第二天翠英就去队里的养猪场上工了。养猪场离队里的仓库不远，只隔一条不宽的水沟。

    翠英走进养猪场，兰秀大妈已经在用方框的大木盆剁猪草了。猪草是从猪场背后的院子里采割来的。原来猪场只有一男一女两个人，男的是长根的弟弟长锁，女的就是兰秀大妈。长锁负责出力气的活，兰秀大妈负责朵猪草、喂猪。

    兰秀大妈见翠英来了，就停下手里的活路，对翠英说：“我们没有谁派事，出力的活就长锁干。你来了我就有帮手了。”

    翠英听着话就拿起兰秀大妈剁猪草的大菜刀剁起来。

    兰秀大妈就站起来，走到旁边的猪圈边给哄哄嚷嚷的猪们喂食去了。

    长锁，翠英是熟悉的，按照辈分他要叫翠英婶子。因为二十大几了还没有成家，又不愿意出力气，就被安排在养猪场干杂活。一般与他同龄的男人好多都拖儿带女了，所以凡是有点打算的男子汉都瞧不起他，他也没有什么长远想法，好在长根嫂子对他还不错，穿衣吃饭样样都给他料理得停停妥妥的。

    长锁的爹妈曾经托人给他说了几个女孩儿，他却一个也看不来。每天虽然在猪场干活，还是穿得很周正，头发梳得光光的。笑话他的男子汉们就给他起了个绰号“场干部”，听起来好像是“长干部”，其实就是“猪场里的干部”——猪倌。他听了也不恼，只是大模大样地回人一句：“是啊，我大小也是管十多号的人呢？”大家哈哈哈一笑，也真认可。

    长锁到猪场的时候，就是快要吃饭了。大概十点多钟光景，听兰秀大妈说，他一般不愿意起早床，也不愿意待在家里等饭吃，要到他的爹妈把饭做好了，出早工的人回家吃饭时，他才回家吃饭的。

    所以长锁来了，一般也就是帮兰秀大妈合手喂猪，提水，冲洗猪圈什么的。

    长锁不知道今天翠英要来猪场干活，进门看见翠英在剁猪草就感到惊奇。说：“这不是翠英吗？”他从来不把与他同龄的翠英当长辈的，“是不是调我们猪场干活了？”

    翠英抬头看了看长锁，笑着回说：“是的，队里关顾我，也还要你和兰秀大妈关照呢。”

    “翠英你是我们村子里最利麻的女将，还怕干不了猪场这点活路？”随手拿开脚边的竹篮，走向里屋兰秀大妈那边去了。

    翠英剁好猪草，也循着猪嚷叫的方向过去。一排并着有五个木栏圈，三个挨在一处，每个圈里有五头猪仔，隔着一个水池有两个单独的木栏圈。兰秀大妈见翠英过来了，就指着正在喂食的一头很壮的猪，说：“这是刚从县里畜牧局送来的脚猪（因为以前乡下公猪都是由养殖户赶着上有母猪的人家里去配种，所以称“脚猪”，意思是走路去配种的猪。），这种猪叫着约克夏。听说长成人了，个头特别大，得有300多斤重呢。”

    翠英听了心里有些麻麻地，回看旁边的母猪现在好像同脚猪的个头差不多。

    兰秀大妈说：“它食量特别大，什么东西都吃。送来的人交代了，要给它尽量多喂好的、有养活的猪食，说它长得大、长得快，才能下出肥胖的猪仔。”

    翠英一边听着一边点头，表示记住了大妈的话。

    “难怪我们这里的娃儿都那么瘦小，原来是男人吃少了，吃得又差，白天要干体力活，晚上还要干婆娘，哪来什么好种子呢！”长锁好像很彻悟似的。

    兰秀大妈瞄了长锁一眼，意思是有翠英在，说话得注意。再看看翠英好像没有什么特别的反应，也就没觉得不合适了。

    翠英对猪场的活路很在行，因为自己家里就养着一头小猪仔，那是过年后文焕从邻村买回来的。翠英当时觉得田里、家里、娃儿已经很忙了，喂头猪就会更忙。文焕说，老人的话不能忘记：穷不丢猪，富不丢书。等到育肥了杀年猪也让娃儿们高兴高兴！翠英就起早睡晚的伺候着猪仔，文焕走了，每天喂猪仔，就好像在看着文焕的替身。

    猪场的活路不忙也不闲，人不多也不杂，出工的时间也有规律，翠英真是从心里感谢队长的安排。

    两个娃儿听说了姆妈改到猪场出工，开始心里还有点不舒服，是不是又有人小看姆妈——寡妇。后来听姆妈解释，才明白队长对姆妈的好意。就吵着放学了去猪场看看，翠英说：“那是做事的地方，猪圈又很臭，不要去。”两个娃儿就不敢再说了。

    转眼就要到七月半，北方人称为鬼节，又叫中元节。荆州人叫着“月半”，把月半祭奠死去的人称为“过月半”。

    按照习俗，每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难，禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间供食，所以人们称七月为鬼月。

    荆州习俗，“过月半”的时间是从农历七月初九开始，到七月十四结束。过了七月十四，亡人就不能再等了，七月十五他们要去参加盂兰会。因为盂兰会是一年一度超度亡灵的大节，亡人要得到超度、转世就看这一天。

    虽然“过月半”可以选的日子有五六天，但是家里有刚过世的新亡人是要最早过的。

    据说新亡人难舍自己的家乡，地府就在人世间忙完夏秋之收后，放亡魂回家乡探望。所以阳间的人就怕新亡人在野外久等亲人不到，而失望地离开，必须在第一时间接回自家的新亡人过月半。

    荆州人说“年小月半大”，因为亡人回乡探望的时间是有限制的，而且即将过冬，所以家里的亲人就要把亡人一应需要的生活物品都准备好。具体就有吃的、穿的、用的，住的，还要打点沿途孤魂野鬼、地府管事的钱钞等。

    翠英对这些一点都不懂，就在喂猪结束休息的时候，问问兰秀大妈。

    兰秀大妈就把需要准备哪些东西，哪些东西要到哪里才能弄到，都一一告诉了翠英。比如请人扎穿的、用的、住的等纸货是要提前与石桥子的江瘸子联系的，冥钞只能自己找人用木刻板印制，还要找和尚或道士请一道押钱文书，盖上官印，亡人才能把这些祭奠的物件顺利地押汇到地府享用。找和尚或者道士请押钱文书，还得有润笔钱，一般是十个鸡蛋。

    翠英听了都一一记在心里。