巩永固看着他们二人，脸上突然浮现出一丝意味深长的笑容。

    他缓缓道：“不过，本官也明白，你们两位也确有诸多为难之处。七天之内将近三年所收赃银退出一半，交给卢公象升，本官不再追究。但是，两淮盐政之事，已经到了必须整顿的地步。”

    他稍微顿了一下，接着又说道：“为了两淮盐政能够持续、稳定且健康地向前发展，本官经过深思熟虑后决定，请卢公出来署理两淮盐政一段时间。相信以卢公的能力和威望，必定可以引领两淮盐政脱离当前的困境，重新回归到正确的道路上来。”

    徐中和白源深听到这番话，心里虽然感到有些不甘心和失落，但也清楚巩永固这样做完全是从大局出发所做出的决定。

    他们明白，巩永固现在的处理方法已经是当下所能得到的最佳结果了。

    因此，两人都毫不犹豫地表示愿意全力支持巩永固的决策安排，并郑重许诺今后必将坚守自己的岗位职责，绝对不会再犯同样的错误。

    巩永固看到他们如此表态，微微颔首，表示认可了他们的承诺。

    卢象升一路上风尘仆仆，终于抵达了扬州府。

    此时，巩永固早已在府衙的议事厅内等候多时。只见巩永固眼神坚定，毫不掩饰地道出了自己的难处：“卢公，两淮盐政近年来可谓是乱象丛生啊！本官虽有心整顿，却实在是力不从心呐。不知卢公是否敢于暂时署理两淮盐政使一职，来整顿这混乱不堪的局面呢？”

    卢象升闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒，他毫不犹豫地回应道：“老夫一生都在为国为民，哪怕是面对死亡也毫不畏惧，又岂会害怕整顿盐政这样的大事？有何不敢！”

    巩永固听后，露出了满意的笑容，点点头说道：“卢公果然英勇无畏，令人钦佩！只是这两淮盐政牵涉甚广，其中不乏一些有权有势的勋贵，处理起来还需多加斟酌，务必考虑周全才行。”

    接着，巩永固继续说道：“为了帮助卢公顺利开展工作，我将派遣巩辉所率领的一千督标营听从你的调遣，全力协助你整顿盐政。另外，你的老朋友许德士也将会赶来支援你，相信有他的帮忙，事情一定会进展得更加顺利。”

    听到这里，卢象升心中暗喜，有了这些助力，他对于整顿两淮盐政更有信心了。

    卢象升听后，心中涌起一股暖流，他拱手道：“驸马爷如此信任，老夫定当竭尽全力，不负所托。”

    巩永固继续道：“徐中、白源深这三年间，收受贿赂，从盐商们手中至少取走了三十万两银子。这些银子，本是民脂民膏，却落入了他们的私囊。我已命他们退出一半，交于你作为办事经费。希望卢公能善用这些银子，整顿盐政。”

    卢象升听后，大喜过望。有了这些银子作为后盾，整顿盐政的工作将更加顺利。

    他再次拱手道：“驸马爷英明，老夫一定竭尽心力，将这些银子用在刀刃上，确保两淮盐政的整顿工作取得圆满成功！”

    随后他去市场上采购了很多物品，准备带回去送给公主。又取了三幅字画，准备在遇到麻烦时送给南京镇守太监韩赞周。

    巩永固曾听曹化淳说过韩赞周酷爱字画。

    当巩永固回到松江府梅园的时候，他看到了一个曹化淳面色铁青、神情严肃的坐在客厅里等着他。

    他的出现让巩永固感到一丝不安，因为曹化淳通常不会如此失态。而此刻，他坐在那里，浑身散发着一种威严和愤怒。

    巩永固走进客厅，小心翼翼地看着曹化淳。

    曹化淳的眼神严厉而冰冷，仿佛能穿透巩永固的内心。

    他用低沉而带着怒气的声音说道：\&你知道你都做了些什么吗？两淮盐政，那可是朝廷的经济命脉啊！你怎么能如此轻率地去插手呢？还有那些扬州盐商，他们背后牵扯的势力盘根错节、错综复杂，岂是你说要抄家就能抄家的？\&

    巩永固听了这些话，顿时懵了。

    他没想到曹化淳竟然这么快就知道了自己的行动。

    他原本以为自己可以悄悄地解决这个问题，但现在看来，事情已经败露了。

    曹化淳的语气中充满了责备和失望，继续说道：“你以为自己手握重权，就可以任意妄为吗？你可曾想过这样做的后果？一旦引起盐商的反弹，甚至引发更大的社会动荡，你如何承担这个责任？”

    他的声音越来越严厉，仿佛要将所有的愤怒和不满都倾泻而出：“你知不知道，你扣押张拱日后，有多少勋贵的眼睛在盯着你！你知不知道两淮盐政的背后有多少勋贵！他们会放过你吗？你以为你这样做就能解决问题吗？你简直就是在自寻死路！”

    曹化淳的每一句话都如同重锤一般，狠狠地砸在巩永固的心头，让他的脸色变得苍白如纸。

    他脸上堆满了讨好的笑容，微微躬身，语气谦卑地说：“曹叔，您请坐，请坐。消消气，消消气。我这不都是为了朝廷的长远打算吗？实在是有些急切了，还望您海涵啊。”

    曹化淳的目光落在巩永固那满是赔笑的脸庞上，他心中原本的怒火，在巩永固的这番言辞和态度下，稍稍平息了一些。

    但他仍然板着脸，严肃地说：“你不要以为这样说我就会原谅你。你这次做得太过分了，如果不是看在你父亲的面子上，我早就把你交给皇上处置了。”

    巩永固连连点头，说道：“是是是，曹叔教训得对。我知道错了，以后一定不会再犯了。还请曹叔在皇上面前替我美言几句，我感激不尽。”

    曹化淳哼了一声，说：“你最好记住今天的教训。以后做事要三思而后行，不要再冲动行事了。否则，就算有我在，也救不了你。”

    说完，他便坐了下来，端起茶杯喝了一口茶。

    他长叹一声，似乎也在为巩永固的这份心意感到无奈，语气变得稍微温和：“驸马呀，朝廷之事，错综复杂，非你一人之力所能左右。”

    “许多事情，不是你想做就能做的，也不是你觉得对朝廷好就能做的。作为朝廷的一员，我们首先要学会的，就是自保。只有保全了自己，才能更好地为朝廷服务，为陛下尽忠！”