在创作过程中保留原有角色名称的前提下，董卓畏惧十八路诸侯的强大压力，于是他在长安遥控指挥，命令李儒派出使节前往诸侯联军寻求和平解决。李儒便派遣韩融率领代表团，分两路去游说袁绍和袁术停止进军。
但不久传来噩耗，使者团队遭到杀害，袁绍和袁术断然拒绝求和，并誓言要铲除董卓，决不肯轻易罢兵。
董卓见诸般计谋均告失效，但他也不是任人揉捏的角色。既然软的不行，他就决定全力调动手上所有的军队，准备与十八路诸侯决一死战。正当董卓忙碌调配军队之际，诸侯联军也没有闲着。
袁绍与王匡在河内屯兵，张杨带了几千兵马投奔而来；张邈、刘岱、桥瑁、袁遗和鲍信集结于酸枣；曹操屯兵陈留，掌控着那里全部的力量；袁术驻扎鲁阳，孙坚则火速从长沙奔赴，与他会师；孔伷则屯兵颍川；韩馥留守邺城，为联军提供粮草支持。
在这期间，联盟盟主的人选也在讨论之中。大多数英雄豪杰都推崇袁绍出任盟主，唯有鲍信认为曹操是最有能力对抗董卓的人物。然而鲍信毕竟孤掌难鸣，虽然他认为曹操极具才华，但袁绍的兵力在十八路诸侯中首屈一指，所以大多数人主张由袁绍担任盟主。最终，袁绍成为盟主，自封车骑将军，其他人也都得到了临时任命的官职。曹操则得到了代理奋武将军的职位。
这些头衔只是象征性的，随着联盟正式成立，各地诸侯纷纷挥军北上，直指洛阳，誓要消灭董卓。
此时，曹操依照秦毅的指示，率领手下大军朝虎牢关的敌军发起攻击，而虎牢关的防守重任落在了吕布肩上。
不过，秦毅并未随曹操一同前往前线，而是带上典韦，两人赶往常山去找赵云。自从上次见面以来，已经过去半年时间，秦毅此次前来是要履行去年的约定。
再说赵云这边，看到京师动荡不安，各方势力纷纷崛起，准备讨伐董卓，他心里就有了预感。
很快，赵云果然迎来了秦毅的到来。两人曾有过一面之缘，故此再度相见，亲切地拥抱致意。
秦毅依然穿着披风，掀开披风后露出了与赵云同样年轻的面庞。
“赵子龙兄弟，好久不见了。”
“秦兄弟，许久未见啊。”
“哈，真是有缘分，我叫子阳，咱们俩的名字里都有一个‘阳’字呢。”
“子阳兄！”
两人像阔别多年的旧友一样，畅谈了一个多小时，其间秦毅提出了他的想法。
“赵子龙兄弟，实不相瞒，这次来找你，是希望你能出山，加入曹操的阵营，共同为平定天下贡献一份力量。”
赵云对秦毅的话并不感到意外，早已有此预料。
“我早已听说曹将军的大名，也知道子阳兄你英勇善战，当年单枪匹马击溃黄巾军的事迹无人不知无人不晓。能追随这样一位明主，对我来说是幸事，也只有在他的麾下，我才可能尽展所长。”
“哈哈，好！赵子龙，男子汉大丈夫，一言既出……”
“驷马难追！”
赵云迅速整理好行装，随即跟着秦毅启程，一行三人疾驰向虎牢关方向前进。得益于快速骑行，他们没过多久就追上了大部队，并由秦毅把赵云介绍给了曹操。
“孟德兄，这位是我为孟德兄招募的一位猛将！”
曹操看见赵云时，先是微微一愣，随后才回过神来。刚才那一刹那，他仿佛看到了一名白马战士在战场上纵横驰骋的身影，不由得出了神，直到听到赵云的话语才清醒过来。
“赵子龙，参见主公！”
“快快起身，赵子龙将军，我怎么觉得好像在哪里见过你呢？为什么觉得这么眼熟呢？”
听见这话，最震惊的莫过于秦毅了，他的瞳孔瞬间收缩，惊讶地看着两人，心想着这是怎么回事？平行世界里的记忆重叠？还是他们俩真有交集？
“应该没见过吧，我还未及冠，在此之前从未远离过常山，只在当地活动。”
“哦，那看来的确是没有见过啊，不过现在不是见到了吗？我的麾下又增添了一员可以一夫当关、万夫莫开的猛将啊！”
“承主公谬赞。”
曹操对赵云非常赏识，有一种同道中人的感觉，这种感觉在他面对秦毅时也曾出现过，只是在赵云身上不如秦毅那么强烈。
很快，他们抵达了虎牢关附近。虎牢关作为洛阳东线最重要的关隘，历来是兵家必争之地，而且地形险峻，攻打难度极大。在虎牢关这样的地方，平时攻城的代价可能是平时的三倍，而在虎牢关，这个比例可能会上升至五倍甚至更高。
他们在距虎牢关十二里之外的地方安营扎寨，从那里就能清楚地望见那座雄伟的关隘。
“子阳，虎牢关地势险要，如果我们强行进攻，估计损失会成倍增加。子阳兄有没有什么良策可以降低我们的损失呢？”
“我昨晚观星象，预计明日夜晚会有东风相助，所以我们应当利用火攻来削弱对方。今夜挑选一百多个行动隐蔽的士兵，在虎牢关城墙下倒满油，同时将城门内外都涂抹上油。等到城门被打开的那一刻，我们就以骑兵突击的方式，一举打破防线！”
秦毅胸有成竹，早已拟定了计划。曹操听后略显迟疑。
“子阳兄，在这样险要的关隘地带使用骑兵进攻，似乎是下策，真的没问题吗？”
秦毅淡然一笑，其实按兵书来说，在这种险恶之地发动骑兵攻势确实是禁忌，但秦毅可不是一般人，他就是要反其道而行之，出奇制胜，打敌人一个措手不及。
“孟德兄尽管放心就好，当然，今晚行动之前，我们还有些事情要做。”
秦毅神秘一笑，当天下午，曹操与秦毅领着一众将领和五千多名步兵出现在了虎牢关外。