十里桃花，人间武陵。
偏于一隅的桃花县，县内桃花盛开，花朵如云似霞，花香四溢，沁人心脾。
萤火书院，课间。
古稀之年的张邕刚刚走出课堂，便看到一个男子，身形若竹竿，穿着一袭黑衣，拱了拱手道:“雄霸十夫的蛇五，见过张老先生。”
“哦，不知道蛇公子，来找老朽有什么事？”张邕客气问道，他虽然没有见过此人，但听过雄霸十夫的名头，也听闻过那位华尚书的名头。
蛇五道:“尚书大人想将小女儿送到您这里读书，不知道张老先生意下如何？”
张邕面色微动，问道:“华尚书博学多识，满腹经纶。即便是贵府上的牛波先生亦是学问匪浅，为何不亲自教导呢？”
蛇五嘴角微微抽搐，道:“老先生，这个蛇五真不清楚，可能是尚书大人事务繁忙，没时间教。”
张邕微微颔首道:“行吧，让他把闺女送过来吧，先说好老夫只负责教，不负责食宿，还有束修（学费）十两银子。
”
“老先生，束修尚书大人已经备好。”蛇五从怀内取出五十两银子恭敬递了过去。
张邕皱眉道:“十两银子，为何给老夫五十两银子呢？”
蛇五道:“老先生，尚书大人提过令女有些顽劣，还请您平日里多多担待一些，另外还有少年是尚书侄子，他若是有心求学的话，您老也一并教了吧。”
张邕点点头，接过银子，沉声道:“原来是这样，老夫懂了，有时间让华尚书来书院一趟，老夫有些私事想当面跟他聊聊。”
蛇五道:“好，蛇五一定将话带到。”
张邕又问道:“尚书女儿叫甚么？什么时候到？”
蛇五答道:“她叫华薇薇，估摸着今天上午会到，还有尚书侄子叫张子龙。”
“华薇薇，嗯，名字不错，还有一个叫张子龙，张子龙……”张邕重复两遍，忽地面容失色，再次确认道:“蛇公子，你说那个尚书侄子叫张子龙？”
“不错，是叫张子龙，他还是我们雄霸十夫里的虫十一，还有两个名字，一个叫尼古拉斯.赵云，一个叫宫……”蛇五硬生生将另外两大字，咽进了肚子，随之一脸疑惑道:“怎么了？张老先生。”
“没什么？大概是老朽认错人了。”张邕摇了摇头，一脸失望道。
“哦，既然如此，蛇五有事先行告退。”蛇五道完，身影一闪，消失在书院之中。
………
一处粥摊上。
“老板，把我这碗盛满。”
“这……”老板呆了，看向面前这个九尺大汉，从后背掏出脸盆大的木碗，咽了口唾沫。
当我掏出这么大碗时，阁下该如何应对？
“怎么？以为我付不起银子。”
“不是……不是，客官，我们粥没煮那么多，只够给你盛半碗。”老板小心翼翼解释道，生怕眼前这个大汉暴怒之下将摊位拆了。
“老板，你给她盛半碗即可，顺便也给我来一小碗楚湘蟹味粥。”巨汉旁边一个少年文质彬彬道。
“好的，好的。”
“你们两人先坐。”
两人随即一张矮桌前，低声边聊边谈，那个九尺大汉虽然看上去很凶猛，但发出的声音清脆似是娘娘腔，引的旁边食客时不时偷偷瞄过来一眼。
这两人便是张子龙与华薇薇两人。
一小会，老板将粥端了上来。张子龙边喝粥边打量武陵城，他们所处的位置是东城西道口，距离桃源县萤火书院尚有二十余里路。
此时街道上人来人往，络绎不绝，街道边上扛担叫卖的货郎、粼粼而行的牛车、显得颇为繁华。
与记忆内没有半点重合的地方！
就在这时，张子龙微微皱眉，他看到有三四个人脸上缠满白色纱布，只露着眼睛与嘴巴，从街道经过，旁人避若蛇蝎。
华薇薇刚喝了一大口蟹味粥，也注意到那几个人，不由低声问道:“虫十一，他们脸上为什么会缠满纱布？”
“可能受伤了吧！”张子龙不愿意多事，低声回道。
华薇薇撇了撇嘴道:“瞎说，我看别人都很害怕那三四个人。”
张子龙道:“兴许你看错了吧！”
话音刚落，小摊位上来了四个穿着短打黑色劲装的武夫，坐到靠角落的桌子前，其中一个喊道:“老板，来四碗蟹味粥。”
“不好意思，蟹味粥刚刚卖完了，客官，现在只剩下米粥了。”
“行吧！行吧，那来四碗米粥吧。”
“你们听说了没，昨晚鼎武区那片区域也出现了被剥了脸皮的案子。”
“那可是武陵城中心地带啊！也出现了这种案子。”
“现在西城、龙阳街、云泽县、灵边县都出现了这种案子，受害者多达二十余人。”
“人心惶惶，都说是厉鬼所为，听说有的达官贵人晚上睡觉都带着金面具，避邪防鬼。”
“穷人没法，只能晚上脸上淋些公鸡血。”
“我还听说有两三个一毛不拔的铁公鸡，晚上都用童子尿蘸着布帛盖在脸上睡觉。”
“这可真够狠的！”
张子龙脸上不动声色，心底一沉，该不会又出现鬼了吧！
干！
不过幸亏桃源县还没出现，先把小魔女送到学院，再找猴六问问那剥脸案，找亲人之事倒是不急。
两人吃过早餐，骑马朝桃源县而去。
………
武陵城分为东城、西城、龙阳街、鼎武四大区，下辖又有桃源县、澧县、云泽县、石门县、明寿县、灵边县六县。
其中桃源县是六县最偏僻的县城，处于永州边界，紧挨着天灵山与云梦泽，距离武陵城颇远，所以居住人口很少，只有寥寥数百人。
张子龙他们两人马不蹄停赶到桃源县萤火书院，书院开在县边缘，因为没在县中心，所以显得颇为清幽。
灰色石头搭成简易墙体，门口上方挂着一块牌匾，上面写着“萤火书院”四个字，门扉敞开，可以看到里面面积并不大，只有一间课堂与一片桃林。
张子龙将照夜玉狮子拴在门口处一棵树下面，随即两人进了书院。
华薇薇一马当先，走到课堂门口，推开门，看了一眼里面坐着只有寥寥十余个学生，并没有夫子，压了压嗓子，粗声道:“你们这群瓜娃子，迎接你们的王吧！”