李志坚依稀记得老同学孙柏涛住在月河街一带，可是他打探了好一会也没打探到有这个人，但是一说到十几年前在济南上过学的二堂，好几个在墙根扯闲篇的顿时来了兴致，纷纷告诉他，这个二堂不叫孙伯涛啦，而是改名孙东涤了。

    也不住在城里了，而是搬回了老家夏家庄，因为三年前他家遭了匪患，他老爹被运河南来的马子绑了票，索要赎金一千大洋，结果钱给了，却换回来一具硬邦邦的尸体。

    孙伯涛的兄弟气不过，卖了十几亩河边的好地，买了好几杆枪和子弹，约了几个近门的兄弟偷袭马子，结果去了五个人，只回来一个，那四个全部都被马子砍了头。不过那一仗马子死伤十几，大马子头也被孙伯涛的兄弟孙伯海给咬掉了一只耳朵。

    孙柏涛老爹的赎金有一部分是借的，死了三个本家的兄弟要安抚，孙家一下子就败了。

    不知何种原因，也可能怕马子报复，化名孙东涤的孙伯涛就把台儿庄城的宅子作价卖了，连老带少搬回了老家夏家庄。许多人说的对，孙家的老根在那，过好了东山再起不是没可能。

    李志坚听得瞠目结舌，没想到好友加同学孙柏涛家里的变故这么大，他惋惜不已，然后决定去夏家庄一趟，看看对方有什么需要帮助的，他要助其一臂之力，不过他相信，有勇有谋的孙柏涛不会被苦难打倒。

    夏家庄离台儿庄六里地，没叫到黄包车的李志坚只好徒步前往，也正因为如此，他错过了见到孙东涤的机会，他不知道的是，孙东涤此时并没有在夏家庄，而是就在他刚刚离开的台儿庄，离他只隔着三条街。

    家里遭了匪患，明着从事教书，暗地里从事工运的孙东涤很生气，气自己白白读了那么多年的书，竟然连父亲和弟弟的仇报不了。孙东涤一肚子的墨水，他没打算跟马子硬杠，马子人多，他人少，干不过，弟弟几个人的前车之鉴摆在那里，所以说读书人的脑子好用，他用的是智取。硬的来不过，我跟你来暗的，来阴的，看谁能斗过谁。

    孙东涤打探到马子头是运河南黄山套马庄的，外号马二炮，也就是被弟弟亲口咬掉半只耳朵的马子头。他还打探到马子头马二炮有个相好的，叫凤莲，就住在台儿庄的临河巷。

    当然，为了这些信息，他花了十几块大洋。不过，孙东涤觉得值。

    凤莲怎么认识马二炮的，没有人知道，熟悉凤莲的也不说，整天价大门不出二门不迈，一心过自己的小日子，更不跟巷口那些老娘们扯闲篇，东家长李家短的琐事人家一概不参与。至于自己的儿子稀罕，和稀罕的爹，凤莲对外就说是跑船的。

    跑船的都知道，那是一个什么活，整天价跟在船上东跑西颠南下北上，吃住都在船上，上海、南京、扬州哪里都去，赶哪是哪，个月成十的才回来一趟。

    凤莲这个瞎话编得很合适。

    凤莲给马子头马二炮生了个大头儿，这可把马二炮给乐坏了，但是当马子头的他知道仇家太多，就没敢明目张胆把凤莲接回山寨，也没敢送回老家住，回家事小，要是被人拿住就坏了。马二炮四十挂零了，可以说是中年得子，把这个小名稀罕的儿子稀罕的不得了，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，好吃好喝好穿的紧着他，唯恐受了委屈。

    因为有了儿子，有了不一样的心思，更有了盼头，而不是像先前那样过一天是一天，混天了日的，所以马二炮的活动就频繁了，底线一再被拉低，什么活都干，什么人都绑，弄得他的马子队人人谈虎色变，恨不得扒了他的皮抽了他的筋，也因为马二炮确实有本事，再加上生性狡诈，几次清剿都让他逃出生天，正因为如此，他的名气才越来越响亮。

