拖船埠的秋夜，虽然黑暗象征着成熟，却意味着莲藕的丰收。秋风过处，那大湖里的藕叶已经干枯了。一片片叶子垂下了头。不过，四周的芦苇扬起了白白的芦花绒，远远看去一片白茫茫，经风一吹好似翻滚着白色的波浪。中年老班长端起酒杯喝了一口，放下道；“屠团长佩服那枪头上的刺刀，经常向我们讲；等于在木棍上绑大刀，远一点可以够到对方。就这一点好处，”
    “嗷，原来如此，”特派员刘甄终于明白了西霸天把新枪藏起来的原因，插言道；“怪不得不用新枪用旧枪。但，不知那些新枪什么时间拿出用？”
    她慢慢的套问，好像打起枪的注意。
    “我们干！”
    青年团丁端起酒杯与老班长碰了一下，讲道；“啥时间用，到关键的时间用，屠团长说；这里离四川很近，大巴山有个贺胡子带领穷人闹革命，打土豪分田地，已经发展到鄂西，很快就会打到荆沔天潜城的。老夫要留个后手，将来对付贺胡子，他们是正规部队，用的也是枪支，那时战争可能更大。现在与拿长矛大刀的土匪作战，一来吃亏，二来杀鸡焉用宰牛刀。”
    “所以，”青年团丁点了点头，继续向特派员介绍，“派廖队长监督，让兄弟们天天修理。因为太多了，大概有一千多支，足足可以武装一个团，”
    “那么多，”特派员刘甄怕二人看出破绽，闲聊讲笑话吗，故意夸奖一句；“屠团长做的对，旧枪上的刺刀好使，照样能打死敌人，
    “那是，”老班长接着介绍，“再说，眼下是训练新兵，不必把那三百多支新枪拿出来使用。”
    “只有三百多支新枪啊！”特派员刘甄好像嫌少了。
    “还有十几箱子弹，”青年团丁赶紧回答，这是他亲手卸的车。
    特派员刘甄立即对这批枪支弹药产生兴趣。
    心想，如果把这批枪支搞到手，拉起一支队伍，而后再收编莲蓬湖的人马，岂不更有利。
    她随从侧面打听，“不知那些枪支弹药放到哪儿了？”
    “唉，”青年团丁叹了一口气，讲道：“屠团长是个细心人，把枪支弹药藏到最保险的地方，任何人都不知道，”
    通讯员王欣见特派员与二位团丁聊得十分投机。
    她不在桌子上坐着喝酒，而是来回溜达，怕有坏人，或者国民党特务偷听。
    随走出客房，来到院子里观看；此时整个旅店都在夜晚的黑暗中，只有那闪烁在客房里灰暗的、挂在墙上的煤油灯，在点缀着昏暗的光明，星星之火，在暗示着未来的灿烂。
    “你们二人慢慢喝，”
    特派员刘甄开始思考了，自己奉党组织之命，来荆沔天潜城开展地下工作，建立党组织，拉队伍武装起义，西霸天这批枪支弹药不正好吗，可是……
    西霸天哪儿想到，这批枪支弹药会给他带来莫大的麻烦。
    一个个都盯上了这批枪支弹药。
    莲蓬湖的人马三头领王麻子感兴趣。
    荆沔天潜城的一些农民武装得到消息同样感兴趣。
    “有枪就是草头王，”何况地下党特派员刘甄呢。
    西霸天是个怪人，偏偏把它放在地洞不用，好像故意招惹麻烦似的。
    如果拿出武装保安团，哪儿会有这些麻烦事。
    再说，当时是个混乱社会，枪支正在兴起，人人都对新式武器有着神秘感，充满好奇。
    按说西霸天拉回的枪支算不得什么新式武器，可是，在当时总比大刀强多了。
    特派员刘甄来荆沔天潜城的目的，是拉队伍建立党组织，当然有自己的打算，打听枪支弹药藏放下落，那是自然。
    闻听青年团丁讲；任何人都不知道，这等于把话堵死了。
    她不能老是追问纠缠，怕引起二人的怀疑。
    随采取关心的话，讲道：“不管好枪坏枪，如果保管不好会生锈的。生了锈枪支就不能再用，与破枪一样成了废品，”
    “那不是我们操的心，”
    满脸络腮胡须的老班长不满，讲出拉回枪支时的情况，“藏什么地方我不知道，因为，屠团长对我不信任，拉枪那天就没让我去，是抽出十个亲信去的，回来已经到了半夜，到底卸到什么地方了谁知道呢！”
    “我也不知道，”
    青年团丁见刘主任打听，摇了摇头，端起酒杯又喝了一口，“那天夜里，我只是参加卸车，可是，往房里搬运全是屠团长亲信，据说后来还改变了藏放的位置，什么原因，我们经常在外执勤，所以不知道，”
    “亲信……”特派员刘甄闻听所言，心里终于明白了。
