夏云一行人，并未乘坐车辆。

    江南多水乡，加之道路多泥泞，因而夏云选择了骑马前往江淮省。

    数百人的队伍。

    夏云居最前，身旁跟着徐婉儿和姜文重。

    姜文重同样是夏云一手培养起来的。

    原在代县军队当中任职，地位仅次于秦天业。

    其余女眷和物资银两，位于队列中间，前后两侧均有大批队伍护送。

    此行前往江南，夏云已然做好了准备。

    除了必须的银两以外，夏云还准备了五十万担粮食！

    这些粮食，由大量马车运送，在队伍当中很是壮观。

    “江淮省那边什么时候有消息？”

    行至傍晚时分，夏云忽然开口问道。

    “先锋部队早已出发，料想三日之内便能抵达江淮省。”

    徐婉儿当即回应说道。

    在大部队动身出发之前，她已经派出了探子。

    所谓知己知彼，百战不殆。

    由于调令仓促，目前他们对江淮省官场的情形并不清楚，因此需要早做打算。

    “昨日据那传旨太监所说，江直总督雷振宁，挂兵部尚书衔，为朝廷从一品大臣。”

    “江淮省巡抚杨纪昌，朝廷正二品大臣。”

    “江淮省布政史左安宁，朝廷从二品大臣。”

    “此三人皆是江南党官员。”

    徐婉儿紧接着说出了自己知道的消息。

    夏云闻言，当即陷入了一阵沉思。

    他已经知道，前不久朝堂之上，督察院一众御史公然弹劾朝廷江淮省党官员。

    在这当中，江淮省一众高级官员，几乎全部在列。

    而他此行所替代的前四品江宁知府，同样也是一名江南党官员。

    这也就意味着，无论如何，此行他到了江淮省之后，必然会被其他官员视作异类。

    甚至是遭到其他人的针对。

    “兵来将挡，水来土掩罢了。”

    思索片刻，夏云无奈摇了摇头。

    ......

    时间一晃。

    夏云一行人距离出发之日，已经过了整整三天。

    走出的距离，也已远离了代县范围。

    此时距离江淮省，大约还剩下三四百公里的距离。

    这日中午，一名身穿黑盔黑甲的骑兵，急匆匆的回归了夏云所在的队伍。

    同时将一封书信交到了夏云手中。

    夏云打开一看，信封里面装着的，是一张十万两的银票。

    外加一根被牛皮纸包裹着的手指。

    从手指上沾染的血液新鲜程度来看，明显是刚刚砍下不久的。

    见状，夏云嘴角微微掀起了一抹弧度。

    区区一个太监，也敢拿他的钱？

    简直是不知死活！

    当然，夏云并未将那太监斩尽杀绝。

    对方毕竟是女帝派来传旨的。

    一旦身死，难保不会引起女帝疑心，再派人前往代县查看。

    到时候反倒多出一桩麻烦。

    因此夏云只要了一根太监的手指。

    如此一来，既抢回了银票，也让那太监心生恐惧，不敢继续停留，更不敢返回代县！

    一转眼，又是两日时间过去。

    这一日，夏云一行人，终于接近了江淮省地面。

    然而还没等夏云正式踏入江淮省范围，一路所过之处，尽是堆积成山的干枯尸体。

    甚至用饿殍遍野来形容都完全不为过。

    饶是一向冷静镇定的徐婉儿，在看见道路两旁的大量尸骸时，内心也不由得开始翻江倒海。

    夏云则是阴沉着脸色，内心的愤怒逐渐加剧。

    他本已对江南灾荒做好了心理准备。

    但现实的残酷程度，还是大大超出了他的预料。

    眼下尚未进入江淮省，便已是满地尸骨，江淮省之内，又会是怎样的情形！

    由于大量尸体堆积在路上，车队前进的速度并不快。

    一路上强压着怒气的夏云，命令手下人好生查看沿途尸体。

    一旦发现还有一口气的活人，当即展开救治。

    就这样，当夏云进入江淮省不过一日时间，便已经救了数千百姓的性命！

    而在此过程中，夏云的怒意变得愈发难以压制！

    “江淮省的这些狗官，到底是在干什么！一群猪狗不如的畜生！”

    夏云忍不住破口大骂道。

    江淮省境内，夏云所过之处，完全成了一幅人间炼狱的景象。

    到处是腐烂生蛆的尸体，气味恶臭冲天！

    不足百步的距离，便可看见由白骨堆积而成的小塔。

    期间不乏粮食断绝，躺在草丛中等死的老年人。

    而最让夏云等人无法直视的，是那些易子而食的中年人！

    因此一番赶路过后，夏云让队伍在距离江宁还剩下五十里的位置，暂停了下来。

    “传我命令，就地开设粥棚，每日早中晚煮三次稠粥，赈济所有灾民，米粥要立筷不倒，装袋不散，违者以军法论处！”

    夏云紧跟着下达了第一道命令。

    众人得令后，当即从马车上搬取物资，并且原地搭建粥棚。

    由是周围大量苟延残喘的灾民，如同潮水一般，朝着粥棚所在位置蜂拥而来。

    短短半日时间，聚集者已达上万人！

    “传令，所有部队分成两队，每队百人。”

    “一队驻扎于城外隐蔽处，随时等候我的命令。”

    “另一队天黑以后，隐蔽装束，悄悄进城。”

    当粥棚开始正常运转，夏云这才下达了第二道命令。

    此行他所带来的人马，将近五百人左右。

    其中两百人是武装部队，另外三百人，则是押运粮草及各种物资的农夫。

    当下他还没有和江南官场碰面，最好先隐藏自身实力。

    命令一经下达。

    武装部队迅速分为了两组，开始严格执行夏云的命令。

    当天傍晚，夏云一行人，终于抵达了江宁城！

    只不过如今的江宁城，全然已是一幅凋敝破败的景象。

    与传言中“上有天堂，下有苏杭”的赞誉，完全是天壤之别！

    当队伍抵近城门处时。

    夏云一眼看见，江宁城一众大小官员，已经齐聚在了城门外，似在专门等候夏云的到来。

    对此，夏云并未感到意外。

    因为在此之前，他早已派人先行抵达江宁城传令，宣告了自己的到来。

    很快，大队人马来到了城门下方。

    “江宁同知肖海洋，率江宁四品以下官员，恭候夏大人到来！”

    夏云未及下马，江宁一众官员中便走出一人。

    但见那人双手作揖，声音极为洪亮，明显是来者不善。