    凤莲没有住在娘家，而是选择了隔着一条街的临河巷独门独院的一处宅子，三间瓦房和东边两间偏房，娘俩加一个雇来的老妈子倒也宽绰的很。这一切都是马二炮给的钱，隔三差五的马二炮会下山偷偷溜进来跟凤莲娘俩亲热亲热，然后住一晚上再回他的山寨，不过马二炮谨慎的很，每次都是化妆而来，不时的变换样子，唯恐城里的警察认出他来。

    当然，台儿庄城里的警察也没想到马二炮会如此的胆大包天，竟然在他们的眼皮子底下养了一家人，否则，早就抓他了，要知道抓住马二炮的赏金可是一千现大洋。但是，一般人还真的不敢觊觎那一千现大洋，都知道大洋好，但你得有命花，就说孙家的二少爷吧，卖地买枪找马二炮报仇，可结果怎样，还不是折了四个人，连个全尸都没落下。

    马二炮也知道自己的仇人多了去了，他不得不小心行事，也是艺高人胆大，这好几年竟然没人能认出他来，也没人知道经常光顾临河巷凤莲家的不同的人物竟是同一个人，竟是赫赫有名的马子头马二炮。知道的只怕会惊掉大牙，这马子头也忒大胆了吧。

    每次去凤莲家，马二炮都会带一个随从，这随从也不贴身跟着，目标太大不安全，俩人都是装作不认识的，一前一后进城，以便有事的时候便于照应。距离么，不超过五十步，这样的距离不远不近，远了够不到，近了容易被人发现。跟经常变换的随同不同，马二炮腰里必须揣着两把盒子炮，盒子炮里押满子弹。就是凭着这两把盒子炮，他三次逃脱了警察的围剿，一次在张金湖老爷子的护卫队手下硬是捡回一条性命。

    知道的都说马二炮命硬，不知道的就把马二炮传得神乎其乎的，说他脚上长满了毛，腿上也长满了毛，就是俗称的飞毛腿，一般人轻易抓不住他，就是抓住了也会溜掉。还有人说马二炮会躲子弹，再密集的子弹也近不了他的身，更有甚者，说子弹见了马二炮会拐弯。

    许多手下劝马二炮，把嫂子放在台儿庄城好是好，问题是太远，不便宜。说的不便宜，内里是提醒他不安全，都希望他把嫂子接到山寨里。可马二炮有马二炮的想法，活了半辈子多，好不容易有了后，他可不想他的这个“稀罕”走了他的老路，而是希望他跟其他寻常百姓家的孩子一样，该读书读书，该娶亲娶亲，及至他百年之后坟头上有个烧纸的人，他这辈子就没白活。

    孙东涤没打算对女人孩子动手，那和他受的教育不同，这样的事他做不来，但是拿女人孩子当诱饵，他能狠下心。让他家破人亡，若是再讲那一套迂腐的规矩，那孙东涤这书算是白读了，这党算是白入了。孙东涤就是打算利用凤莲母子引诱马二炮上套，他觉得对待一个十恶不赦的马子头没什么好仁慈的，杀他即是为民除害。

    这计谋孙东涤年前就谋划了，但是年前马二炮谨慎的很，竟然派了四个马子暗地里保护凤莲娘俩，他自己竟然不现身。孙东涤就两个人，搞不过对方，想报警，又怕惊了马二炮，从此没了机会，所以就一直在等，他相信老虎也有打盹的时候，更何况紧绷神经的人。

    孙东涤算准了过年的时候马二炮没来，过完年肯定得来，这是人之常情。再说，过年这几天都松，都忙着过年，谁还有心情防着马子啊，再说，马子也过年。既然来，肯定就在这几天，只要候着，总能候到。

    孙东涤买了枪，枪里压满子弹，三胖没摸过枪，就准备了一把尖刀，孙东涤觉得只要治住了凤莲娘俩，马二炮就不敢轻举妄动，那样的话他俩就有机会，他不相信有关马二炮的那些神乎其神的传说，他相信马二炮也是人，不然怎么会被他孙东涤的弟弟咬掉半拉耳朵。

