保罗好奇看向他：“你想的是不是太夸张了？据我所知，大明皇帝是个仁慈的君主。
    到目前他也只是恢复了中国人的传统势力范围，连印度都没有出兵占领，更没有进军欧洲的想法.....”
    “我可不这么认为，尊敬的总督阁下。不要忘了我们此行的目的地，那里是新大陆的西海岸加州。
    新大陆可不是中国人的传统活动范围，在名义上，整片大陆都属于西班牙和葡萄牙。”
    “呵，没人会把那可笑的《托德西利亚斯条约》放在眼里的霍克，就连我们也在东海岸建立了殖民地。
    更不要说作为异教徒的明国人，教皇的话在他们眼里就是狗屎。
    或许在很长一段时间后，我们会在东海岸同明国人相遇。
    但首先要面对他们的是占据大半个美洲的西班牙人不是吗？”
    “您也不否认尼德兰与明国人终有一战不是吗？”
    “不，我希望永远都不会有那一天！最起码在我闭上眼离开这个世界之前。
    正如你所说，我们不可能战胜如此强大的明国。
    外面的报纸您也看过不是吗，一开始我还以为是林小姐读错了。
    他们竟然有一亿两千万人口！
    疯狂的明国官员在全国修建了数千所医院和上万座小学。
    他们的国库里一定是堆满了金币，官员们才能如此任性。”
    霍克喝茶就像喝闷酒：“是啊......六年后他们将拥有数百万识字并且会应用算术的青年人。
    如果他们都去当兵，一定都是最优秀的军官。
    天哪！真是让人绝望的数字。”
    保罗也是满脸无奈：“真希望阿姆斯特丹那些官老爷们能过来瞧瞧。
    明国人不论出身，只要有能力，学习成绩好，就能通过考试做官。
    他们比我们更像共和国，我多么希望尼德兰成为明帝国的一个省。
    若是我的后代当中有人能成才，说不定能当上这个帝国的首相！”
    霍克大笑：“真是大胆而别出心裁的想法......不过确实很吸引人！
    而且我们现在必须拥抱这个国家，因为离开东南亚我们将会一无所有。
    尼德兰也离不开这里的香料和瓷器，我们浪费的时间已经够多了。”
    保罗也笑，他将举起茶杯：“亲爱的霍克，你能理解我真是太好了！
    我们这次去加州，对于尼德兰来说是千载难逢的机会。
    甚至整个国家的命运都在我们的肩上。
    大明就像是上帝管控之外的奇迹之国，之前我们与之为敌是极其愚蠢的。
    我会用尽一切办法，跟大明皇帝解开这个误会。
    今后公司将会与明国保持最亲密的关系。
    而你，我的朋友。我希望你能动用你的家族以及你的老上司的人脉。
    全力推动与明国建立同盟关系！”
    霍克认真点头：“是的，我一定会尽我所能去完成这件事。可惜我们现在没有王室，无法同明国进行政治联姻......”
    马丁抬起头问道：“这句话能写进我的回忆录吗？”
    .........
    时间过得很快，凌晨时分，三人迷迷糊糊被人叫醒。
    好在他们早有准备，带着随身物品就下了飞艇。
    外面天气非常凉爽，就连空气也跟次大陆完全不一样，带着一丝海风，呼吸起来是那么宜人。
    霍克惊奇的跺了跺脚，地面竟然是浑然一体的坚硬石块。
    放眼望去，这样的路面一直延伸到夜幕当中。
    “这就是明国的‘马路’。”保罗也拿脚在地面使劲捻了一圈，却没留下丝毫痕迹。
    “海德说的都是真的，包括700多尺（阿姆斯特丹尺，约两百米）的高楼，或许也是真的！”
    即便是凌晨，也能看到远处灯光下，有许多明国特有的钢铁造物在搬运着货物。
    马丁正想仔细看看，好记住模样以便在书中画下插图，但随即被同行的林双制止。
    “先生们，我们要快些登上另一艘飞艇，他们可不会超出时间等我们。”
    机场每一个停机位都相隔上百米，等几人匆忙赶过去.
    刚好看到身穿制服的大副，在检查无误后跟地勤人员签字。
    上了新飞艇，马丁很快又对电灯和其他电器产生兴趣。
    不仅详细打听它们的使用方式，连其中原理都缠着林双不停提问。
    “很抱歉，马丁先生，我并不是理科生，对这些东西也仅仅是知道如何使用，无法为你解惑。
    或许您也知道，睡觉是最好的美容方式，请恕我失陪回房间补眠，我们明天见。”
    乘坐飞艇在空中航行从来都不会无聊，感受白云在身旁掠过，下方是无边无际的太平洋。
    偶尔有海鸟伴飞左右，仿佛在为飞艇护航。
    这奇妙之旅，每一刻都是惊喜！
    随着飞艇再次降落，他们终于抵达了目的地。
    跟着林双坐进一辆小巴车，被带到了一座纯白色的宫殿前。
    这座宫殿明显有着古希腊、罗马的建筑特色，一时间让三人有些恍惚，有种回到欧洲的感觉。
    门口站着两排身着华丽服饰的侍卫，一位年轻侍者早已等待多时。
    他身上的衣物非常修身，灰色面料在阳光下泛着微光，显得身姿格外挺拔。
    笔挺衣领凸显修长脖颈，精致袖口微露手腕。
    若是放在欧洲，定会被认作是俊美的贵族，浑身散发的魅力让人无法抵挡。
    “幸会，保罗先生！我是内廷侍卫队长李天然。”
    “幸会！李先生。”保罗笑着回应道。
    李天然对又林双点点头，做出请的手势，“陛下在书房，请随我来。”
    说完便转身带路，领着三人朝殿内走去。
    穿过华丽的大厅，来到一扇雕刻精美的门前。
    李天然轻轻推开房门，示意保罗他们进去。
    进入书房，映入眼帘的就是一张宽大的书桌，上面摆放着一个巨大的地球仪。
    书桌后面坐着一个身穿中国丝绸长袍的年轻人，正笑眯眯的望着来人。
    保罗三人连忙走上前，单膝跪地，向朱逢春恭敬地行礼。
    “尼德兰东印度公司驻印度总督保罗·杜拉蒂纽斯见过陛下！”
    朱逢春穿着简单的白色长袍，显得气质儒雅，站起身笑着道：“免礼，“在这里不用讲究那些礼节，随意一些吧。”
    保罗大为惊奇，大明皇帝竟然也会说荷兰语！
    “谢陛下！”三人站起，保罗恭维道：“您是我见过最仁慈、最博学的皇帝，您的荷兰语跟低地省的本地人几乎一样。”
    朱逢春请他们坐下，微笑着说：“朕只是学了少许，对你们的文化略有了解。”
    他看向保罗，“你们此番前来，究竟所为何事？”