李严提出来的策略让人震撼，其中包括了水利规划、百姓安置、兵力配置、对内政策、对外态度、商贸战略等等……
其中最让曹操惊讶的就是李严认为多山的地形确实是一道抵御外敌的屏障，同时也是制约益州发展的屏障。
他觉得应该开辟一些道路，先让各个郡县互相连通，等到益州各地整合完毕之后，再根据军事需求开辟一些向外的道路。
这是一条目前来说没有多少人在意的策略，甚至有人刻意封锁了自己的地盘，让其变得更加闭塞，为的就是防备有人出去和敌人进攻。
仔细研究过王弋发家史的曹操却很清楚，王弋能够像现在这么富有完全是因为前期在所有人都不知道该干什么的时候拼命的修路，完全打通了幽州的交通系统才使得高显一飞冲天，才有了他现在如此强大的基础。
李严的建议说在了一个势力命脉所在的地方，讲的是根基。
但此时曹操也知道自己犯了一个致命的错误，他将李严当作了一个普通却有些野心的将领对待，事实上他面前站着的却是一位有着深谋远虑的政客。
他在李严面前暴露的太多的情绪，这足以让李严精确把握住自己的性格，继而得寸进尺。
而且李严已经开始这么做了，这家伙显然知道自己的才华和计策对曹操多么重要，对曹操任何威胁都有恃无恐。
“正方大才啊！来来来，过来坐。”曹操热情地拉着李严落座，却忽然叹息，“唉，孙文台不能用正方的计策是他的损失，可是我想用却用不了啊。”
“大将军为什么这么说？”李严闻言有些发愣。
曹操无奈道：“方正有所不知，别看我们在益州打得热热闹闹，但是士卒们不是效忠于我的，也不是为我打的。我们都效忠于大汉天子陛下，陛下还在凉州，我们孤悬于外没什么用。”
李严这才忽然意识到凉州名义上的主人并不是曹操，而是曹操手下的那个小皇帝。
他的眼神忽然闪过一丝异彩，沉声说：“大将军的意思是我等要先将凉州和益州的路途打通吗？”
“对，就是这个意思。”曹操点了点头，露出了一抹欣慰的笑容问，“正方啊，你有没有什么办法劝降白水关的守将？”
李严脸色一沉，摇了摇头：“不行。”
“为何？”
“大将军，若是严颜还在那还有可能。我只是个副将，是没有那个声望的。”
“这可难办了，那正方知不知道有谁对那里的地形比较了解？白水关乃是天下雄关，不了解地形很难攻打啊。”
“大将军，不如我去？”
“不可不可。”
“为何？大将军信不过我？”
“怎么会？正方，以你的才华，不应该做这种事。”
“什……什么事？”李严明显一愣。
曹操却语重心长道：“你来投我自然是好事，但你不能攻打孙坚，这样对名声不好。”
“打了又如何？孙坚本来就不待见我，我打他不是应该的？”
“此言差矣啊！正方，孙坚算得了什么？你的才华在未来。三公之位对你来说也不是什么困难的事，未来可期！没必要在孙坚身上浪费自己的名声，明白吗？”
“这……”小政客被老政治家的一顿连环套套路得有点懵。
可曹操还没说完，似有所指道：“爱惜羽毛啊正方！想要做成大事，就必须得到三公之位，成为文臣之首才行。”
这下李严明白了，他觉得曹操可能是要培养自己，让自己成为有话语权的高官，到时候就可以帮助曹操实现野心。
是的，李严认为曹操也是想成为皇帝的，但是拉不下那个脸皮巧取豪夺，想要找个机会让皇帝禅位，要不然为什么会找个孩子当皇帝？刘氏没有英明的人了吗？
“大将军，在下定不负大将军所望，以大将军马首是瞻。”
“不不不，不是对我马首是瞻，而是要一起为陛下效命。”
“大将军教诲的是，共为陛下效命。”李严深深看了曹操一眼，忽然话锋一转道，“大将军，在下还是认为应该由在下来攻打白水关。”
“正方！”曹操闻言有些不悦。
李严赶忙解释：“大将军且听我说。既然在下已经效忠陛下，那孙文台就是反贼，平定反贼不是大功一件吗？而且在下也需要让陛下看到我的决心，希望大将军成全。”
“哦？看来正方有些等不及要在陛下面前展露自己的才华了？如此也好。”
