当揭开真相的面纱后，柴进心中失落与安稳交加，过了一会儿，总算从脑海中憧憬的武侠世界里走出，回归现实。

    此时在秦桧、燕青的引导下，董庞儿正在述说其近期的经历。

    原来董庞儿自幼胸怀壮志，不甘平庸。听闻女真起兵后，主动招募乡勇，奔赴辽东前线，与官兵并肩作战。

    然而，现实却远比梦想骨感。辽军内部可谓腐败透顶，非但不提供粮草、军械以资支援，反而在战事不利之时，妄图将董庞儿及其麾下的乡勇作为替罪羊，杀良冒功。

    面对这突如其来的背叛，董庞儿凭借同乡们的舍命相助，终是逃回故地，心中却满是悲愤与不甘。正当其准备聚啸山林，起兵反辽，为无辜牺牲的乡亲们讨回公道时，幽州、蓟州相继沦陷，辽兵如丧家之犬般四处逃窜。

    在混乱之中，一位名独眼的辽军将领异军突起，勇猛异常，迅速聚集起千余兵马，以劫掠汉民为生，成了四周百姓心中挥之不去的梦魇。

    董庞儿自恃武艺高强，便想着以这独眼辽将的人头提升名望。怎料这厮谨慎异常，睡觉都要披重甲。因此董庞儿未找到出手的机会，若非天生脚力有劲快如风，可能早就被生擒活捉了。

    随后的日子里，董庞儿孤身一人，沿途乞讨，向南逃亡。然而乱兵四起，路途艰辛，几次险些饿毙于荒野之间。幸得遇见虚竹，不仅给予他食物与水，还悉心照料，直至董庞儿恢复了元气。

    虚竹身为丐帮帮主，自知年迈力弱无多少时日可过，又见董庞儿身强体壮，知恩图报，遂生出让其继承丐帮，带领一众乞丐在这穷山恶水间活下去。而董庞儿绑在腰间的辽兵人头便是虚竹给他的考验。

    然而当众人还沉浸在董庞儿的自述中时，耶律聿鲁突然开口道：“不可能，我大辽带甲之士百万，怎会败于区区女真之手？”

    耶律聿鲁刚说完，柴进便觉要坏事，果然辽人说汉话的口音以及耶律聿鲁长相明显有异域风格顿时引得场中众人群情激愤。一众乞丐手持竹棍将柴进一行团团围住，如果目光可以杀死人的话，耶律聿鲁不知要死多少次。

    虚竹和董庞儿虽然出声制止了帮众，但也皆用询问的眼神望向柴进，明显是要个说法。

    柴进见状只好表露身份，并言说耶律聿鲁是他命人特地抓来了解辽国虚实的官员。话毕，柴进又给燕青使了个眼色，麻利地将耶律聿鲁绑缚起来并堵住了嘴，这才平息众怒，相干无事。

    虚竹走南闯北见多识广，自然听闻过小孟尝的名声，当即冲柴进问道：“大官人怎会出现在大辽境内？”

    有道是防人之心不可无，未摸清对方脾气秉性前，柴进未敢实言相告幽、蓟两州之事乃他背后操控。只道闲来无事来此做点买卖，顺便探听些有利于大宋的消息。

    虚竹闻言，轻声笑道：“大官人何必瞒我，丐帮别的不行，在打探消息这块可是得天独厚。”

    柴进哂笑一声，掩饰尴尬，而后转移话题冲董庞儿问道：“董兄可知女真现在打到哪里了？”

    董庞儿虽未听过柴进名号，但毕竟有救命之恩好感在先，自是知无不答，言无不尽。

    柴进从董庞儿口中得知自从大金立国后，对大辽的袭扰可谓愈发频繁，势力范围也在不断扩张，已然陈兵黄龙府。面对大金的咄咄逼人，耶律延禧已放出御驾亲征的消息，正在调集全国范围内的精兵强将，估计不久后关乎两国命运的决战即将拉开序幕。

    柴进一想到自己来到这世上产生的蝴蝶效应终于显露出来了，心中涌起一股难以言喻的欣喜，忍不住直起身来，眺望遥远的北方，暗自思量：金戈铁马，气吞如虎，此战一过，距离他的最终目标也就不远了。

    那无数次在午夜梦中出现的画面，将要触手可及之时，柴进内心的激动简直无以言表。

    就在柴进陷入沉思之际，突然间，四周的树木间开始有了细微的响动，紧接着，一阵冷风拂过，人影晃动，如同鬼魅般从四面八方涌现。这些人身着黑衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双双闪烁着寒光的眼睛，手中紧握着锋利的弩箭，对准了丐帮众人。

    丐帮弟子们见此情形亦未坐以待毙，手持竹棍背靠背形成阵型。篝火在夜风中摇曳，双方无声对峙，一时间气氛变得格外紧张与压抑。就在这千钧一发之际，一个柴进异常熟悉的身影缓缓从人群中走出。

    柴进看清其长相后，惊喜的呼喊道：“马灵兄弟！”

    随即一想，柴进便知马灵定是误会了什么，连忙解释：“千万别动手，都是自己人！”

    话毕，柴进径自走向马灵，马灵见四周乞丐并未阻拦，这才让手下收起进攻姿态，而后离老远便冲柴进拜道：“哥哥不该来此兵危战凶之地！”

    柴进快步走到马灵面前，将其扶起，笑着说道：“怪我未提前通知兄弟一声，实在是静极思动！”

    话毕，又将新结识的丐帮帮主董庞儿介绍给马灵认识，新交旧识同聚一处，柴进自然心情大好。众人席地而坐，以汤做酒，互诉衷肠。

    从马灵口中得知檀、顺、涿、莫四州都是差不多的情况，辽兵似乎没有留守的打算，疯狂劫掠朝西北向溃逃。曾头市的人马还在路上，接管四州该是轻而易举之事；在重整秩序前，只是要苦了这里的汉民百姓。

    董庞儿从马灵口中得知辽兵要撤走的消息后，猛拍大腿，懊恼说道：“早知辽兵要逃，当时真该拼一下，干掉那独眼辽将，已后怕是没机会了！”

    此话一出，马灵瞬间眼神明亮，追着董庞询问独眼辽将的身形样貌。确定是从他手上捡了条命的贺重宝无疑后，马灵便再也坐不住了，又见己方鲁智深、武松两名高手在场，思量片刻对鲁智深问道：“可有兴趣随我去会一会原幽州守将贺重宝？”