    李志坚赶到夏家庄，一问孙东涤不在，年前回来过一次，放下过年的东西就回台儿庄了，问干啥就是不说。三十回来后，过了一个初一，初一晚上就走了，还留了十块大洋。

    孙东涤的女人说这话的时候一脸的担忧，年轻的脸上已经带有沧桑的痕迹。

    孙东涤俩孩子，一男孩一女孩，大孩子已经十三岁了，是个女孩，很灵巧，二的还抱在怀里。寒暄了一阵，李志坚留下了一百块大洋就告辞回了台儿庄，知道友人的消息李志坚就放心了，他打算回上海之前再来，只要孙东涤还在夏家庄，不愁找不到他，说不定得到消息的他会到阴平找自己也说不定。

    看到一切太平，马二炮把暗地里保护凤莲娘俩的四个属下放回了家，自己则化装成一个老头，包裹得严严实实下了山。年前去邳州干了炮大活，得了一副金镯子，他要当成新年礼物送给他马家的大功臣——凤莲。一想起儿子胖嘟嘟的脸蛋和凤莲热乎乎的身子，马二炮就感到心里暖呼呼的，浑身充满了力量。

    马二炮算准了时间，黑天到台儿庄就行，去早了也没意思，最主要的是怕人见到，不安全。没当马子之前台儿庄倒是常来，问题一当了马子反倒不随便了，毕竟想要他命的人可不止一个，他不得不小心行事，好日子还没过够呢，这凡尘俗世值得留恋。

    孙东涤不急，他知道这事急不得，急了就可能把马二炮惊了，惊了的马二炮很难搞，毕竟是多年的老匪，简直成精了，不然也不会这这么多年了还活着。孙东涤知道，不到天黑这马二炮不会露头，所以他决定先把自己喂饱再说，吃饱喝足好有劲干活。

    孙东涤没敢再叫别人，怕连累了他们，怕坑了他们，之前自家兄弟约合的四个近门兄弟，五个人死了四个，这让孙东涤心有余悸，可是论单打独斗，孙东涤又知道自己远非马二炮的对手，所以就叫上了小舅子三胖。

    大过年的饭店都不开张，只有雅荷居有吃的，可是孙东涤不愿意去，因为那是他家的老宅子，睹物思人，让他去了只有难过。可是不去也得去啊，不然没吃的，他可不想跑到东大街，那里有清真的饭店，人家只过人家的节，不过春节。

    三胖想去雅荷居，说那里的把子肉一绝，吃了三天不吃饭都不饿。眼里的馋劲是真的，话里的意思也是真的。孙东涤知道叫小舅子来是玩命的活，不给好吃的说不过去，虽然不情愿，但也只好就近去了，这愿望满足不了小舅子，这姐夫当得也太失败了。

    孙东涤裹紧了棉衣，这下雪不冷化雪冷倒是不虚，在屋里觉不着，到外边一走，冷风像刀往脸上割，往脖子里灌。因为走得急，孙东涤一头跟刚开门的一个小子撞了个满怀，好在是里面的小子足够灵敏，敏捷地往旁边一闪，这才导致两人看似撞上了，实则没撞上。

    这小子的动作足够快，快得孙东涤都有些不相信，这世上还有这么敏捷的人，简直就像下山猛虎，或者出山的豹子。

    “对不住了。”

    孙东涤点点头，抱歉地一笑，然后身子一趔，示意对方先走。谁知对方反倒闪到一旁，给孙东涤两人让开了路。孙东涤忍不住多看了这小子一眼，然后往里面走去。

    让路的正是刚刚赢了钱的小安和朱浩几个。

    朱浩拎着小安赢来的钱，心里头却乐开了花，不过他有些为难，不好意思张口分钱，毕竟钱都是小安赢的，自己只是把他鼓动来。就在朱浩犹豫之际，小安突然停住了，因为刚刚过去的那个人有些面熟。

    走出去几步远的孙东涤也突然停住了，方才给他让路的小子怎么有种熟悉的感觉，他忍不住回头，回头的孙东涤顿时乐了，因为那小子也回头看他。

    “您是不是孙叔叔？”

    小安想起来爸爸的好友孙柏涛叔叔。

    “小安？！”

    孙东涤想的却是好友李志坚的儿子。

    对上了。