十四年之后，安德森又回到了乌萨斯的国都，圣骏堡当中。

    趁着休养身体的半年假期，安德森再以全新的身份回到这个他阔别许久的城市当中。

    “欢迎，安德森先生，希望您在圣骏堡中玩得愉快。”

    “嗯···谢谢···”

    时过境迁，当年的刺杀案件已经过去了十四年。当年的乌萨斯帝国虽未能成功逮捕安德森，但还是对外宣称已经将他捉拿归案，并完成了对他的‘公开处刑’。现如今，已经没几个乌萨斯人，还记得他安德森的容貌和名字了。

    更何况，现在的他，已经有了新身份，甚至是新容貌，也不再需要去躲避什么十几年前的追捕令了。

    与其他来圣骏堡的游客不同，安德森没有选择现在外城区游玩观光，而是坐上电车，直奔中城区而去。

    走下电车，来到记忆中熟悉的街道，这里的一切几乎都还是老样子，十多年的岁月也没能冲刷这里的旧痕迹。

    作为屹立在乌萨斯大地上数百年的城市的老街区，十几年的时间，并不算漫长。

    下车之后，安德森带上面具和兜帽，拉紧自己的衣物，向着此行的目的地——那所十几年前的孤儿院走去。

    转过一个路口，他看到了那所熟悉的建筑物。

    院子的铁门外，不知何时多了一个保安亭，一个保安坐在里面，看着报纸。目光投向院内，一片空荡荡的，看不到一个活人，不过，内部的道路和花园，倒是被清扫的异常干净。

    透过铁门和栅栏，安德森看到庭院之中，不知何时，多了一座人物雕像。

    正是克拉托夫伯爵的雕像，雕像描绘的也不是十四年前的那个垂垂老矣的克拉托夫，而是乌卡战争之时活跃在战场之上，骁勇善战的乌萨斯将领。

    “喂！你，干什么来的？”

    看到安德森呆站在铁门外面，注视着院子中的雕像。保安亭内的保安放下手中的报纸，从亭子中探出头来，警觉地朝安德森喊道。

    “···我曾是克拉托夫伯爵手下的士兵，如今来这里，是为了悼念故人的···”

    “···悼念故人？大人手下的士兵···阁下也是一名感染者？”

    “···不是，只是四皇会战时期，曾在老伯爵手下参战而已。”

    “这样啊，那随我来吧。”

    保安朝安德森招了招手，将他带入到了院子内部。进入之后，安德森也发现，这间原本的孤儿院，现在已经成为了一片库房了。

    “老伯爵去世，这所在圣骏堡内，最后的感染者遗孤的庇护之地，也失去了他的支柱。虽然那些孩子都是受乌萨斯律法保护的烈士遗孤，但出于对纠察队爪牙的畏惧，该城区的前警长亚历山大还是想办法把孩子们全部转移走了。”

    “随着孩子们的离去，这间昔日的孤儿院彻底废弃。老伯爵在分遗产的时候，将这间孤儿院转交到了亚历山大先生的名下。亚历山大先生便将此处改造成了一间库房，用来存放他家族的一些货物。”

    “不过，孤儿院虽被改成了库房，但内部很多具有纪念意义的建筑，依然存在。所以我们还有机会，去悼念一下老伯爵。”

    “···您虽然是保安，但似乎与老伯爵，相交甚恰。”

    “当然，我昔日就是这间孤儿院内烈士遗孤的一员。我受老伯爵的抚养长大成人，留下来看守此处，也没什么奇怪的。”

    “老伯爵已经故去十四年了，此处的一切也早已经物是人非。除了我们这些遗孤，还有亚历山大先生，根本不会有人来此处悼念老伯爵。”

    “今天阁下却突然到来，我就能猜到，阁下上一次来到圣骏堡的时候，老伯爵可能都还在世。所以，我自然要给阁下，介绍一下这里发生过的变化。”

    听到这里，安德森点了点头，但他藏在衣服下的左手，却是握紧了起来。心中的警惕，被拉到了十二分的境地。

    “我猜得如何？先生？”

    “···分毫不差，您的观察力，很优秀。”

    “哈，哪有什么观察力，不过只是一点自以为是的推理而已，最近有些沉迷侦探小说，所以自作多情地多说了一番，没想到还真蒙对了。”保安一副讶异神态，晃了晃手中的书籍，有些眉飞色舞地说道。

    安德森再次仔细观察了这名保安，依旧是觉得这只是个平平无奇的小保安，他原本警惕的心神，也就被逐渐放松了下来。

    祭奠的过程没有多么复杂，安德森也没有说什么煽情的话去祭奠克拉托夫伯爵。他只是在老伯爵的雕像前供上了一束鲜花，在雕像前呆坐了一会而已。

    不过，嘴上无言，安德森的内心里，可能已经把自己想说的话，都说完了吧。

    “克拉托夫爵士，是何时故去的？”

