曹觐朝可是个玩物，他全然不理政事，对于王马之说那是春风吹驴耳，一个耳朵进，一个耳朵出，云里雾里，他什么也不知道，人笑一笑了。
那是两耳不闻窗外事，一心只想着吃喝玩乐。耳聪目明地看到了红船上女人，那是一个个俊秀，惹的他目不转睛地看着她们穿梭在厅堂中。
有个秀女来为他们沏茶，可让这厮抓耳挠腮的就想摸人家手，使这个秀女脸一红的避让了。
王良和看在眼中，面有难色，但不好发着，还强装着问道：客官贵庚，如此瘦小，怎么入官道之早，还是个从七品的，小小年纪，可谓英雄出少年。
曹觐朝实似沐猴而冠相，让人不得不怀疑他的身份。他是站没有站像，坐没有坐像，摇头晃脑，不知在想什么！干什么！一言不发！
与马勒力相比，那真是大相径庭，迥然不同，既无沉稳，又无谈资，白丁一个，像个没有驯化的猿猴。
尤其马勒力自报家门，流露出胸襟，自知黑道中人，良莠不齐，不敢正视招惹，以求过往。
还真不能招惹，他可是这里的大爷，洪浑烈的乘龙快婿，山东知府曹仁政贤侄，鲁南帮会曹帮主公子，混世魔王，那还了得！
如果暴露了了身份，或他自报家门，那还真的不好接待了！如若使性子更难收汤，那层皮就不要揭开了！
这是马勒力最担心的事，也好言好语地叫他曹老爷有话好说，有话可说，您就多喝水，多吃水果，始终压着他的性子。
当然也不希望他说话，怕他说出乱子来。也致使马勒力会客时间的短平快，切入主题便收场。
这也正合王良和的意，他也怕言多必失，惹出事端，用他的精明之道，也是商场之奇巧淫技，他也想速战速决。
客走主人安了，王良和笑送着他们出船，才松了一口气。他不是怕他们，区区三人，何足挂齿。
但他们有一伙贼人，狮子怕群狼了！江湖险恶，真不是一般人能驾驭的，更难防控了。
马勒力虽得万金，但是个烧心的钱，一路上曹觐朝惦记着，上妓院，下旅馆，全然不顾马勒力制止，花销开支全由马勒力包办。
被马勒力多次训导，但他不以为然，依然是图享受。而使一行人对他有所戒备，以防他能做出更出格的事。
如果他使坏，图财害命，又懂得武功，控制不了他，将钱偷了那可做冤死鬼了。
于是马勒力和亲信暗地里商议，防范于未然，还是最好与他分道扬镳，不然要出大事。
还是先下手为强，于是用了蒙汗药，将其迷昏后，在他身边放点钱粮，其他三个人逃之夭夭，不见了踪影。
而张木材和吴三娘子一行，在湖上找到了吴三娘子的男人，说明了来意，吴三娘子的男人说这个胡万年已经投靠湖匪，坐上了第二把交椅，湖老大水上漂晁如九对他十分信任，成了座上宾。
此人奸诈，足智多谋，很有心机，湖老大迟早会被他给吞并了。
他们了解了情况，不敢贸然行动，急匆匆回到凌波驿，与大家商议。
按照预约时间，马勒行迟了一周才到。曹觐朝迟了两天也到，见了马勒行就要动武，被张木匠制止了。
后大家商议，以凌波驿为根据地，暂做个独立王国。因为有了一万两银子，可作基业，招兵买马，再作他图。
至于对胡万年动手，得从长计议，摸准了情况再下手。这个就让吴三娘子男人做好内应准备。
经过大家商议，现在要做的事有三件：
一件是拿钱购买枪支弹药，打造刀枪箭器，要有战略火器。
二是到外面与义和拳接洽一下，看看是个什么组织？有无前途，还在不再起事。
三是解决各家的后顾之忧，需要回去的，近期可回去料理一下。
曹觐朝第一个要回家，就是没有路费，张木匠说可付帐，就是回家要从你父亲那里弄部分枪支。另外叶萼红不能随行！
马勒力及同来的都说回家一次，经议只许马勒力一人回去，且联系落实几条船。
张木匠也要去接家小，顺便了解一下枪支购买情况。
只有张木材、晁学究，鲁朝莽三个人无家可归，那就打探情况，留守此处。
各人都有了事，都各怀鬼胎，作鸟兽散。
他们也算是乌合之众，因为成分不同，来自于三教九流，即匪寇、官兵、纨绔子弟。
有的是负案在逃的，有的是叛逆反水的，有的是渎职误事的，有的是游戏人生的。
有的杀人越祸做过了匪窃之事，有过命案，那是死罪；有的入牢劫人，与官府作对，罪大恶极，杀无不赦；那个误事者罪不容诛，但又参与敲诈勒索皇亲国戚，亦然死罪。
官府出身的几位皆因少不更世，年少气傲，往往不计后果，但成了大事者多是他们也，自古英雄出少年。
周瑜二十一岁起随孙策奔赴战场平定江东，不足三十岁就拜为东吴大都督，掌管兵权，率江东孙氏集团军队与刘备军队联合，赤壁之战大败曹军，由此奠定了三分天下的基础。
历史上还有那个甘罗十二岁任秦相吕不韦的侍从，朝野鲜为人知，一次秦欲派使赴燕，吕不韦请老臣张唐应命，屡劝无效。
甘罗去见张唐，分析天下大势。数列出使利弊，说得张唐叹服，遂欣然应命使燕，吕不韦大加赞赏甘罗之才。
此事不久，经吕不韦荐举，甘罗作为秦王特使，奉命赴赵，以雄辩说服赵王发兵攻燕，秦不费一兵一卒，得城五座。
甘罗立下奇功，满朝为之震动，被秦昭王封为上卿，并把甘茂充公的田宅赐还给他。
然而这几伙人所谓的思想抱负，也只有随遇而安，在什么山上唱什么戏，只能是摸着石头过河，打一棒子跳一步，世风日下，前途黯然灰暗，何去何从？还得看时运。
每个人都带着自己心愿回了家，心情也是复杂，有的无比沉重，怎么去面见江东父老？