    他们二人对西霸天并不是忠心耿耿，因为不是亲信，说明是团结的对象。
    何不利用二人瓦解敌人，把西霸天的人为自己所用，随产生拉拢二人的想法。
    这也是党组织的工作，一名共产党员应该做的，也是战争，是看不见的战争。
    这一手，比莲蓬湖的人马与西霸天的保安团明枪明刀的对打还要厉害，简直防不胜防。
    此时，她想着从思想上瓦解敌人，在西霸天保安团里插进自己的人。
    好比一颗茂盛的大树，树杆里钻进了虫子，把大树掏空，只留表皮。
    远处看上去，还是大树，其实经不起大风的吹袭。
    她要用挖墙角的战术来攻取西霸天，用自己聪明的智慧说服教育团丁。
    他们二人的每一句话都加以分析。
    此时，她很注意工作方法，更注意讲话方式，问：“难道你们在保安团还受欺负吗？”
    “倒不受兄弟们的欺负，”老班长摇了摇头，其实，他在兄弟们之间很有人气，知心朋友也多，被团丁们称老大哥，由于胡子多，满脸都是，再加上天生的黑，被兄弟们称作；脸边胡须黑老王。
    他说句话比中队长王癞子都管用，只因为与西霸天没有亲戚关系，所以，这么大岁数了还是个班长。
    即不满的讲出实话，“我们关系好着呢，不是吹牛，哪一位兄弟都听我的。可是，就屠团长不信任，因为我们没有沾亲带故，所以，涉及保密一类的事情，不会让我们知道，”
    “是的，”青年团丁立即点了点头，更感到委屈憋劲。
    说实话，这位青年很能干，别看才二十几岁，思想很成熟，论组织能力和工作方法不亚于西霸天任命的纵队长。
    可是，就因为没人瞧得起，他也懒得卖力，闭着眼镜瞎混，随不满的讲道；“像这种外出巡逻站岗放哨的苦差事都是我们来，”
    “唉，老哥对不起你，”
    老班长脸边胡须黑老王，立即安慰一句，“出来一天了，别说吃饭，连口水都没喝上，因为老百姓都不喜欢保安团，那是他们到处作恶造成的，我们跟着倒霉，若不是老爷您……”
    这时，一阵夜风吹开了房门，月亮透过门口从东方芦苇荡里欣然露出笑脸，把银色的光辉洒进了房间，照在特派员的脸上，笑容满面，喜在心里。
    二人的谈话岂不正是自己想得到的吗。
    此时，特派员刘甄心潮澎湃，捻转翻腾，琢磨开了。
    但目前还不能操之过急，为了稳重行事争取成功，不至于把自己陷进去，还需继续考察了解……
    这时，老班长脸边胡须黑老王接过青年团丁被风吹房门打断了的话。
    其实，他早就从交谈中看到了特派员刘甄的为人，一位有涵养，有知识，沉着老练的青年，将来肯定大有作为，说不定是接任总理的人选。
    观他脑门；天庭饱满，讲话不紧不慢，好像没脾气，没架子，其实深不可测。
    就凭他没有一点，没有官架子，能和穷小子打成一片，也是一个能成大器伟大人物。
    不禁心里暗暗佩服，讲出心里话，“还是刘主任好，说话很随和，不嫌弃我们保安团，说实话，这身皮已经穿够了，老百姓骂保安团是西霸天的看家狗，所以，不受他们的欢迎，”
    “西霸天……”特派员刘甄闻听所言心里一惊。
    他也喊自己的团长西霸天，说明内心深处藏着秘密，或者受过压迫和剥削。
    那么，岂不正是我党争取的对象，如果能说服二人归顺，那就是埋在西霸天身边的定时炸弹……
    “刘主任！”青年团丁的喊叫声打断了特派员的思考，他也讲出自己心里话，“您请小的们的客，就凭这一点，能把一个团丁当人看，俺虽人穷志不穷，也知好歹……”
    “一顿便饭吗，”
    特派员刘甄摇了摇手，打断了讲话，“区区小事不必挂齿，再说，保安团里的人也不全是坏人，大部分出身贫苦人家，”
    “一点不错，”
    朴实的老班长早就留意眼前这位主任，那和蔼的面容，给了自己更加坚信，是个可以信赖的好人。
    他讲出了实话，“您这顿饭简直是雪里送炭。说实话吧，俺二人已经一天没吃东西了，饿得实在难受。
    保安团里却是有好人坏人，他们来巡逻都是靠抢劫老百姓，我们不敢抢，怕坏良心，才想出此招，用敲诈的办法混顿饭吃，决不是故意找您的麻烦，”
    预知后事详情
    请看下章叙述