淮河边，天空阴云密布，河边搭着高高的祭台，护卫营的兄弟抱着装着牺牲兄弟骨灰的瓦罐，静静地站在河边。
阴风四起，卷起河面波澜，像是远方英灵回家的呐喊，也像是一个个横死他乡的战士们的哭诉。张皓褪去了一身戎甲，身着一身黑衣，头戴黑色方巾，瞧上去像一个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的公子哥，让人很难想象这个公子哥昨天在追杀王保保的时候，一马当先，俨然如霍去病再世，如果不是在河中折戟沉沙，稍稍辱没了张皓的风采，那么这次追击绝对称得上一个骁勇猛将的典范。
此时的张皓脸上已经看不出悲喜，时而仰望的乌黑的天空，眼中意味难明。高若男站在张皓的身后，想着半年前走出日昇赌坊的时候那个跳脱的背影，现在已经成长到如此伟岸。
当军中低沉的号角呜呜响起，犹如一阵阵地哀鸣，在呼唤着牺牲将士的英灵魂归故乡。场上残留下来的五百六十三名将士，有的头上裹着纱布，有的腿上打着绷带，甚至有一些将士腿上空空如也，拄着一个拐杖。
他们个个眼神坚毅地看着祭台，虎目含泪。这段时间的旅程，这群虎狼之师的将士之间也结下了深厚的友谊，他们是训练场上捉对厮杀的对手，是战场中可以依之后背的生死兄弟，还是生活中谈笑无忌的朋友。
几天前还打闹的兄弟此时化作一坛坛冰冷的骨灰，再也没有了鲜活的容颜，不知不觉间，铁骨铮铮的汉子已经泪流满面，即使是那个见惯生死，饱经战事的老兵，此时也按捺不住心中的情绪，不禁哭出声来。
这次护卫营死伤将近一半，剩下的大部分人也是个个带伤，可见这次战斗的惨烈。在军队中，如果军队中损耗超过三成，那么这支军队基本上就丧失了战斗力。但是这支部队却不能以常理度之，在战损将近五成的情况，却越战越勇。不知不觉，张皓为这支护卫营注入了属于自己的精气神，那就是一往无前的勇气，兄弟袍泽的情谊，以及为将者事事在先的担当。
一名道士走上祭台，嘴里面念着咒语，手中挥舞着长剑，旁边飘飞的道旗，更增神秘。张皓将一张写着战死将士名字的白布点燃，伴着燃烧的纸钱，仿佛在向天空中的英灵发出召唤，指引这群英灵们回家的路。
待一切仪式结束，张皓转过身来，对着护卫营的兄弟们深深一揖，沉声说道：“张皓无能，害得四百余名兄弟战死，剩下的兄弟个个负伤。张皓在这里赔罪了。”
这时候唐境沉声道：“公子以身犯险，让这些兄弟得以保全，是兄弟们愧对战死的将士，公子已经仁至义尽，再无需自责！”
当时张皓的自爆身份的一声大喊，让前面突围的将士压力顿减，得以逃出生天。这是场上所有人都知道的，都纷纷附和地点头。
张皓摇了摇头道：“大错已然铸成，如之奈何？我辈只能背负起他们的志向，照顾好他们的家人，让他们能够在九泉之下能够心安！所以以后我们就不再是为自己而活，而是要担负更多的责任，照顾那些逝去将士的家人。”
将士们虽然都是满脸泪水，但是都肯定地点了点头。
张皓继续说道：“等到咱们回到高邮，各位兄弟如果想回来原来的部队，我绝不拦着。不想走的兄弟，我会奏明父亲，将这支护卫营改编为虎卫营，所有的一千名护卫都是咱们这支军队的创始将士，留在咱们虎卫营的兄弟，俸禄保证终身领取。”
这种好事面前，鬼才想走呢，而且跟着公子干，军功时时有，就包括这次偷袭，竟然转败为胜，换来了一次大捷。
唐境看着四周将士有些兴奋的眼神，感叹这个公子把握人心的能力更胜往昔。这支护卫营本来就是张士诚精挑细选的精锐，经过这次护卫之旅的淬炼，剩下来的将士无论是忠心还是能力，都是精锐中的精锐，假以时日，绝对能够成为将校的发源地。张皓掌控军中的能力将会大大增加。
下面的将士不知道谁起了一个头，喊道：“虎卫营，虎卫营......”
之后就是一片整齐划一的声音，虎卫营的声音此起彼伏，这群人感到的是由衷的自豪和骄傲，自己能够亲自建立一支军队，并且作为一千人之一永远地铭刻在这支军队的队史中，这是何等荣耀的一件事情。
张皓点了点头，轻轻地伸了下手，压了下场上众人的情绪，继续说道：“等回到高邮之后，弟子选拔赛继续举行，届时个中翘楚将在主公和诸将面前展示你们的武艺。”
下面又是一阵哗然的声音，这次他们得到的劲爆信息太多，但是这个却是最直接最有影响力的消息，因为对于他们这些大头兵，一旦得到了主公的赏识同时成为了张皓的弟子，那马上草鸡变凤凰，一步登天，这是千载难逢的机缘啊！
最后，张皓仰天说道：“兄弟们，我们回家！”
这句话既是对在场的将士说的，也是对英魂留在这里的将士们说的，说完之后，队伍开拔，下一个目的地，高邮。
换作原来，谨慎的张皓一定会绕道淮安，然后再返回高邮，虽然有点绕路，但是安全第一。这次张皓径直率领虎卫营从元军占区清远直接杀了进去，走的大摇大摆，一往无前。
这些被张皓杀破了胆的元军，只是据守住一个个孤城，甚至连斥候都不敢派出去。虽然身处敌占区，但是这群百战之兵，毫无惧色，视元军如无物，张皓所率领的虎卫营就这样穿越敌占区，一路向高邮进发。
那边周军已经接收了不少传令兵从敌占区而来，但还是第一次见到这么一支军队大摇大摆地从敌方地盘中走了出来，当看到虎卫营的身影，他们全员戒备的同时，连忙向高邮通报。