较悠闲的季节，整个北方却充满了紧张的气氛。
    没别的原因，那个大魔头在兼并了王弥的部众后率领他那膨胀了不止一倍的蝗虫大军开始南下了。
    南阳、襄城首当其冲，尤其是襄城，将成为他的第一个目标。
    对于这个覆灭了西晋最后一支精锐，直接导致西晋亡国的大魔头，南阳小朝廷不敢有丝毫大意，尽发襄城、南阳二郡之兵，沿着从比阳到阳翟这道漫长的防线一路布防，天威、神武、横野三军悉数上阵，严防死守，不打算给石勒哪怕一丝机会。为了应对石勒可能发动的大规模进攻，连原本要增派给司马范用来攻打江陵、江夏的兵力都打了个对折，只给他派去了由李睿一手带出来的那八干关中兵，原本计划给他的六干良家子则被转调到襄城，统一由北宫静指挥。
    此时的北宫静可以说是将南阳小朝廷绝大多数的家底都掌握在自己手中了，天威、神武、横野三军尽在她麾下，羊绣那两干轻骑兵和段部鲜卑支援的那两干鲜卑铁骑也尽数归她指挥，就连被李睿折腾得七窍生烟的地方豪强，也暂时放下了对南阳小朝廷的不满，尽发宗族之兵听从北宫静的调遣。李睿再怎么折腾也只是让他们损失一点钱财而已，石勒那个魔鬼打过来可是会把他们的钱连同他们的命一波带走，哪头轻哪头重，他们还是分得清的。
    就连颍川、陈郡、南郡的地方豪强也纷纷带兵前来支援。大家都很清楚，南阳小朝廷是北中国唯一的支撑，要是让石勒将这个小朝廷给打掉了，那北中国就彻底没希望了。永夜将至，大家哪怕以往有再多的恩怨也必须暂时搁置，齐心协力护住这支风中残烛，以免整个北方都被无边的黑暗笼罩！
    自高平陵之变以来被司马家种种令人窒息的操作整到比原子还散的人心在亡国灭种的危机面前奇迹一般凝聚了起来，团结到了御敌救亡的大旗之下，石勒要面对的不再是一支支沙子堆成的军队，一个个除了装逼和嗑药啥都不会的名士，而是一道血肉筑成的长城。
    李睿没有上前线。他清楚自己的斤两，跑到前线去也帮不上什么忙，留在南阳反倒能发挥更大的作用。
    在他的主导之下，铁矿开采项目迅速进入快车道。现在道路已经修好了，他立马就招募了大批矿工进驻山谷，开始用铁钎、铁镐等工具开采铁矿。开采出来的铁矿石经过简单的筛选后便装上麻袋，由民夫用独轮车推下山去，再在山下装上四轮马车，拉往官办冶铁作坊，在那里进行冶炼。这一番动作着实不小，很快整个南阳的人都知道南阳有一个大型铁矿，那里出产的铁矿石品位极高，一斤矿石能够炼出六七两铁了。
    但知道也没用，这片山林本来就是归皇家所有，他们没份的。
    司马范也从前线赶了回来，看着大量铁矿石源源不断地运往冶铁作坊，在那里被冶炼成质量优良的钢铁，他两眼直放光，笑着对李睿说：“看样子老天爷还是站在大晋这边的，在大晋最艰难的时候赐给了我们这样一座矿山！”
    李睿叹气：“老天爷要是真的站在大晋这边，就不会整出五胡之乱来了。”
    参观完冶铁作坊，李睿设宴款待司马范。宴会上的菜肴一如既往的简单粗暴，没啥逼格，但很好吃，尤其是那个大白菜，司马范吃得根本就停不下来，连声赞美。
    等他吃得差不多了，李睿才问：“前线的情况怎么样？”
    司马范说：“还行，王如叛军已经被我军包围在江陵城，杜弢几次试图渡江支援都让我打了回去，他已经孤立无援了。”
    在拿下襄樊后，司马范下令大军休整了半个月，随后继续南下。这半个月本是王如逃跑的最佳时机，他不管是往巴蜀跑还是渡江逃往长沙，都能让司马范干瞪眼，拿他毫无办法。但是可能是舍不得自己辛辛苦苦打下的地盘，也可能是宜城一战输得太冤了，他不服气，想再跟司马范一较高下，所以他并没有选择逃跑，而是以江陵这座坚固得不可思议的城池为依托，疯狂抓壮丁补充自己的军队，同时派人给下游的杜弢送信，告诉他别在豫章那里磨唧了，赶紧带你的军队过来支援我！咱们唇亡齿寒，我要是让司马范给干死了，下一个就轮到你了！
