蒋琬看着诸葛亮喝下了一大碗汤药，接过药碗，又把一杯清水端给诸葛亮，诸葛亮喝了几口后叹了口气。
    蒋琬正要扶诸葛亮躺下，被抬手制止。
    “公琰，昨晚我想了一夜，这次是我们荆州人自跟随先帝以来面临的最大挑战。如何化解，你可有良策？”
    蒋琬整理了一下衣角，在床榻前跪下才道：“我也想了想，总觉得陛下不会对我们赶尽杀绝，没了我们，东州人全顶上去，对朝廷也不利，我觉得陛下应该能想到。”
    诸葛亮赞许地点点头，又咳了一阵才道：“我想好了，过一阵就回成都辞职。”
    蒋琬大惊：“丞相不可，我一直以为你说的是气话。”
    “不是气话。”诸葛亮斜靠在枕头上用略为沙哑的声音说。
    “让出相位，以退为进。”
    诸葛亮又恢复了神机妙算的眼光，炯炯有神地看着蒋琬。
    蒋琬不解：“失去了相位，我荆州派必将实力大损，我只看到了‘退’，看不到‘进’，还望丞相赐教。”
    “我辞了丞相，谁来继任合适？”诸葛亮再问蒋琬。
    “刘威硕、李正方、吴子远。”
    蒋琬不假思索就脱口而出三个人的名字，足见其对朝廷人事的熟悉，完全就是一个职业政客。
    “公琰大才，对形势烂熟于胸。”
    诸葛亮夸奖道，并又进一步提点蒋琬。
    “这三人属于什么派系？”
    蒋琬还是不假思索：“刘威硕是元老派，但属于元老派的边缘人。”
    “李正方和吴子远同属东州派。”
    诸葛亮露出了难得的笑容，蒋琬不愧为自己最好的学生之一，反应快，分析能力强。
    “他们三人谁有可能当我大汉的第二任丞相？”
    蒋琬这次略为思考后才说：“首先排除刘威硕，一个在朝中、军中和地方都没有根基的人，当不了丞相。”
    诸葛亮点点头，示意蒋琬继续。
    “剩下的就是李正方和吴子远，李正方是实力派，吴子远有太后支持，两个五五开。”
    诸葛亮不再说话，微笑着看着蒋琬。
    蒋琬沉默了片刻，突然一拍大腿，茅塞顿开：“对啊，李正方和吴子远竞争相位，那东州派不就...”
    “不就分裂了吗？”
    “哎呀呀，丞相您这一招真的是以退为进，妙计啊妙计。”
    蒋琬继续顺着这条思路分析：“表面看我荆州派是实力大损，但是，如果李正方和吴子远争夺相位，那东州派最后也会分裂成两派，最后他们的实力也不一定大得过我荆州派。”
    诸葛亮见蒋琬的分析和他想的一致，就继续说他的计策：“我回成都向陛下主动请辞，可保你更上一层楼，你现在是抚军将军，我至少能保你成为四镇将军，四方将军也有可能。”
    蒋琬知道这是诸葛亮正式把他当成荆州派的接班人了，内心激动的蒋琬拱手叩拜，感谢诸葛亮的提携。
    如果杨仪还在，接班人非他莫属，但杨仪意外身死，就让蒋琬和费祎成了候选人。
    蒋琬和费祎能力不相上下，但当前的形势紧迫，诸葛亮已经没有时间再慢慢考察二人，只能选择在身边时间最长的蒋琬。
    这也是长期在领导眼皮下的优势。