这年头受制于食材、调料和炊具，全世界吃得都不怎么好。
    中国就不说了，不管是荤还是素，做法基本上都是烤、蒸、煮，讲究一点的还有煎和炖，这肯定不是平民百姓用得到的烹饪方式了。不要以为古代贵族就吃得很好，食材有限调料有限炊具还不给力，吃得能有多好那才叫见鬼了。
    外国也差不多，主要烹饪方式同样是烤和煮，食材种类可能还不如中国。他们还会吃一些黑暗料理，比如说孔雀————这玩意儿的味道真不怎么样，中国人都不大吃的。
    在唐宋之前，不要对古代的美食抱太大希望，不然迎接你的将是深深的失望。
    不过，跟在李睿身边有一段时间了，郑灏认为在吃这方面，他已经有了长足的进步，虽然没法跟李睿这个仿佛把一根木棍切吧切吧都能做出一道色香味俱全的佳肴来的天才相比，但是要在这些没见过啥世面的中亚贵族面前装个逼还是挺容易的……
    得到大宛王的同意后，他带来的那几名厨子当即大显身手。有人和面、制胚、切羊肉和洋葱放进面胚里，再盖上一张面胚收边放到余尽里烧，制作大司农在款待来宾或者有功将士时必做的库买齐饼；有人将羊肉切成大块大块腌入味，然后和烧红的石头一起装进羊皮里；有人则锅铲翻飞，煎、炸、炒、炖，十八般武艺全部用上，将一道道食材变成了让人垂诞三尺的美味佳肴……
    忙活了两个时辰，一道道菜肴摆上了餐桌，一道道都是色香味俱全……反倒是大宛御厨做出来的那些菜肴，颇有点色香味弃权的意思，往使团厨师做出来的菜旁边一摆，对比那真不是一般的惨烈。
    狗都不吃。
    一众贵族迫不及待的品尝，一个个两眼放光，赞不绝口。大宛王狼吞虎咽的吃掉一块库买齐饼，眉飞色舞的对郑灏说：“你们汉国人不仅骁勇善战，厨艺更是精湛无比！当年你们要是带着一干个这样的厨师杀到贵山城下，我们早就开城投降了！”
    郑灏：“……”
    敢情当年汉军远征大宛的时候不应该带弓弩，而是应该多带厨师？
    不过话又说回来，当年的西汉王朝也没有这么高超的烹饪技巧呀，做出来的饭菜没比你们做的好吃到哪里去呢。
    时间会冲淡很多东西，三百多年前尸山血海的战事，如今都可以变成餐桌上的谈资了，宾主之间频频举杯，谈笑风生，一时间后气氛十分融洽。
    在郑灏与一众大宛、康居贵族开怀畅饮、谈笑风生的时候，一支总兵力多达六干余人的步骑军正顶风冒雪，朝着西域艰难的挺进。
    这是凉州刺史、西平郡公、柱国大将军张轨派出的部队。
    除了以上头衔之外，张轨还有一个官职，那就是西域都护府大都督。
    此时的中国，俨然一炉沸腾的铁水，不管是南方还是北方，都要在血与火中接受痛苦的淬炼，凉州也不例外。
    西晋灭亡之后，大量山西、关中的汉人逃往凉州避难，张轨努力接纳、安置，使得体量并不是很大的凉州成为西北地区汉人的诺亚方舟。
    不过，凉州也并非天下太平，总有一些自认为实力强悍的士族、豪强想跳上赌桌，凭借手中的本钱去搏那泼天的富贵，拜他们所赐，凉州地区时有叛乱发生，张轨不得不将大部分的精力用于维持内部稳定。直到南阳小朝廷建立，历尽艰险送来了册封他为柱国大将军、西平郡公的圣旨，凉州那些桀骜不驯的豪强才算是消停了一点。
    朝廷给张轨的任务有两个，一是招揽西北地区的汉人流民，同时策应、支援关中，免得关中被胡人一口吞了；二是保持丝绸之路的畅通，将西域牢牢控制在大晋手中。第一个任务他只完成了一半，那就是招揽了大量西北地区汉人流民，将他们安置在河西走廊，让他们得以生存下来，同时也大大壮大了凉州的实力，至于策应、支援关中地区，他就真的无能为力了，关中那些明面上依旧忠于晋室的势力一百斤的人有一百二十斤反骨，连南阳小朝廷都管不住他们，张轨更没法管。
    至于第二个任务……
    在郑灏带着使团翻越葱岭的时候，西域已经开始不稳了，丁零人、乌孙人、鲜卑人甚至匈奴人，都在天灾的逼迫下向西域的农耕带发动侵扰，于阗、龟兹、高昌、疏勒、焉耆等等实力比较强大的国家都与这些游牧部落爆发了战斗。虽说这些侵扰的规模并不算很大，西域诸国靠着自身的实力，将这些贪婪的游牧部落给揍了回去，但是张轨知道，这不过是草原狼群的一次试探而已。
