这对夫妇从未经历过如此遥远的跋涉，疲惫不堪，晚餐沐浴后便早早休息了。

    夜色愈发浓重，屋外的明月被乌云遮挡，屋内，顾昭衡夫妇沉睡得如同石像。

    突然，客栈的门被粗暴地敲响。

    在耳房的小二被惊醒，睡眼朦胧地去开门。

    “客官几位？需要什么样的房间？”小二打着哈欠，习惯性地询问。

    门口的衙役亮出了腰牌，严肃地说：“大理寺执行公务，顾昭衡夫妇住在哪间房？”

    小二一听，心中猛地一震，瞬间清醒过来。在确认了大理寺的腰牌和那一身官差服饰后，他连忙将他们引进屋内。

    “官爷稍等，我这就去查查。”

    小二急匆匆地跑向柜台，取出入住登记簿查阅。

    “快点儿，若是出了差错，你承担不起这个责任。”踏燕不耐烦地催促。

    他们马不停蹄地追踪了两日半，每晚只能休息两个时辰，终于追查到了这里。

    小二手一抖，将登记簿递给踏燕，声音颤抖地说：“官爷，没有姓顾的。”

    踏燕早已料到顾昭衡会使用假名，他拿出一张画像问：“这个人你可见过？”

    小二一看，脑海中立刻有了印象，连连点头说：“见过，就住在楼上左手边的第三间房，我带官爷去。”

    这座小城距离金都甚远，哪里见过大理寺的官差，自然不敢有丝毫懈怠。

    “砰！”踏燕一脚踢开了闩着的屋门，大理寺的衙役鱼贯而入，迅速点燃了屋内的烛火。

    沉浸在美梦中的顾昭衡夫妇被惊醒，坐起身来，看到床前手持利刃的衙役，惊得目瞪口呆。

    顾黎氏不明白，他们不过是因为七日的囚禁和十五杖的责罚而逃亡，为何会招致如此大规模的追捕？

    “顾昭衡，你被捕了。”衙役出示了大理寺的逮捕令。

    顾昭衡一看，便知道雇凶杀人的事情已经败露。

    怎么会这么快！

    顾昭衡眼中闪过一抹刻骨的怨恨，一定是他的同党出卖了他。

    “快点儿，难道还要我们帮你穿衣不成？”衙役挥舞着手中的刀威胁。

    顾昭衡从床上起身，颤抖着披上外衣，匆匆穿好鞋子。

    顾黎氏抱着被子，脸上泛起一抹羞红，她实在无法在众多男人面前穿衣。

    踏燕等人也并不想看到这一幕，便让顾昭衡在屋外等待。

    过了一盏茶的工夫，顾黎氏穿戴完毕，走出房门，双手已经被戴上了沉重的镣铐。

    小二惊得心神俱颤，心中暗骂，他们的小客栈竟然收留了两名重犯。

    “他们的马车在哪儿？”踏燕询问。

    小二立刻回答：“官爷请到门前稍等，我这就去牵马车。”

    顾昭衡夫妇被押上马车，踏燕亲自驾车，向城外的驿站驶去。

    三天后，他们被押解回金都。

    顾昭衡被送入大理寺的监狱，商赫尘下令对他施以三十鞭的刑罚，随后又对他施加了百蚁蚀心的残酷刑讯。

    顾昭衡痛不欲生，全盘托出了所有的秘密。

    商赫尘依法判处他们于秋后斩首。

    至于顾黎氏，她被贺大人带离，原定的杖责十五改为杖责三十，并被投入牢狱中。

    三十杖执行完毕，顾黎氏已然奄奄一息，生命仅存一线。

    忍受了十五日的牢狱之苦后，顾黎氏并未再次逃离金都，反而购置了一处新宅，静待顾昭衡的遗体归来。

    作为顾昭衡的伴侣，顾黎氏对顾昭衡曾雇人暗杀顾云笙和顾父之事一无所知。

    当她首次听闻此事后，她多次怀疑是官差们误判，直至顾昭衡亲口承认，她犹如被晴天霹雳击中。

    顾雨柔已逝，顾昭衡也即将命归黄泉。原本美满的三口之家如今家破人亡，仅剩下顾黎氏孤苦伶仃。

    转眼间七月已过，顾父在长期的悲痛中逐渐走出阴霾，一家人也恢复了往日的生活。

    楚止陌努力坚持了一个月，他虔诚礼佛的传闻终于传遍各地，甚至飘进了皇宫。

    一日早朝结束后，楚止陌被虞贵妃召见。

    踏入虞贵妃的宫室，楚止陌发现皇帝也在场，他并不感到惊讶。

    “父皇，母妃。”

    虞贵妃笑着示意楚止陌过来：“快来，陪父皇下几盘棋。”

    楚止陌依言走到棋桌边坐下，执白子与皇帝对弈，虞贵妃则在一旁轻摇着团扇，静观棋局。

    父子俩在棋盘上你来我往，互有胜负。

    “行了，朕有些疲惫。”皇帝一边揉着太阳穴，一边说道。

    虞贵妃递给一杯茶，然后转头对楚止陌说：“已经快到午时了，止陌留下来和我们一起用餐吧，刚好宫中刚进贡了一批荔枝，你待会儿带些回去。”

    “好的。”楚止陌答应道，三人便坐在一起闲聊。

    聊天的过程中，皇帝提到了先皇的冥诞。

    “按照惯例，皇室需要派人前往皇陵诵读经文三天，并提前抄写百卷佛经用于焚烧，止陌你认为这件事应该交给谁来做？”

    往年这种劳累的任务通常会交给那些没有官职、较为清闲的皇亲国戚，比如睿王和楚止晏。

    而今年皇帝特意提起这件事，显然是在试探楚止陌。

    楚止陌眼中闪过一丝深光，他一脸虔诚地说：“儿臣愿意前往。”

    “你愿意去？”皇帝皱着眉头，显得有些惊讶。

    楚止陌点了点头，说：“儿臣近日阅读了许多佛经，也与荣恩寺的主持探讨过几次佛法，感悟颇深，每天睡前都会抄写几篇佛经以静心。”

    “恰逢儿臣近日有些困惑，前往皇陵陪伴皇爷爷几天，或许能从梦中得到皇爷爷的指引。”

    楚止陌说出这番话时，神情极为虔诚认真，让皇帝和虞贵妃感到震惊。

    外面的传闻竟然是真的？他们的儿子真的沉迷于佛法，一心向佛？

    虞贵妃抚着胸口，试探地问道：“你有什么困惑需要皇爷爷在梦中为你解答？”

    虞贵妃不解，有什么事情活人不能解答，非得去找已故之人寻求指引？

    楚止陌望着他们，犹豫了一下，然后说：“儿臣前些日子前往临安，看到许多孤儿和无家可归的百姓，心中充满同情却无力帮助他们。”

    “回金都的路上还遭遇了刺杀，至今凶手仍然逍遥法外。”

    “儿臣觉得这人世间的纷纷扰扰，让人感到疲惫不堪，只有佛法才能让人心灵平静。因此，儿臣想要深入研究佛法，以佛法渡化众生，求得内心的安宁。”

    虞贵妃听后心中震惊，美丽的大眼睛瞪得大大的，无法置信。