在将谢元瑞交予踏燕之后，断浪轻轻拧了拧衣摆上的水珠。

    装扮成溺亡之鬼实在是一项苦差事，幸亏此刻正值夏日炎炎，若是寒冬腊月，那可真要受尽折磨。

    顾黎不禁感叹：“原来断案竟能如此出人意料。”

    楚止陌则是淡然一笑，轻声道：“方法无关紧要，关键在于是否行之有效。”

    顾黎听后，频频点头，表示赞同。

    夜色已深，楚止陌对顾云笙说道：“时候不早了，我送你们回去吧。”

    顾云笙轻轻点头，随着楚止陌一同步下石桥，顾黎匆忙跟上。

    踏燕摘下斗笠，将谢元瑞交予贺大人，并告诫道：“贺大人，后续的事宜就拜托你了。若再有任何差池，恐怕你只得提前告老还乡了。”

    贺大人急忙答应，心中暗想，自己不过四十有出头，谁愿意这么早就退休养老呢！

    马车停放的位置有些远，他们下了桥，沿着河岸走了一段，还要穿越一片幽暗的树林。

    树林中昏暗不明，道路难辨，顾云笙差点被一块突出的石头绊倒。

    “小心。”楚止陌及时扶住她，自然而然地握住她的手，引着她前行。

    走出树林，光线渐渐明亮，跟在后面的顾黎见到他们紧握的双手，内心复杂不已。

    一方面，他为姐姐找到如此体贴的伴侣而感到欣慰；另一方面，他又觉得自己失去了姐姐。

    归途之上，顾黎始终保持沉默。

    顾云笙察觉到了他的异样，不解地问道：“阿弟，你怎么了？”

    “我只是有些困了。”顾黎打了个哈欠，便靠在车壁上假寐。

    顾云笙并未多想，转头对楚止陌道：“你能让断浪像其他护卫一样，贴身保护我吗？如此，我出门时就无需再带其他护卫了。”

    楚止陌略感惊讶：“你希望断浪时刻伴随在你身边？”

    “是啊，顾家的护卫都是男性，长期跟随总有些不便。”

    楚止陌稍作思考，便答应了。

    身为暗卫的断浪，无论如何也想不到，自己竟然还有机会转为明卫的一天。

    顾雨柔不幸身亡，和翠莺一样，都是溺水而亡。

    有了翠莺父母和谢元瑞的证词，这起案件很快得以圆满解决。

    顾昭衡夫妇痛失爱女，心怀怨恨，于是到顾家门前大肆喧哗。他们甚至将女儿的灵柩抬到顾家门前，引得路人纷纷围观。

    顾昭衡夫妇趁机混淆是非，指责顾父忘恩负义，过河拆桥，还指责顾云笙品行不端，引诱谢元瑞等等。

    顾云笙深知与这对夫妇理论无益，于是命令断浪前往衙门，请来贺大人。

    贺大人不敢有丝毫怠慢，火速带领手下赶到顾家。

    “你们这是在干什么！在民宅街道聚众闹事，诽谤他人，按照律法，应当关押七日，杖责十五。”

    贺大人一声断喝，身后的衙差立刻将闹事的顾昭衡夫妇围住。

    顾昭衡夫妇见到官差，心中有些胆怯。但一想到惨死的女儿，他们又硬着头皮，豁出去了。

    “大人，您是百姓的守护者，一定要明察秋毫，不能被奸人蒙蔽。”

    贺大人因这起案件而备受煎熬，甚至险些丢官，此时听到顾昭衡夫妇的指责，不由得冷笑连连。

    “顾雨柔买凶杀人，杀害婢女以灭口，证据确凿，且有她女婿亲自作证。你们若还有异议，大可上衙门或大理寺上诉，但跑到受害人家门口来闹事，分明是心虚理亏，胡乱攀咬。”

    “来人，将他们拿下！”

    贺大人一挥手，衙差们立马上前，将顾昭衡夫妇制服。

    顾昭衡夫妇的神色瞬间变得惊慌失措，面对四周人群中投射来的轻蔑目光，他们感到孤立无援，没有人愿意为他们说一句求情的话。绝望之下，他们不得不跪地哀求。

    “大人开恩，求您大发慈悲，我们的女儿尚未入土为安。”

    “悔不当初，如今有何面目见人！”贺大人冷冷地回应，毫无同情之心。

    此时，断浪走到贺大人身边，低声耳语了几句。贺大人听后，脸色愈发冷漠：“看在顾姑娘血浓于水的份上，本官给你们两天时间料理顾雨柔的后事。两天之后，官差将上门捉拿。”

    顾昭衡夫妇闻言，紧张的情绪稍微放松了一些，但眼中仍旧流露出深深的怨恨。他们心中充满了愤怒与不甘，因为顾云笙不仅害死了他们的女儿，还夺走了他们的生意，现在却又假惺惺地表现出一副仁慈的模样。

    尽管心中充满了无尽的怨恨，但他们也清楚，顾云笙背后有着官府的支持，是他们无法抗衡的。在贺大人和官差的严厉目光逼迫下，顾昭衡夫妇指挥下人抬着顾雨柔的遗体，神情沮丧，步履沉重地离去。

    在家中焦急等待的谢元瑞一家，见到他们回来，立刻迎了上来。原本，两家因为顾昭衡夫妇只有顾雨柔这一个女儿，为了不让女儿在婆家受苦，便将谢元瑞招为上门女婿，婚后谢元瑞的父母也搬到了顾家居住。两家既是亲戚，又是儿女亲家，尽管有些小摩擦，但总体相处还算和谐。

    然而，自从谢元瑞在公堂上作证，揭露了顾雨柔的罪行后，两家的关系彻底破裂。顾昭衡夫妇在顾宅受到了极大的羞辱，此刻看到谢家的人，怒火中烧，情绪激动。

    “忘恩负义的东西！”顾昭衡怒不可遏，一脚重重地踢向谢元瑞。

    谢元瑞心中有愧，却也只能忍气吞声，解释道：“我也是迫不得已，如果我不作证，他们就会将我关入大牢。”

    他心里清楚，顾雨柔已经死去，而且有翠莺的父母作证，贺大人和众衙差也都听到了一切，无论如何都无法改变顾雨柔的罪行。倒不如坦白，至少还能保住自己的安全。再说，顾雨柔不仅害死了翠莺，还时常辱骂他，她的死对他来说，并没有什么不好。

    谢父谢母对儿子的行为并不感到愧疚，反而劝慰道：“妹妹，昭衡，事情已经发生了，节哀顺变。元瑞也是迫于无奈，你们放心，以后元瑞一定会像对待亲生父母一样孝顺你们。”

    “孝顺我们？恐怕是看中我们的财产吧，别以为我不知你们的心思。”顾昭衡冷笑一声，早已看穿了谢家人的真实意图。

    尽管顾家的风光不再，但，比起谢家来，还是要强上许多。