南阳山，行宫。

    明德帝见到了在此养伤的祝凌修。

    此时的祝凌修，已经不是当日从地宫里抬出来的模样。

    他依然瘦削，却难掩绝色。他的容貌得天独厚，却也成了苦难生活的源头。

    祝凌修想要爬起来行礼，被明德帝制止了，“子信，你如今还未好全，虚礼就不必了。”

    祝凌修苦笑，“皇上怕是等不到子信好全的那一天了。”

    明德帝沉声道，“朕说你可以好起来，那就一定能好起来。朕会给你找天下最好的大夫。”

    祝凌修正要说话，从外头进来一个妇人。

    那妇人穿着很贵气，发已花白，愁容满面。她走到明德帝面前跪下行礼，“臣妇给皇上请安。”

    明德帝温和出声，“祝夫人请起，朕来看看子信的身体。”

    妇人正是祝凌修的母亲赵氏。

    这个赵氏的身份说来有些复杂。她除了是祝凌修的亲生母亲，还是死了的贵妃李清慧的姨母，以及死了的梅秀居士的亲妹妹。

    祝夫人因命格不好，自小养在外地，及笄后才回的京，与家里人都不太亲近。

    而她之所以得以回京，完全是因为早年祝家的家世平平无奇，却与赵家有老一辈定下的儿女亲事。

    这个亲事原是该梅秀居士去完成的，但梅秀居士不愿意嫁到祝家，才央了父母把妹妹接回来替嫁，算是没毁亲。

    而梅秀居士自己则嫁得如意郎君李仕新，生了个女儿就是李清慧。

    祝夫人替嫁到祝家后，与夫君祝誉一见钟情，生下了儿子祝凌修，日子倒也过得美满。

    尤其祝誉争气，以探花郎身份入仕，离京为官做出了成绩。待调回京城时，便已经小有成就。

    一次宫宴上，还是皇子的明德帝看到了祝凌修，就跟先帝要了他当伴读。

    祝凌修自然不止是长得美貌，其实也是很内秀的人。他自小得祝夫人亲自指点，在绘画技艺上小有心得。

    为何得祝夫人指点，便能事半功倍呢？

    其实祝夫人还有一个隐藏的身份，那便是惊艳列国的绘画大家白印居士。

    北翼只知有白印居士，却鲜少有人知道谁是白印居士。

    北翼有名的女画家有四个，四个里面赵家占了三个。一个是白印居士祝夫人，一个是梅秀居士李夫人，还有一个是清音大家李清慧。

    但祝夫人为人低调，从来不像梅秀居士沾沾自喜，好为人师，把一点点成就挂在嘴上。

    她的作品都是秘密送出去，从来不让外人知道她就是白印居士。

    且她在绘画成就上远超梅秀居士和清音大家，彼此根本不在一个层级。

    早前梅秀居士还不太有名的时候，就总是请人把自己的作品和白印居士的作品绑在一起说，误导了许多不懂画的人，以为梅秀居士和白印居士两人技艺不相上下。

    不过梅秀居士到死都不知道，她拉踩、嫉妒、贬低的白印居士，竟然是自己那个从小养在外地的亲妹妹。

    祝夫人是个十分开明的母亲。虽然她自己和赵家人感情薄，但儿子祝凌修喜欢上了姐姐的女儿李清慧，她也没有极力反对。

    她以为放手让儿子寻找真爱，就是对儿子人生最好的安排。

    可她后悔极了！

    她没想到，姐姐一家竟是这样人面兽心的人。

    李清慧母女把她儿子害得生不如死，而她自己却还得瞒着儿子，不让他知道李清慧的真面目。

    祝夫人在行宫陪伴儿子这么久，一直瞒着李清慧被蜜蜂蜇死的消息。

    她深深知道，皇上吩咐她保密，是为了儿子好。

    但她觉得，是时候让儿子知道真相了。

    祝夫人依然跪着不起，“臣妇斗胆请皇上移步，臣妇有话要说。”

    祝凌修十分敏感，立时道，“母亲，您想跟皇上说什么？别给皇上添麻烦，儿子一切都好。”

    他是害怕母亲提什么过分的要求，让明德帝为难。

    祝夫人见儿子永远都是先想着别人，不由得泪水滑落下来。

    她擦掉眼泪，努力笑了笑，“儿子，母亲不会跟皇上提要求。母亲只是想跟皇上说说话而已。”

    祝凌修半信半疑，“是吗？”

    明德帝从祝夫人眼里看到了一抹坚定之色。

    他便知，祝夫人不愿意瞒下去了。

    他很少见到一个母亲能像祝夫人一样心志坚定，愿意以伤害儿子为代价，让儿子明事理，明真相。

    明德帝沉吟片刻，“祝夫人，您先起来。今日朕便是来跟子信说清这件事的来龙去脉。”

    祝夫人眼睛一亮，便是深深一拜，“臣妇谢皇上。”

    明德帝问，“您不担心他听了受不住吗？”

    祝夫人摇摇头，“他前半生，就是因为看不清一个人的真伪；这后半生，若是还活得不清醒，岂非可悲？”

    她见明德帝没说话，又道，“长痛不如短痛，如壮士断腕，挖掉了腐肉，才能新生。”

    明德帝点点头，让人把祝凌修抬到椅子上。

    两人坐在斜阳满天的花园里，一时沉默不语，不知从何说起。

    祝夫人看着两人的背影，深深叹了口气。

    她没说的是，她儿子甚至以为明德帝爱上了那个毒妇。

    若是再不让儿子知道真相，她担心日子久了儿子会对明德帝生怨。

    若是有一天，儿子变成那样的人，她这个做母亲的，才是真正没脸见皇上。

    花园里。

    明德帝和祝凌修同时开口。

    一个喊：“子信。”

    一个喊：“允德。”

    两人便是同时笑起来，如少时一般。

    “你先说。”

    “你先说。”

    又是同时开口。

    明德帝哑然失笑，“那朕先说吧。朕爱上了一个女子，方知人生除了江山，还应有美人。”

    祝凌修不能动，却是眼皮跳了一下，苦涩道，“皇上终于明白世间情爱的滋味，想必那个女子很开心。”

    明德帝沉吟片刻，摇摇头，“那个女子并不知朕已倾心于她。朕也不打算让她知道，因为朕的后宫已经被塞了太多人，耽误了太多人的人生。”

    祝凌修的心沉了下去，“或许，皇上您应该跟她说清楚，如此便能与她双宿双栖。想必，这世间，没有人能拒绝得了皇上您。”

    明德帝缓缓绽开一个意味深长的笑容，“子信难道以为朕说的那个女子是李清慧？”