琼斯·伯格随后被安置到一间屋内，他有些彷徨。马洛就坐在他身边，不过他的生命体征有些虚弱。艾莉手中依旧拿着那把体检枪，她再次用这把手枪检查马洛的身体状况——他的心跳在这时终于开始变得强烈了。

    马洛依旧清醒，但是他的嘴里只说着些胡话。琼斯有些不解，他把脑袋转向瑟兰，可是后者摇了摇头，这更让琼斯心里的问题呼之欲出。

    “艾莉·布朗多女士，”琼斯问，“您就是那个提醒我们离开斯威尼文特市的好心人，是吗？”

    “是的，的确是。”艾莉回答道，“不过也不能说我是完全的好心人，因为我之前也做错了事。”

    “我明白了。”琼斯说。

    他们的眼睛全都盯着艾莉·布朗多看，她神态高傲，不过并不让人讨厌；她身上的衣服十分优雅高贵，看着却并没有一个贵族的模样。她突然从口袋里拿出一个小机器，接着转身一巴掌拍在嗣德帕尔背上。

    艾莉·布朗多坦白了一切：“我的朋友们，我很抱歉，因为我之前代表斯威尼文特市那些激进，想要获取金钱的老板帮他搜集线索。如果——我是说‘如果’——琼斯，你也知道，我是那座公寓楼里第一个跟你们打招呼的人，在那时我拍下了你们的照片。

    “可是我没想到，早已有人捷足先登——有人已经拍完你们所有的照片了。”艾莉说着，眼睛就移到了嗣德帕尔——这个小巧的猫兽人身上。此刻他不安地扣着指甲，有些紧张地看着琼斯。

    “是的，而且那个人是伍德·万德安排的。”马什补充说，“你们应该认识伍德·万德吧？他重新委托了两个人——一个人类——另一个就是这个在你面前的猫兽人。”

    嗣德帕尔的身体突然猛地哆嗦，他瘦弱的脊椎微微发颤。他有些愧疚地看着琼斯，后者则震惊又有些迟疑地打量着眼前的猫兽人。嗣德帕尔慌张地跑到琼斯身前，说话略带哭腔。

    “是的，大人，的确是！”嗣德帕尔说道，“但是我此前并未想到……我的确，我的确没想到——呃——结果会是这样的。那个伍德·万德……”

    “好了，好了。”琼斯不忍心地看着嗣德帕尔瘦弱的身躯，“另外，伍德·万德又是谁？”

    “伍德·万德——你知道的，他就是一个老牌吸血鬼。”艾莉·布朗多说，“就是他要我拍照，结果却在背后再次雇佣了两个拍照人。嗣德帕尔就是其中之一。”

    “唉！”琼斯看了看嗣德帕尔，“老实说吧，那个伍德·万德给你多少钱？”

    “原定八十。后来……后来就变成了每人四十……雷恩。”嗣德帕尔似乎有些不太擅长交际。

    “唔呣，看来的确是一个大数目啊！”琼斯惊叹道，“可是我们再也无法在一个地方定居了。”

    “任何人都不可以。”艾莉·布朗多说，“就连我，就算我能回到斯威尼文特市，恐怕也会有一大堆人追问我的神秘失踪。而且，这个狐兽人，马什·麦奎因，现在也是一个被追捕的特警队员。这样来看，我们就算同一个屋檐下的蝼蚁了。”

    瑟兰安静地转过头来：“也不能说完全是，因为我们的通缉令遍布整块北大陆。”

    “我们更严重一点。”琼斯说，“艾莉·布朗多女士，你知道吗？伊敏帝国成立了赏金猎人团，而赏金猎人团正是我们目前的困恼之一。”

    “琼斯，听我说，”艾莉说，“这就是我出现在这里的原因。因为关于伊敏帝国的新统治者，我们都有自己的理由了。”

    “怎么了？”琼斯站起来问，“伊敏帝国又要换统治者了？”

    “严格来说，不是换。”马什说，“而是伍德·万德现在最有希望当上斯威尼文特市的市长；而他这么做，到时候就会把斯威尼文特市独立出来，进而他就可以当上整个伊敏帝国的统治者。可是我们了解伍德·万德的行事作风和素质：要是他当上统治者……”

    屋内沉默了一阵，众人说而不言，听却不闻。最终，还是琼斯率先开口说道：“马什先生，到时候他就会把我当成一个眼中钉，对吧？甚至最终会……波及到你们身上。”

    “不止呢！”艾莉喊道，“到时候，整个伊敏帝国的统治制度却不会出现根本的变化；伍德·万德也就只想要一个更大的职位和权力罢了。从我们来看，我们始终都不希望这件事将要真实发生。”

    “我们都不会的。”瑟兰说。

    “那么我们现在就是统一的联盟了？”琼斯问。

    艾莉·布朗多和马什·麦奎因思索了一番，最终他们牵着嗣德帕尔的手，斩钉截铁地跟琼斯说道：“的确，我们算是统一的联盟了，因为我们都有彼此对抗的事物。