    此时的杜弢仍在围攻豫章城。只是豫章城城墙坚固，城中水源、存粮充足，他又不像李睿，有配重投石机这等粉碎城墙的利器，所以打了这么久，他还是没有办法将豫章拿下来。不仅没能拿下来，还在晋军的攻击之下折损了不少人手，那支支援豫章的晋军邪门得很，神射手多到吓人，每次进攻都被他们那密集而精准的箭雨给射得溃不成军，杜弢好几员爱将也死在了对方利箭之下。杜弢恨到发狂，咬牙切齿的赌咒发誓：“若能攻破豫章，定要纵兵狂屠七日，鸡犬不留！”
    真是迷一样的操作。如果他占着上风，发这样的毒誓自然能起到很好的恐吓效果，要是再稍稍放出点先降者免死这样的口风，没准豫章城内就争先恐后的投降了。可问题是现在他是处于下风的，豫章城死活都打不下来，城内物资又充足，他放出这样的狠话，那不是逼着全城军民团结一心跟他拼到底吗？人家都放狠话破城之后屠城七日，鸡犬不留了，开城投降那就是个死，拼死守城反倒能活下去，傻子都知道该怎么选吧？果然，打从他放出要屠城的狠话之后，豫章城内军民一心，城池越发的坚固，他打下这座名城的希望越发的渺茫了。
    正烦得不行，老朋友王如那边又出事了，丢了襄樊，被人撵回了江陵，派人过来向他求救了。杜弢心中焦虑，他很清楚，王如就是他在长江北岸的屏障，要是王如被消灭了，晋军定然会挟大胜之余威渡江南下，他的小命也很难保得住了。豫章死活打不下来，王如又快要完蛋了，杜弢只得含恨下令焚毁带不走的攻城器械，引军退回长沙。
    至此，江州的危机算是暂时解除了。
    江州的危机来自东西两面。西面自然是杜弢叛军，他们可是时刻都想着拿下豫章大发横财的；而东面则是司马睿集团，他们同样渴望着能够拿下富庶的江州，扩大自己的地盘。本来司马睿是让周访直接向华轶发动进攻，干掉这个不听自己号令的江州刺史的，然而司马诠意外上台却让这个计划受阻。司马诠是皇太子，惠帝被俘，他登基可谓名正言顺，而华轶在司马诠登基后的第一时间上表表示拥护，司马睿眼看那么多封疆大史都上表拥护了，也不得不上表称臣。这样一来，局面就有点儿尴尬了，他是晋臣，华轶也是晋臣，而华轶没有任何叛逆之举，他以华轶不听自己号令而发兵攻打，在道义上根本就站不住脚。你是刺史，人家也是刺史，人家凭什么听你的？一州刺史因为另一州刺史不听自己号令便发兵攻打，我看你是想造反！道义上的压力逼得司马睿不得不放弃直接攻打江州的计划，转而下令周访坐山观虎斗，让华轶跟杜弢斗个你死我活，等他们斗得两败俱伤了再打着平叛的名头进入江州，这样一来，哪怕是小皇帝也无话可说了。
    可是这个计划随着萧育带领三干晋军以芦苇作舟强渡长江的壮举也宣告泡汤了。三干晋军划芦苇舟渡江的亡命举动给江州军民带来的绝不仅仅是三干名能征善战的军士，这一壮举向江州军民传递出一个极其强烈的信号：
    南阳小朝廷会不惜一切代价支援他们，绝不会放弃他们！
    这就够了。
    消息传开后，江州军民极受鼓舞，人人振奋，本来武德不振的江州猛然迸发出强悍的战斗力，以不满一万的正规军和数量同样不多的地方武装死死扛住了杜弢的猛攻，让周访根本就找不到插手江州的机会。而随着胡人大军滚滚南下的消息传来，江东气氛空前紧张，周访也不得不率领自己那支精锐退回建邺，毕竟江州再怎么富饶也没有老家好，要是把老家丢了，就算拿下江州也没屁用。
    石勒算是帮了南阳小朝廷一个大忙了，不然让周访几干人马一直蹲在江州门口，他们想经略江州，难度不是一般的大。
    这个大胡子人还怪好的咧！