叶坤摆手笑道：“夏侯昌身体不好，我估计他时日无多了。至于高句丽今后交给谁，见了夏侯昌再说吧。”

    高句丽必须郡县化。

    如果夏侯昌不同意，那就只能缓一缓了。

    毕竟叶坤有言在先，答应了夏侯昌，用高句丽交换辽东。

    八月天气，江南还是夏天。

    可是辽东一带，已经是一片萧杀，秋风肆虐。

    八月底，叶坤大军抵达襄平城下。

    襄平，就是后世的沈阳。

    夏侯昌和刘艾，此刻都住在这里。

    刘艾出城，迎接叶坤。

    叶坤笑道：“夏侯昌为何不来见我？”

    黄健说道：“皇上，我看襄平城戒备森严，夏侯昌必有造反之意，不如……”

    “急什么，看看刘艾刘大人怎么说。”叶坤打断了黄健的话。

    刘艾抱拳说道：

    “皇上，夏侯昌说，双方有约定在先，打下高句丽之后，他交出辽东，退守高句丽。可是现在，高句丽还没完全打下来。所以夏侯昌说，皇上不该来辽东的，他不能相见。”

    叶坤问道：“那么刘大人觉得呢？”

    刘艾说道：“我也觉得，皇上不该来，毕竟有言在先。”

    “刘艾，你在辽东呆了大半年，不是被夏侯昌收买了吧？”

    “皇上，夏侯昌占据辽东，弹丸之地，他用什么来收买我？难道，他能像你一样，给我一个九部总务大臣的高官？”

    “哈哈，我开玩笑的。我也知道，夏侯昌肯定是这样的说辞。”

    叶坤点点头，冲着身边的太监黄烨叫道：“去把节妃和珠妃请来。”

    黄彦领命，将夏侯姐妹请了过来。

    叶坤看着夏侯姐妹，说道：

    “节妃，珠儿，麻烦你们进城，见一见你父亲。告诉他，我来辽东就是要向辽东百姓宣布，这是华夏九州的领土。我作为大汉皇帝，华夏的每一块边陲领土，都要登临。

    他可以暂时不搬家，等我打下高句丽再说。但是，他不能拒绝大汉皇帝，登临自己的领土。你们让他开城门来见我，我不会为难他的。”

    夏侯姐妹一起施礼：“臣妾这就回去劝说父亲，请皇上稍等。”

    “回去慢慢说，也不用着急，不可伤了父女感情，我在这里等两个时辰。”

    叶坤很宽容，又对黄健说道：“鸣炮三十六响，为两位贵妃娘娘送行。”

    “是！”

    黄健早有准备，调来三十六门小钢炮，对准了襄平城。

    夏侯姐妹大吃一惊：“皇上，你这是……”

    “别误会，这三十六炮，只会飞过襄平城上空，落在城东爆炸，不会影响城中百姓的。”叶坤摆摆手，下令道：

    “放炮！”

    轰，轰轰轰——！

    三十六门钢炮，一起轰鸣。

    炮弹从襄平城上空呼啸而过，落在城东，轰然爆开，尘土飞扬，硝烟四起。

    这种开花弹，可比过去的实心弹头厉害太多了，威力惊人。

    襄平城中，夏侯昌吓得冷汗淋漓。

    夏侯姐妹拜别叶坤，在几个宫女的陪伴下，走向城门。

    叶坤端坐在马背上，注目相送。

    刘艾问道：“皇上，这就是新式大炮吗，好像威力很大。”

    “是的，威力很大。”

    叶坤点点头：“我打算在一个月之内，扫平高句丽，搜山检海，恢复武帝四郡。”

    “一个月？时间够吗？”

    “应该够。”叶坤冷笑：

    “高句丽的根本，就那几个大城。打下城池之后，他们没地方去，只能躲进深山老林里。马上天冷了，进了深山，他们也是等死。”

    刘艾点了点头，深以为然。

    在大炮面前，所有的城池都是摆设。只要有足够的炮弹，长安城也能炸成废墟。

    高句丽的城池，都不是很大，承受能力更加有限。

    襄平城中。

    夏侯姐妹拜见父亲夏侯昌。

    夏侯昌老泪纵横，问道：“我儿，叶坤让你们回来，是要劝降我吗？”

    “父亲，你早就归降了，何必我们来劝？”

    夏侯节跪在地上，说道：“父亲，皇上是千秋雄主，天下无人可比。你还是开城门，去迎接皇上吧。皇上有仁有义，对我们承诺，绝不会为难父亲。”

    夏侯珠也说道：“父亲，皇上有上千门新式大炮在城外，一声令下，襄平城鸡犬不留。你对抗皇上，又能坚持多久？”

    夏侯昌沉默不语。

    身边的谋臣武将，都觉得叶坤不可敌，既然已经归降，何不再彻底一点，恭迎叶坤进城？

    夏侯姐妹跪在地上，苦苦哀求：

    “父亲，看在襄平城十万百姓的份上，开城迎接皇上吧。皇上是仁义之主，治国有道，现在的华夏九州，人民富足，夜不闭户路不拾遗。你把辽东交给皇上，百姓们会过得更好。”

    夏侯昌从来就没想过百姓，但是想着自己，叹气道：“开城门，恭迎叶坤……不，是恭迎皇上。”

    再不开城门，他夏侯昌这辈子，恐怕别想善终了。

    现在投降，估计还能安度晚年。

    夏侯姐妹闻言，都松了一口气，拜谢父亲。

    襄平城的文武官员，也大喜过望，精神抖擞地去开城门了。

    夏侯昌一声叹息。

    自己的部下，都被叶坤打怕了，还怎么跟人家斗啊？

    城外。

    夏侯姐妹乘车而来，拜见叶坤，笑道：“皇上，我父亲带领辽东文武大员，前来拜见，恭迎皇上入城。”

    叶坤笑道：“这是你们姐妹的功劳，今晚上，重重有赏。”

    夏侯姐妹脸色一红，不敢接话了。

    不过片刻，夏侯昌带着几十个文武官员，身着常服，前来拜见，都在叶坤面前跪了下来。

    可怜夏侯昌，许多年没有给人跪下了，如今一把年纪，跪在叶坤的脚下。

    “免礼，平身。”

    叶坤点了点头，走到夏侯昌面前，伸手将他扶起来，打量道：“多年不见，你老了。”

    “皇上……”

    夏侯昌的眼泪流了下来，哽咽道：“岁月不饶人啊，臣，的确老了，身子也一天不如一天。倒是皇上洪福齐天，春秋鼎盛。”

    “我也到中年了，可是还有许多事没有做完，惭愧啊。”

    叶坤拉着夏侯昌的手：“进城吧老朋友，我们喝杯酒，好好聊一聊。”

    夏侯昌急忙点头：“恭请皇上入城！”

    黄健一马当先，带着一千护卫，给叶坤开道。

    叶坤上了马车，带着夏侯姐妹，一起入城。

    襄平城的百姓，夹道欢迎，在路边高呼：“皇上万岁，万万岁！”