老国王对这两个子嗣都不满意，但他又不能将国王之位传给他人，如今也只能祈祷两个王子争点气，别传到他们手里害得楼兰亡了国。
楼兰的周边虽然多是小国，却也不是没有强敌，南部的若羌国就一直虎视眈眈，等候着自己驾崩的那一日。
不难想象，到时候楼兰必定会爆发一场大战。
老国王想到这里，下意识地联想到大乾使者，如果能与大乾处好关系，甚至成为对方的附庸，哪怕自己百年之后，楼兰也称得上无忧。
想到这里，他当即召来心腹侍卫，“你带上一队人马，立刻去接引大乾使者。”
“遵命！”
很快，二十余匹快马匆匆地离开了楼兰城，朝着玉门关的方向赶去。
就在楼兰国王百般谋划之际，北疆的使团在背嵬军和沿途草原部族的护送下，也走了约莫三分之二的路程。
与大乾争分夺秒赶路不同，尹山等人一路悠哉游哉，仿佛根本就不着急。
在出发之前，诸葛亮给予尹山三个锦囊。
根据诸葛丞相嘱咐的时间，三日前尹山打开了第一枚锦囊，上面仅有一个字：“慢”。
起初尹山还心中不解，但想到苏言曾经透露出使团要充分展现北疆风采，让沿途的草原部族认识到军容强大……
虽然他不确定殿下和丞相在谋划什么，但必然有他们的缘由。
于是，尹山心领神会，刻意压制行进的速度。
另一边。
“陛下的使团已经到楼兰了，怎么北疆的使团还没有到？”
“难道陛下的猜测是错误的？”
潜伏在楼兰王宫的血滴子们，一直等待着北疆使团到来，可没想到，根本就不像隆乾帝信上那般！
说什么北疆必定派出使团，那现在怎么看不到人影？
“且耐心等待！”
血滴子头目心中亦焦躁不安，却不得不强行冷静。
他相信隆乾帝的推断，因为给出推断的乃是神机妙算的邬道人，后者还没有料错过什么事。
现在他们能做的唯有耐心等待，等候北疆使团被接见。
与此同时。
在侍卫们的引领下，耿渊及两名副使来到宫殿之中。
老国王端坐在高椅之上，看到耿渊等人走来，连忙站起身迎接。
他虽然是楼兰国王，但耿渊现在代表的是大乾隆乾帝，且又抱着向大乾俯首称臣的心思，故而格外热情。
“大乾使团远道而来，真乃我楼兰之幸啊！”
“大王言重了。”
耿渊笑着回答。
寒暄几句后，双方落座。
除了老国王外，两个王子亦在场，此时目不转睛地瞧着耿渊等人，脸色变换不定，心里不知在琢磨什么。
察觉到投射到自己身上的炙热目光，耿渊心中微动。
在官场里摸爬滚打多年，他立刻意识到两人的处境，看来这老国王还没敲定王位的继承人，难道说要效仿康乾帝？
坊间传言康乾帝被隆乾帝活活气死，以至于没有选出合适的继承人，现在这老国王年岁已高，恐怕离死也不算远了。
在来的路上，耿渊通过地图分析出一些状况，推断楼兰并不像表面那般安稳，周边有强敌虎视眈眈。
“借助这种情况，倒是可以多索要些好处。”耿渊心中盘算着该如何抬高价码，却听老国王叹了口气。
“我楼兰子民一直向往大乾的风土人情，奈何匈蛮作乱，幸得大乾剿灭了匈蛮族，为我等扫平了障碍，这才可恢复中断数百年的联系。”
闻听此言，耿渊和副使们脸色一黑。
这老国王当着他们的面夸奖北疆的苏言，岂不是在说大乾都是废物，几百年都没有打通与西域联络的通道？
“此乃大乾分内之事。”
耿渊摆了摆手，继续说道：“我等奉陛下之命出使贵邦，希望能与楼兰订立友好互助的契约……”
说到这里，耿渊心中其实很不解。
按理说，大乾哪里需要与楼兰签订什么友好互助的契约，直接命令对方俯首称臣不就完了？
大乾虽然多少年没有打仗，但收拾不了苏言，还收拾不了鸡蛋大的楼兰国？
可这个条件是隆乾帝亲口确定的，而且邬道人就在旁边，并没有提出反对，正是考虑到这点，耿渊纵然不解也唯有照做。
“签订契约？”
老国王大喜，眼睛猛地一亮。
旁边的曼阿和巴尔哈亦惊愕地站了起来，怎么都没有想到大乾给出如此宽松的条件！
根本就不需要俯首称臣，直接就能得到大乾的帮助！
一旦楼兰有了大乾做依靠，西域诸国有几个是对手？
“不错。”
耿渊摇摇头，取出两份早就拟好的契约书，将其中一份递到老国王手中：“只需签订此契约，大乾便与楼兰永结盟好。”
“好，好！”
老国王捧着契约书，逐字逐句地审阅。
文书分成两部分，上边是大乾文字，下边是西域文字，确定没有什么文字陷阱后，老国王痛快地一招手：“取笔来！”
侍卫呈上来一支软毫笔，老国王拿过，迅速签下名字，又咬破食指，按上了鲜红的指印。
“好。”
耿渊点点头，同样照做。
双方互换了契约书后，全都露出满意的笑容。
本来还要俯首称臣，现在不仅能保持着楼兰国的主权，又有了一个强大无匹的靠山，这种好事恐怕只有梦里发生。
可现在的情况却是，天大的好事真就落到了自己头上！
他本来还想借着招待大乾使者，在两个王子里挑选一个较为合适者，但现在白纸黑字一签，哪怕自己立刻驾崩也不必挂碍什么了。
“我已命他们备上酒席，借此为诸位大人接风洗尘。”
老国王满脸高兴，邀请耿渊等人参加宴会。
顺利的签订了契约书，耿渊等人的任务也算完成，高兴之余也没有拒绝。
没多久，一桌桌宴席摆了开来。
种种珍禽异兽香气扑鼻，葡萄美酒色泽诱人。
但不知为何，本该是欢庆的时间，耿渊的心头却一阵阵的发寒，仿佛有一头凶恶的野兽潜伏在背后，随时可能给自己致命一击！