“大将军误会了，以在下微末的身份怎么能入得了陛下的法眼？也只有大将军不介意在下卑贱罢了，想要面见陛下，还是需要大将军举荐才是。
在下只是想为大将军分忧，尽快解决孙坚这个反贼，尽快让大将军向陛下报平安而已。
能够平定益州，想必陛下也能送一口气吧，大汉中兴有望，全是大将军的功劳。”
“好吧，既然你有这份心，那我予你八千士卒如何？”曹操欣慰地点了点头道，“一千骑兵、一千步卒、以及梓潼一半的兵力，如何？”
“大将军，这……这也太多了吧？”
“不多不多，梓潼的降卒都是你的部下，你知道该如何才能运用好他们。”
“多谢大将军成全！”李严赶紧起身行礼感谢。
“不过……”曹操忽然打消了李严的激情，沉声说道，“正方啊，有件事你要明白，我给不了你什么职位，你的官职要禀明陛下之后再做定夺。如何才能让你降服那些骄兵悍将呢……
这样吧，你带着子修一起，让子修为你下达命令如何？”
李严闻言心中一沉，却还是说道：“大公子若是愿意跟在下一起自然是好的，在下定然听从大公子的命令。”
“不不不，正方你误会啦！”曹操赶紧摆手道，“此次子修跟随你就是一个传声筒，你说什么就让他传什么，要是敢有人不服，你就让子修去斩了他，任何人都可以。”
“大将军，这不好吧……”
“放心，子修知道轻重。”曹操面色变得十分严肃。
李严见状只好行礼道：“那在下多谢大将军体谅。”
“去吧，一会儿我会让子修去找你的，你先去从降卒中挑出想要带的人。”
“多谢大将军。”李严大步走出营帐，准备向自己光明的未来前进。
在他看来他已经完全拿捏住曹操了，曹操就像传闻那样是个注重才能而不是品德的人，只要才能足够，其他的都不是问题。
可以说曹操是他们这种人最理想的主公，因为曹操会帮他们洗去身上的污点。
曹操确实不怎么在意人才的德行，也愿意帮助人才洗刷身上的污点，可他真的会为李严做这些事吗？
李严并不知道，他迈出的那一步不是通往美好的未来，而是曹操为他准备的阴暗的坟墓。
曹操让人将曹昂找来，揉着眉心沉声说道：“子修，你带着那四辆冲车和李正方一起去攻打白水关，他让你做什么你就做什么，其他的什么也不要做。”
“是，孩儿明白了。”说着曹昂就要出去。
“等等！”曹操忽然叫住他说道，“你不明白，我说的是什么也不要做，明白吗？”
“明白……是的父亲，孩儿明白了。”
“去吧。”曹操挥了挥手，示意曹昂可以去忙了。
当曹昂带着四辆冲车来找李严的时候李严非常惊喜，一边感谢曹操一边和曹昂套近乎：“大公子恕罪，之前冒犯了大公子虎威，属实是在下有些不自量力了……”
“可不能这么说。”曹昂打断了李严的话笑道，“各为其主罢了，之前李将军打得越狠，说明将军的才能越高，如今我高兴还来不及，怎么会怪罪？”
“多谢大公子体谅。”
“有空我们多交流，不过如今军情紧急，冲车又是难以运输的东西，我先去将其安排好，我们在畅谈不迟。”
“怎能劳烦大公子？还是让在下来吧。”
“不用，父亲已经说了，这次只让我带手，没让我带嘴，好好干活少说话，哈哈哈……”
“多谢大公子相助。”
“不用不用，你先忙吧。”说罢，曹昂便呼唤士卒将冲车推走。
然而让李严感到尴尬的事情很快就来了，曹昂所谓的只带手不带嘴的话似乎并不是一个玩笑，一路上李严数次想要挑起话题都被曹昂岔开，没两句直接将话题聊死。
就算李严再蠢此时也知道曹昂并不想和他产生什么交集，他便不再讨这个没趣，专心组织行军，一心研究战事。
毕竟说是打白水关没错，可这一路上又不只有白水关这么一个重镇，他们前面还有个葭萌关需要打，这是怎么饶也绕不开的地方。
事实上益州的大部分城池都是绕不开的，交通问题是益州自古以来的大问题，既不好进也不好出，相当麻烦。
葭萌关五十里外，李严召开了战前会议，准备分配一下进攻任务。