在熙熙攘攘的都市里，缘微笑着将手中的书籍递给疾风，纠正道：“对了，不是鹿目，应该叫晓美老师，记住了哦。”
    改姓为晓美，缘并非完全接受与小焰的婚姻，而是以此作为提醒，时刻铭记小焰的安全尚未确保，她必须找到回去救小焰的办法。一旦重逢，她会恢复原姓，把小焰的姓氏改成鹿目，成为真正的鹿目焰。
    “啊，是的……晓美老师。”疾风接过书，心思却不在书上，她仍沉浸在缘话语带来的震撼中。虽然缘解释了所谓的“侏儒症”，并展示了身份证明以证实年龄，但疾风仍觉得一切如梦般不真实。
    “话说回来，晓美老师既然有家人，上次为什么说没有呢？”疾风疑惑地问，上一次缘明确说过在这个世界她没有家人。
    “啊……这个……其实也没错……”
    “在这个世界上，我确实是孤身一人。”缘有些出神地回答。在这个世界，小焰不在身边，她也没有其他亲密的朋友，所以她说的是事实，没有家人。
    然而，这含糊的回答让疾风产生了误解。订婚了却自称无家人，难道晓美老师的未婚夫已经……晓美老师是个寡妇吗？
    疾风同情地看着缘，自以为找到了合理的解释。
    “对不起，晓美老师……”
    缘摸了摸疾风的头，笑着回应：“何必道歉呢，我没放在心上。”
    一个多星期以来，缘已不再焦虑，她明白焦急无济于事。她专心研究穿越世界的魔法，竭尽全力寻找返回圣地的方法，同时抽空寻找蕾姆，这就是她现在的生活。
    对于疾风无意间的提及，缘并未太过介怀。悲伤已成为过去，她早已放下。
    “那个，既然老师也是独居，不如今晚来我家吃饭怎么样？”
    疾风觉得自己触碰到了缘的痛处，便提出邀请以示歉意。
    “咦？可以吗？不会给你添麻烦吧？”
    缘有些意外地反问。疾风独自生活，缘从原着中了解过，但她还是有些犹豫，仅见过两次面，就这样邀请对方去家里吃饭，不怕遇到坏人吗？
    “没事，反正我也是一个人。”
    “不……我是说……我们才见过两次，你就不怕我是坏人？”
    缘轻轻一笑，半开玩笑地说。
    “噗，如果晓美老师是坏人，那肯定是世界上最可爱的坏人了。”
    疾风忍不住笑出声，对缘说道。也是，缘的模样怎么看都不像坏人，就算做了坏事，恐怕也没人会怀疑到她头上，可爱的外表给她加分不少。
    “咳嗯，那今晚你的‘最可爱坏人’就要去你家干坏事了，要把疾风酱家的好吃的全吃光！”
    缘故意摆出凶巴巴的样子。
    她确实很期待尝尝疾风的手艺。独自生活的这半个月，缘因为不擅长烹饪，每天的饭食不是外卖就是干脆不吃，反正作为神明，她不会饿死。偶尔她也会嘴馋，但附近的美食都尝过了，她不愿为了找吃的而耽误魔法研究，所以这段时间连外卖都没订，所有空闲时间都用来钻研魔法，模拟这个世界的念动之核。
    听到能品尝疾风的手艺，缘自然不会拒绝。
    此外，她还想借此机会看看能否帮疾风在不破坏念动之核和黑暗之书的前提下，消除她双腿中的魔力。未经亲自检查，缘不确定能否治愈疾风的双腿。
    “当然可以，晓美老师想吃多少都行。”
    疾风掩嘴轻笑，对缘的玩笑报以微笑。
    晚上，由于缘要赴约，疾风只陪她在图书馆待了一会儿，便打算回家准备丰盛的晚餐。毕竟，缘是疾风家迎来的第二个客人，仅次于石田医生，一顿精心的晚餐是必要的礼遇。
    缘虽然声称随便做点就行，自己并不挑食，但疾风坚持，而缘也渴望品尝美食，于是便默许了疾风的提议。然而，让疾风这样的小女孩下厨，缘还是感到有些不忍。
    \&我会帮你一起做的，\&缘暗自决定。
    购买晚餐食材的过程无须赘述，疾风平日里常亲自下厨，显然在这方面更有经验，缘只需跟着提东西。
    \&我回来了。\&
    不知不觉间，她们逛了一整个下午，缘索性略过回家的环节，直接随疾风到了她的公寓。进屋后，疾风对着空荡的房间自然而然地喊了一声。在日本，无论何时回家，人们总会说声“我回来了”，即使家中无人也不例外。
    尽管如此，缘仍对疾风的行为感到心酸。毕竟，她只是一个八岁的孩子，却要独立生活，实在让人心疼。
    \&老师，请进吧，不必拘束，我去准备晚饭。\&
    疾风操纵着轮椅进屋，回过头对缘微微一笑。
    \&啊……那个，我也来帮忙。\&
    缘早已决定要协助疾风，连忙说道。
    \&不用了，老师，我可以的。\&
    \&不可以！这么多东西，一个人处理起来太辛苦了。我是大人，怎么能让你一个小孩子辛劳，我坐享其成呢？\&
    缘反驳道。
    疾风因为缘的来访兴奋不已，买了很多食材，如果一个人忙活，确实很费劲，何况疾风行动不便，做起事来会比常人慢许多。在这种情况下，缘怎能让疾风独自在厨房？
    \&……大人……啊……\&
    疾风看着自称“大人”的缘，嘴角微抽。从外表上看，除了缘的气质略显成熟外，其他方面完全无法和“大人”挂钩。况且，尽管缘年龄已成年，但外表看上去与疾风并无太大差距。
