习珍的忠烈和决然，让黄元不禁热泪盈眶。

    黄元上前扶起习珍，郑重地说道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。卿不负我，我今后绝不负君。”

    习珍起身，回了一礼，又看向杨颙、蔡遗二人道：“伯业，子昭。我敢保证，你二人回去之后，不会痛快的，何一同不留下来？”

    二人俱不说话，习珍恼了。

    “你二人因一封家书而叛主，来日如何有脸见人。”

    黄元听了，立刻说道：“文宝，言重了！伯业，子昭，亦是有他们的难处。”

    像习珍这样刚烈之人，毕竟是少数。大部分人面临这种情况，只能妥协。家国二字，家族多在国前面。

    又过了几日，准备离开的人数终于确定，前后三十二人，占了从襄阳跟随黄元前来士子的三分之一。而各家安排到黄元这的世家大族子弟，走了有七八成，只有习珍等区区数人，留了下来。

    黄元亲自在城外设宴，为众人送行。

    宴席之上，众人俱是神色严肃，面无笑容，黄元为众人举杯，众人也多是沉默。

    黄元见状便笑道：“士元，又不是生离死别，何必如此难过。你官最高，便带个头，满饮此杯。”

    庞统道：“明公，我等惭愧，虽金波玉液，不能下咽。”

    “士元，日子总要继续，不必如此。黄元与诸位分浅缘薄，不能一起携手前行，可是仍希望诸位能够鹏程万里，一展宏图。

    诸位，功名万里外，心事一杯中。且请！”

    黄元说完，将杯中酒一饮而尽。

    而在场之人，竟有人啜泣起来。

    庞统亦站起身来，举杯对众人说道：“今日庞统弃明投暗，再不能为明公效力，愿诸君善事明公，以图名垂竹帛，功标青史，切勿效庞统无始终也。”

    庞统说完，将杯中酒一饮而尽，然后唱了起来。

    “天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，投奔明主；半道而折兮，谁人知吾。”

    众人听了，无不伤感。

    黄元心中也难受，待众人上马，他又送了众人一程，直到澧水渡口。

    庞统辞道：“明公，不必再送了，咱们就此告别。”

    “士元，诸位，今日一别，虽天各一方，然作唐始终是诸位的家。”

    众人泪如雨下，涕泣而别。

    黄元立在马前，看着众人远去的身影，亦是感慨万千。等到庞统等人，渐行渐远，身影为树林所挡，再看不到。

    黄元悲愤地说道：“将这些树全都伐了。”

    “明公！”

    “挡住我北望的视线了。”

    送走庞统，天知道黄元有多么不舍。

    过了许久，黄元准备离开，竟然有一人从北面而来，等对方靠近，黄元才认出来人是蔡遗。

    黄元有些吃惊地问道：“伯业如何又返回了？”

    蔡遗从马上跳下，对黄元拜道：“明公，我不走了。我想明白了，我本就是族中偏枝，志不得舒，回去又能如何。

    逐出家族就逐出家族，难道他刘表还敢尽诛我襄阳蔡氏？”

    黄元心中大喜，上前将蔡遗扶起。

    “伯业，君子也。”

    对于黄元来说，多留下一个都是好的。

    送别众人，黄元带着法正等人回城。

    回去的路上，郑度和张裔并马而行。郑度便说道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，走了这么多人，也未必是坏事。”

    张裔不解道：“这是为何？”

    “其一，今日之后，昔日刘表对明公容身之恩，也算尽了，今后再发生什么事，世人也怪不得明公。

    其二，再说走了这三十余人，看起来是让咱们元气大伤，可实际上，却是将作唐内部意志不坚定的，全部清洗出去。从长远来说，乃是好事。

    这其三，最头疼的，只怕是刘巴和法正吧。”

    走了这么多襄阳人，对于益州派的郑度是好事。黄元麾下就这么多位置，荆州人少几个，益州人便多几个。

    回到城中，黄元便召集众人议事。走了这么多人，最重要的是善后，不能让各部门瘫痪。

    “诸位，咱们今后要渡过一段艰难的时光了。往后选拔人才，不论德行，不论出身，以才为先，唯才是举。”

    “明公。”

    黄元这个用人标准，是不符合当前价值观的，因此众人俱是吃惊。

    眼看众人想劝阻，黄元打断道：“我知道诸位想说什么，可贤士就那么多，又有几个能为我所用。

    若必廉士而后可用，则齐桓公何以霸世！当今天下，有没有褐怀玉而钓于渭滨者？又有没有盗嫂受金而未遇无知者？

    有才无德者，尚可以制度约束，可若是有德无才，又当如何。

    所以唯才是举，才能解决当前的问题。”

    众人知道黄元的为难，倒是不好多说。大家也都明白，乱世多用人长，而非其德。

    这时法正道：“明公，可分别从内部和外部选拔人才，对内，可令人分赴各县，选拔人才听用。对外，可派人前往成都、吴县、襄阳等地，招揽人才。凡势力中心，多有求官而不得者，正可招揽来作唐。”

    黄元点点头。

    法正这策，倒是跟后世的销售不谋而合，办法虽笨，但却容易出成果。

    其他众人，也纷纷建言献策，办法想了不少，很多还挺靠谱。

    黄元也虚心，都让众人试一试。

    这事一直议到下午，方才结束。众人走后，法正道：“刘表此举，欺人太甚，咱们若是没有回应，只怕让他以为我软弱可欺。”

    “孝直有何办法？”

    “咱们要扩充水军，可大船缺少。而长沙有船，可甲胄、兵器却少，咱们不如与其交换，以期共赢。”

    这一条还算稳妥，接下来法正的计策就狂野了许多。

    将刘表的军队布置告诉张羡；减少益阳和洞庭湖的兵力，方便长沙军攻击刘表侧翼；卖给张羡粮食······怎么损怎么来，都是帮着张羡对抗刘表的。

    现在张羡就是刘表的痛处，自然要穷追猛打。

    黄元听后犹豫了一会，还是同意了。毕竟来而不往非礼也，你的招，我接了，我的招，看你如何。