身边的矿务官向叶坤汇报：

    “陵山县南部的煤矿，已经在用这样的火车开挖矿道了，再有半个月，就能稳定产煤。凤凰山这里，也发现了两个小铁矿，正在研究开采价值。”

    叶坤点头，继续向前视察，评估汉中大道的得失。

    马正阳低声说道：“主公大建土木，钱粮耗费太多。民间得不到休养生息，恐怕会有怨言。”

    其实民间已经有怨言了。

    因为叶坤一直在折腾，修路修桥，开矿炼铁，需要大量的人力，老百姓不得休息。

    虽然能吃饱饭，但是很累啊。

    有些百姓比较懒，只要饿不死，就不愿意太劳累。

    “这个没办法，只好苦一苦百姓了，和我们的将士们。”

    叶坤指着脚下的大道：“要想富，先修路。道路畅通而便捷，才能让老百姓过上好日子。大家现在抱怨我，等道路畅通以后，就会感谢我。”

    马正阳想了想：“我建议汉中大道修建完成以后，暂停大工程，转向民间，修建一些小路小桥，水渠池塘，以安民心，方便百姓。”

    叶坤笑道：“这个建议不错，我同意。”

    马正阳等人，都松了一口气。

    叶坤又下令，加强对民夫的关照，提高伙食待遇，发给一部分工资和奖励，注意卫生，有病看病。

    同时减少他们的工作时间，偶尔安排一些歌舞慰问和文化教育。

    以后的大建设还有很多，要形成一种可持续的劳务制度，让老百姓心甘情愿地干活。

    十一月，连发火枪的技术，已经非常成熟了。

    原本设计要求是十连发，但是庞甲等人经过反复研究试验，八连发最便捷，效率最高，于是改成了八连发。

    还是两个人操作，可以抬着战斗，也能架在阵地上，守株待兔。

    叶坤试了枪，下令停止第一代火枪的生产，量产八连发火枪，同时继续研究小型火枪，制造便携式单兵火器。

    经过这一两年的努力，叶坤在襄阳打造的政治中心、科研中心，终于上了正轨。

    益州成都，变成了副中心。

    十一月底，夏侯昌以朝廷的名义，派来使者，给叶坤送来一批中原特产，意在求和，希望各守疆土，化干戈为玉帛。

    来而不往非礼也。

    叶坤也派出使者，给朝廷和夏侯昌，送去一批铁锅和瓷器、玻璃器皿，还有一些蜀锦，告诉夏侯昌，善待百姓，否则我就收拾你。

    还送去了几个地球仪，把大西伯利亚圈了出来，希望夏侯昌向北扩展地盘，去北方放牛。

    对于夏侯昌和肖德权的前途，叶坤都安排好了。

    一个去大草原放牛，一个去南方养猴子，实现华夏民族的开枝散叶，蛮好的。

    夏侯昌看了叶坤的来信，哭笑不得。

    他知道，叶坤还是没有放弃争夺中原的野心！

    汉中大道修建成功以后，叶坤也接纳了马正阳等人的建议，不再上马大工程，转向民生小工程，收一波人心。

    斗转星移，又是年底。

    回首这一年，最是太平，居然没有打仗！

    重庆和益州南部的甘蔗大丰收，熬出上百万斤红砂糖。

    叶坤组建商队，将自家的瓷器、香油和红砂糖，向中原和江东倾销，继续换取钢铁和青铜，还有猪羊牛马等牲畜。

    其他东西，叶坤都不缺。

    随着商业的发展，叶坤发现有个意外之喜，那就是自己发行的银币，信用很高，几乎可以做到全国流通了。

    夏侯昌和肖德权，也仿效叶坤，发行一两、半两、一钱的银币，逐渐收回民间的铜钱，用于其他方面的建设。

    这样的话，铸币量大大减少，节约了材料和人工，也更方便商贩随身携带，便于流通。

    甚至西域和匈奴，叶坤的银元也具有强大的购买力。

    巫穹向叶坤建议，降低银元的含银量，掺杂一些铜材料，对外割韭菜。

    叶坤否决了巫穹的提议，说道：

    “货币稳定，就等于政权稳定，物价稳定。我们发行的银币，实际上是信用货币，背后是我们的信用。如果我们降低含银量，或者减轻重量，就是不讲信用，老百姓会离心离德，反对我们。”

    历史上，刘备统治益州的时候，为了弄钱打仗，在蜀中推行货币改革，发行值百钱，也叫直百钱。

    什么叫直百钱？

    就是重新铸造一个铜币，硬性规定，价值等于老百姓手里的一百文钱！

    然后用一个铜币，从老百姓手里换一百个铜币。

    这是抢钱。

    好在刘备诸葛亮的信用强大，利用蜀锦的价值，来对标直百钱，先从豪绅阶层开始推广，渐渐完成了吸血。

    就这，后世的学者，也有很多吐糟诸葛亮刘备的，说他们不地道。

    刘备临死前，对他儿子说“汝父德薄”，大概也在为此事忏悔和自责。

    叶坤觉得，自己恐怕没有诸葛亮的本事。

    一旦玩砸了，整个货币体系就会崩溃。

    益州产银，就用银币作为主要流通货币，铜钱和黄金作为补充，很好的。

    巫穹又建议：“我们自己的铁矿，产铁量也大幅提升，我看可以停止从东吴收购钢铁了。”

    叶坤笑道：“铁器也是消耗品，会上锈的。所以钢铁储备，越多越好。”

    钢铁的需求，是无止境的。

    以后人口发展，生产力发展，钢铁的消耗量就会大幅提升。

    转眼就是过年。

    魏采芹也赶来襄阳，凑成一个大团圆。

    刚好罗马小城也建成了，叶坤带着大家一起去参观。

    罗马人的建筑艺术，的确有可取之处，那个穹顶小宫殿，全部用石头打造，稳稳当当的。

    还有罗马柱，看起来很有美感。

    谭八卯看着小城的石头围墙，询问叶坤：

    “干爹，你看人家的城堡，都是石头城墙，非常坚固，我们为什么不试试？我们的夯土包砖城墙，看起来有些寒酸啊。”

    大鼎国很少有石头城墙，都是版筑夯土，然后内外包砖。

    “你懂个屁。”叶坤翻白眼，说道：

    “罗马大秦的石头城墙，最宽的也就六尺。可是我们大鼎国的城墙，最差的也是一两丈，上面可以行车。知道长安的城墙，有多厚吗？十几丈！

    从坚固程度上来说，夯土城墙在受到撞击的时候，可以吸收能量，绝不坍塌。就罗马大秦的石头城墙，遇上我们的重炮，几炮就是一个缺口。”

    华夏国的城墙，可不是吹牛的。

    后来的枪炮时代，鬼子的大炮，也打不动几十米宽度的城墙。

    谭八卯笑道：“这么说，我们可以带着大炮，去把罗马大秦打下来！”