    \&那……好吧，晓美老师，你帮我处理一些食材吧。\&
    疾风揉了揉太阳穴，头痛地同意了缘的帮助。看缘这架势，就算疾风拒绝，恐怕也没用。疾风甚至想象出缘被拒后的可怜模样，当然她知道这不会发生，但这不妨碍她心中浮现这样的画面。
    无奈之下，疾风只好接受缘的请求。
    \&嗯，真是个好孩子。\&
    缘摸了摸疾风的头，摆出一副“大人”的模样。虽然老师这样做没什么不对，但为何总觉得哪里不对劲呢？疾风在走向厨房时默默思索着。
    \&那个，我们先做什么呢？\&
    进了厨房，系上围裙，挽起袖子的缘转向疾风询问。虽然她是个美食爱好者，但说到烹饪，她完全是个门外汉，甚至有将熟食做成黑暗料理的尴尬过往。因此，在烹饪方面，缘必须请教专家——八神疾风老师。
    \&老师，先把这些蔬菜洗一下吧…话说回来，您难道真的没做过家务吗？\&
    疾风指着待洗的蔬菜，随后向缘提出了疑问。
    缘会这样问，显然她自己并不擅长烹饪，否则在这种情况下，无需疾风提醒，她也知道应该怎么做。
    \&呃…嗯，其实我做过…不过做得不怎么样，所以就…\&
    面对疾风的询问，缘尴尬地笑了笑，言语间带着些犹豫。
    她确实尝试过做饭，如果把黑暗料理也算作一种手艺的话……
    \&那老师平时怎么解决吃饭问题呢？\&
    疾风将刚买的蔬菜和食材放在切板上，继续问道。
    \&外卖呗，或者出去吃。\&
    \&…真是随性啊。\&
    疾风原以为缘对自己下厨充满自信，才会一起进入厨房，此刻她不禁深深地叹了口气。一个外行人帮忙做饭，但愿别越帮越忙才好。
    然而令疾风没想到的是，当两人共同准备晚餐时，原本预期手忙脚乱的缘却十分熟练地处理各种食材，完全看不出来她是初入厨房的新手。
    这也难怪，缘做饭的确不行，即使是成品在她手中也会变味。但在准备食材阶段，或是其他家务，只要不涉及亲自动手烹饪，缘都能做得很好，疾风对此完全不必担心。
    只能说，缘在“烹饪”这项技能上点错了天赋树吧。
    \&很好，最后一个了。\&
    缘洗净并切好最后一个土豆，将所有处理好的食材放在疾风身边。
    \&接下来，就拜托疾风帮我把它们变成美味佳肴了。\&
    \&老师不一起做吗？\&
    \&不了，切菜我还是挺在行的，但炒菜我就完全是菜鸟…不，是超级新手，所以我还是别献丑了，交给你吧。\&
    缘看着疾风好奇的眼神，尴尬地摆了摆手。
    她可不想因为“投毒”的嫌疑被捕，更不想让疾风受苦。
    \&那老师就在客厅稍等片刻，马上就好。\&
    \&嗯，就拜托你了，疾风。\&
    和疾风简单交谈几句，缘转身回到客厅，但并未停留，而是直接走向疾风的卧室。
    缘此行的目的不只是提升疾风的好感度，更重要的是了解《暗之书》的运作机制，完善她在现代社会的魔法体系。另外，她还想通过《暗之书》看看能否治愈疾风的腿部疾病。
    之前的接触让缘意识到，仅凭她目前的能力无法彻底治愈疾风的双腿。
    八神疾风自小双腿无感，全因《暗之书》魔力的侵蚀。这种魔力已经融入疾风自身的魔力之中，无法轻易驱除。
    凭借缘的力量特性，可以消除积聚在疾风双腿中的魔力，但这只能暂时解决问题，不久后那些魔力又会重新聚集。
    若想根治，就必须消除这些魔力的源头，但那样一来，疾风产生魔力的念动之核也会一同消失，而一旦消失，疾风未来便无法使用任何魔法，成为一个没有魔力的普通人。
    未来的三大巨头少一人，这不是缘希望看到的。况且，她不想让疾风失去接触更广阔世界的机会，更不想剥夺本属于疾风的东西。
    因此，缘打算研究《暗之书》的结构和组成，尝试从中找到让疾风重新站起来的方法。
    一进房间，缘的目光立刻锁定在疾风卧室书架上的《暗之书》上。
    这是一本很容易辨认的书，因为只有《暗之书》被细小的锁链锁住，无法直接阅读。
    被锁住意味着《暗之书》尚未解锁，真正的解锁时间大约在两年后，那时疾风会觉醒自己的魔力，激活它。
    现在的《暗之书》十分平静，看起来与普通书籍并无二致。
    \&不行啊……\&
    缘轻轻触摸《暗之书》的封面，感知其中蕴含的力量，皱着眉自言自语。
    原本缘以为能轻易解析出《暗之书》的构造，很快就能解决疾风的问题，但现实证明她过于乐观了。以她目前的知识，无法在不破坏外壳的情况下探索《暗之书》的本质。
    现在的《暗之书》就像一颗鸡蛋，有厚厚的外壳将其保护其中，真正的力量隐藏在壳下。
    缘可以通过自己的力量打破“鸡蛋”的外壳，让里面的魔力显现出来，但这样做的结果就是强行激活《暗之书》，守护四骑士将会提前两年左右出现在这个世界……