    是的，就是试探。试探那些西域国家有多少自卫能力，试探中原王朝还有没有能力干涉西域。
    西域诸国的实力很容易试探出来，原因很简单：他们的国家就这么点大，实力上限摆在那里，稍稍试探就知道他们的极限在哪里了。而中原王朝还有没有能力干涉西域这一点也很容易试探出来，发动几轮规模较大的进攻，看有没有中原王朝的军队穿越河西走廊来到西域就行了。
    接到西域诸国的报告后，张轨知道，洛阳沦陷所掀起的惊涛骇浪已经扩散至遥远的西域，西域地区的胡人不再忍耐，亮出了爪牙，而他这个西域都护府大都督，也必须作出反应了。
    他作出的反应就是派大将张斐率领步骑军六干人从敦煌出发，穿越星星峡，准备进驻高昌。你们这些胡狗不是想看看大晋会对你们的侵扰作出怎样的反应吗？这就是我的反应！
    六干凉州军，听起来并不多，但是放在西域，绝对算得上是一支强大的武装力量了。要知道像高昌、龟兹等等这些国家，撑死也就十几万人，他们咬咬牙确实是可以拉出一两万人去干仗，但那是将每一个拿得动刀的男子甚至健娃都算上了的，让他们一下子拿出六干精兵，那可是一件十分艰难的事情。率领这支步骑军的张斐也是一号狠角色，曾经与北宫纯一起率领凉州铁骑驰援洛阳，表现神勇，屡立战功，回到凉州后受到重用。在这支大军里，有过驰援洛阳的经历的将领足有七八位，军官更是多达数十人，凉州军一半的精华都在这里了。
    大风裹着雪粉扑面而来，吸上一口气，那彻骨的寒意能把人的每一根鼻毛都给冻僵。
    张斐用面巾蒙住面，遮挡住那飞扬的雪粉，喃喃咒骂一句：“这该死的风，都刮了好几天了，就不能停一下吗？”
    副将魏融哈出一大团白气，说：“西域的冬天就是这个鬼样。”
    张斐说：“以前没这么冷的。以前冬天小孩子还敢跑出来打个雪仗啥的，现在别说打雪仗了，连门都不敢出，撒泡尿都怕把命根子给冻掉了。”
    魏融说：“在这种泼水成冰的季节干里行军驰援西域，真不是人干的事情，郡公也太心急了！”
    张斐说：“郡公也没办法，胡人正在围攻高昌，高昌小国寡民，支撑不了多久的，而高昌一旦被灭，我们进西域的道路就算被切断了。他当然想等到春暖花开再出兵，可就怕春暖花开的时候，倒霉的高昌骨头都成粉了！”
    魏融苦笑：“这个西域都护府大都督，还真是个苦差事哪！”
    张斐说：“你这是什么话！这可是卫青、霍去病、窦宪、窦固等一代代名将和无数汉家战士用血和魂打下来的疆士，哪怕是汉未天下大乱，群雄逐鹿，曹真大将军也毅然领兵出西域，将它牢牢护在手中。过去几百年有多少汉家子弟在这片士地坚守过，血战过，怕是数不过来了，要是这片疆士在我们这一代人手里丢了，我们有什么脸面进祖坟！”
    拍了拍魏融的肩膀，大声说：“打起精神来！当年北宫督护带着咱们这干把人就敢直冲十几万匈奴大军的大营，斩杀其两员大将，将其击溃，咱们现在有步骑军六干人，要是能让这区区严寒和零星胡骑袭扰击溃，也别活了，自己找块贝壳撒泡尿把自个憋死得了！”
    魏融嗯了一声，精神振奋起来，但随即又拧起眉头：“也不知道北宫督护现在怎么样了……以前打仗甭管形势多危急，只要能看到他的身影，他的旗帜，大伙就会豪气冲天，热血沸腾，仿佛就算一座山挡在我们面前，我们也能一脚将他踹翻。可现在他下落不明，生不见人死不见尸，看不到他的身影和旗帜，即便拥有这么多精兵强将，心里也有点没底啊！”
    张斐沉声说：“这不是玩老鹰捉小鸡，我们不能一辈子都跟在他的身后，他也不可能一辈子都站在我们前面，冲锋在前，以身作则。我们唯一能做的，就是效仿他，追赶他，成为像他那样的无敌猛将！”
    魏融不再说话，只是快被冻僵了的手用力抓住缰绳，神情变得坚毅。
    北宫纯离开凉州已经有好几年了，但是凉州军中依旧传诵着他的功绩，凉州的精兵劲卒依旧视他为自己的偶像，一个值得他们用一辈子时间去效仿，去追逐的偶像。