“表姑娘，奴婢一家都是签了卖身契的。”仆妇能私下告诉主家是谁说的，却不敢到大房去当面指认，毕竟那人是大房赵管事的儿媳。

    八姑姑也道：“你这孩子还想到大房当面教训人怎么的？

    我去将人借调过来，任你处置就好。”

    她话音未落，仆妇身体微抖，他们卖身为奴后身不由己，被主家借出送人跟个物件一样。

    沈灵竹听沈八姑说话时，眼尾一直注意着仆妇的反应，她给大哥使个眼色，道：“八姑姑，这家人的身契我要了。

    还有，您好像怕我到你们大房似的。”

    “哪有，你没打声呼去，总有些失礼。”沈八姑在她似笑非笑的目光中，说话声音渐缓。

    边上的沈河眯眼看着八妹，她在心虚什么？

    “八姑姑，让他们一家照顾大奶奶和松竺哥，他们的身契银子我来付，也好让松竺哥安心明年县试。”沈先竺并不想要别人家的仆役到自家做事，更不喜欢八姑姑对小竹子说话的态度。

    沈八姑闻言一喜，她还以为五哥的事会影响到所有沈家学子，“松竺可以报名县试？”

    “自然可以。”沈灵竹又转向仆妇问：“这位嫂子，可愿随我们到北沟去。

    你和孩子帮忙照应我大奶奶，也就是八姑姑生母的起居，丈夫可以在我家的木工场和果园、县里的食肆任选一样劳作。

    村里定不会有县城繁华，但我保证月钱和大家同样的算法。”

    “她一个当差的，身契在哪儿人在哪儿，等着，我找老太太给你们拿身契去。

    银子什么的话别再提。”人是婆婆的，沈八姑还得去后院拿，只是她这几个月没回娘家，五哥又置下许多产业了吗？

    她一走，仆妇有些局促的问沈灵竹：“表姑娘，真能让俺那口子学个木工手艺？”

    “能。”沈灵竹很肯定的点头。

    仆妇心下安定不少，“奴婢，斗胆一问，身契会在哪家？”

    沈先竺按下要说话的妹妹，'小丫头没用过仆役，不懂他，们，“这位嫂子若愿到沈家做工，不论你们之前签的多久身契，三年后沈家尽数放归。

    若平日表现好，放归还会送五两安家银，当然，若愿意继续留下，可三年一签帮佣契。

    身契目前会放在我们一房。”

    仆妇心中大定，给两人行了个礼拜谢，报了自家丈夫名姓，言称别人一般叫她田周家的，然后又看看屋里没有蔡家人，

    她快速说道，“赵家媳妇说，大太太今天又请了官媒，给二少爷说亲。

    表姑娘硬贴上来要嫁的话，就是上次请冰人的时候传出来的。”

    沈河拍案而起：“混帐！”

    沈先竺怒气又升腾上来：“岂有此理！”

    “媒人此刻可还在？”沈灵竹早就想到这话是上边的什么人讲了，下头的人才会传。

    仆妇道：“奴可以去看看。”

    “倒也不必。”沈灵竹走向门外，向着厢房里吃茶的五个沈家少年说：“有人欺负我二姐，敢不敢跟我打上门去。”

    “敢！”五人齐齐应声，“

    小竹子你说是谁？”

    “在哪？”

    “揍他。”

    “好，准备一下跟我走。”沈灵竹头一回觉得，这些族兄们是后盾。

    门外的仆佣们悄悄移开些，唯恐冲撞了哪个被表少爷们揍。

    “小竹子要作甚？”沈先竺听见吵闹要去看一眼，却听沈河说：“叫她来，不就是想出气吗？”

    沈先竺迟疑：“可她和八姑娘去要人，跟带人打上门去不同。”

    “结果都一样，他蔡家大房传出这话，就是想与我们结仇。

    不必管小竹子，她向来机灵。

    我们有我们要做的事。”沈河看向仆妇。

    沈先竺颔首，对仆妇道：“打听一下大房的老爷可在家。”

    “上午一般不在，听说近来总在老菜馆请客。”仆妇说完，就要再去找人确认一番。

    而沈八姑也在此时拿来身契，尽数交给沈先竺，他看了眼取下荷包给银子。

    沈八姑自然不要，他却必须给，不想将来落个话头儿。

    两人正推来推之际，沈灵竹快步进来，将银子塞到沈八姑怀里，“我们现在去大房。”

    “还要去？”沈八姑是真怕她人小脾气冲，得罪人。

    沈灵竹仰头盯着她：“蔡家大房在传我二姐坏话，外人听了却会以为沈家女孩都上不得台面。

    明明耕读之家还出个进士，却要死要活贴一个商户子，偏人家还看不上。”

    然后又对身后的沈家少年们说：“八姑姑不带我。”

    “我们从正门走。”最高的那个道：“八姑姑，你也姓沈。

    退让一次绝对会让别人蹬鼻子上脸，以后怕我们也没空来给您壮生势。”

    沈灵竹挑挑眉，这位族兄是在府城锻炼出口才了？

    沈先竺道：“他们不会进内院，只是护着小竹子。

    我和七叔随时等你们的消息。”

    沈八姑被娘家子侄们盯着，轻轻一叹，领着他们往两家相连的过道走去。

    但是沈先竺两个不会跟，并和田周家说：“请嫂子跟在妹妹身边，听她指挥。”

    仆妇，也就是田周家忙不跌追上沈灵竹。

    一群人气势汹汹穿过蔡家两房之间的道道，是一道带门的月洞门。

    大房的仆佣们看到二太太领来好些人过来，拦是不敢拦的，但给大太太报信儿，一个比一个溜的快。

    垂花门内的东厢会客厅里，蔡家大太太正和官煤说着自家二儿子哪哪都好时，听见小丫头慌张来报，她不由皱眉。

    但还是让身边的管事婆子去迎一迎。

    沈灵竹看见十几个丫头婆子鱼贯走来，当先一步站在门口挡住她们，问道：“周家嫂子，敢跟我进吗？嚼舌之人可在里边？”

    田周家的立刻表忠心，她想丈夫孩子未来过的好。，：“敢，在，第三个穿粉花褙子的就是。”

    “兄长们在这门外等着，听我呼声再来支援。”说完，跨步走过门槛。

    沈八姑领丫环追上，“小竹子，你做甚？不可无礼。”

    “放心，我最会以“理”服人。”沈灵竹人小腿短，但架不住她速度，几乎话音刚落就已冲到赵家媳妇面前。

    并且出人意料踢中对方膝盖，其人应声跪下之际，田周家的极有眼色扑来按住人。