次日清晨，天边初露鱼肚白，王兰溪与周灿便匆匆起身，仅在隔壁小摊随意对付了一碗热气腾腾的馄饨，便踏上了前往茅山镇的路途。

    晨光熹微中，两人的身影在狭窄的汽车里，显得格外匆忙。

    “也不知道，小傅醒了没有，我有点担心周老怪捉弄他。”周灿说道。

    “不至于，那老头虽然怪，心地善良，最多恶作剧一下，况且小傅前段时间神神叨叨地，让周老怪见见也好，说不定能指点他几下子。”王兰溪的话让周灿觉得又安心了。

    依照先前的约定，他们来到了茅山镇中心的“华阳洞”店铺前。这家店铺古朴而神秘，仿佛是连接尘世与秘境的门户。

    周灿驾驶的车辆恰好从“黑店老板”的旅馆门前掠过，那家旅馆的老板正满脸倦容，眼底泛着淤青，显然一夜未眠，他对傅贵源没住进他的旅店这件事一直耿耿于怀。

    他坐在自家旅店的门槛上，手中胡乱扒拉着简单的早饭，目光无意识地追随着周灿的车影，心中莫名地一阵慌乱，眼皮也不受控制地跳动着。

    “这究竟是为何？”黑店老板喃喃自语，他深知茅山镇上流传着诸多奇闻异事，此刻的紧张情绪让他不禁感到一丝不安。

    王兰溪与周灿对于华阳洞及其“怪老头”已是熟门熟路。周灿刚踏入店铺，便扯着嗓子大喊：“周老怪，快给我滚出来！”话音未落，一颗小石子从某个角落飞来，准确地击中了周灿的肩头。

    “什么周老怪，我是老怪，那你就是小怪，咱们一家人不说两家话。”怪老头的声音伴随着一阵爽朗的笑声响起，随即，一个衣衫不整、头发凌乱的老人从一堆杂乱的货物后探出头来，正是华阳洞的“周老怪”。

    周灿顺着石子的轨迹找到了周老怪，打趣道：“我就知道你躲在哪个犄角旮旯里，快出来，我们昨天带来的小兄弟呢，你给藏哪儿去了？”

    “你们不会打电话叫他吗？干嘛打扰我老人家睡觉。”周老怪打着哈欠，一脸不情愿地说道。

    “我们还不了解你吗？你肯定带着他绕了好几圈，他自己肯定是找不到出路了。”王兰溪也加入了打趣的行列。

    “哈哈，还是小王懂我，这才有意思嘛！好吧，既然你们这么心急，就跟我来吧！不过那家伙昨天晚上梦魇了，大半夜不睡觉，站在院子里发呆，我看他八成是个傻子。”周老怪一边吐槽，一边领着两人向他的秘密基地——一间隐藏在树林深处的小木屋走去。

    “你可别乱说，他才不傻呢。你呀，别把他吓坏了，那孩子只是对玄学感兴趣，并不是神秘部的人。”王兰溪语气中带着几分担忧。

    “小王啊，你就是太过敏感。我周老怪别的本事没有，但看人的眼光还是毒辣的。那孩子绝非池中之物，这几年的不顺即将过去，将来必定会有高人指点、贵人相助。”周老怪摇摇晃晃地走着，言辞中透露出几分神秘与自信。

    “那就好，我们对这个小兄弟还是很看重的。”周灿附和道。

    突然，周老怪凑近周灿，坏笑道：“你得请我吃饭，那孩子的贵人中就有你们两个。虽然你们是贵人，但将来这孩子也会成为你们的助力。”

    “没问题，小周照顾老周那是应该的！”周灿爽朗地大笑起来，三人之间的气氛顿时变得轻松愉快。

    在一片嬉笑打闹中，周老怪带着两人来到了他的秘密基地——那间简陋却充满神秘气息的小木屋前，他随手一指：“喏，就在里面。”