    “······”

    “阁下不知道具体的时间？”

    “我在东部的边境地区任职，之前许久没有与圣骏堡内的故友有过往来。所以···很多事情，我只是知晓它们发生过，却不知道它们，发生的具体时间。”

    “···原来如此，阁下应该听说过，大概在xx年前，‘叛国恶犬’安德森，对陛下发起刺杀的那起案件吧。”

    听到这里，安德森微微一怔，随后沉重地点了点头。

    “从刺杀发生的那一天算起，三个月又十一天后，克拉托夫大人，因积郁过度而逝世了。”

    听到保安的这句话，安德森的内心，有一种深深的刺痛感。

    老伯爵积郁的具体原因，安德森并不知晓，但动动脚趾头也能想到，大概率和他被带走的那群感染者孩童有关。

    而迫使亚历山大送走那些孩童，导致孤儿院破落的元凶，正是他自己···

    某种意义上将，自己才是造成克拉托夫伯爵逝世的元凶之一···

    “老实说，伯爵大人的离世，对于我们每个人而言，都是一件意外。”

    “就在那起恶劣的刺杀事件发生前，伯爵大人虽然身体已经逐渐变得虚弱，但精神一直都很饱满。能连着给院内的孩子们上六七个小时的课，晨跑能跑上三四公里都不怎么喘气。”

    “谁也没想到，仅仅几个月的时间，老伯爵的状况就急转直下，甚至于最后因郁气过重，突然逝世了。”

    “···实在是···可惜···”

    听到保安的叹惋之言，安德森内心虽万般复杂，但还是尽可能地，去说一些平淡的话语，来掩盖自己内心的悲痛与罪恶感。

    “先生想知道，老伯爵积郁的原因吗？”

    “···是因为那头疯狗的恶劣行径，波及了他的孤儿院，从而导致的内心积郁？”

    听闻此言，保安沉默片刻，点点头，悠悠说道：

    “算是主要的原因之一吧···”

    “······”

    “你知道吗，先生，实际上据我们所知，安德森，那个卑劣的畜牲，并没有死在内卫和圣骏堡军警们对他的追捕当中。”

    “他逃走了，具体是怎么逃走的，我不清楚。当年帝国公布的，他的遗体，其实就是个假货而已。”

    “嗯？！你们是如何得知的？！”

    虽然内心早有答案，但安德森还是伪装出一副震惊的语气，向保安惊问道：

    “······”

    “先生不知道吧，当年，亚历山大先生还担任该城区的警长的时候，曾与克拉托夫大人有着密切的往来，也经常支援这所孤儿院的日常用度，为我们提供庇护。当初抓捕安德森的时候，他就是最后一批见到安德森的军警。”

    “亚历山大先生并没有抓住那个该死的叛徒，皇室和内卫最后推出来的，所谓安德森的尸首，只是为了明正典刑，维持威望而已。这段秘闻被皇室和内卫封锁了下来，但我作为曾经孤儿院的一员，又和亚历山大先生交往密切，所以，从他那里听说过这段秘闻。”

    “···既然是秘闻，为你自己的安全着想，你就不应该将它告诉我。”

    “嗨···先生今天能来悼念老伯爵，就已经是得到了在下的信任了。”

    “···回到我们刚才的话题···先生所说的，实际上只是原因之一，除此之外，还有另外的原因存在。”

    “你知道吗先生，老伯爵这个积郁的原因，让我感到伤痛的同时，也让我觉得···很讽刺，很搞笑，很···荒诞。”

    “是的，这个世界···真的非常，非常荒诞。”

    “老伯爵积郁的原因之一，居然还有对安德森那个恶徒的愧疚，以及对这个无可救药的国家的愧疚。”

    “您知道他愧疚的原因吗，先生？”

    安德森沉重地摇了摇头。

    “这还要从，安德森刺杀陛下一事，开始说起···”

    “在逃亡的过程中，那个恶徒，也曾经来寻求过老伯爵的庇护。”

    “而那个时候，因为孩子们被带走，而悲痛欲绝，浑浑噩噩的老伯爵，居然真的一时糊涂，而收留了那个恶徒，甚至还给他提供了一顿餐点——在院内粮食短缺的情况下。”

    “就在老伯爵收留他的几十分钟后，亚历山大先生就找上门来，请求搜查孤儿院，以调查那个恶徒的下落。”

    “亚历山大先生是个很细腻的人，他从老伯爵的行为举止中，正确地推断出了安德森在孤儿院内躲避的事实。”

    “与一时犯浑的老伯爵不同，亚历山大先生很清楚，那该死的恶徒从来不是什么感染者的英雄，他是感染者的罪人，是乌萨斯的叛徒。他理应被捉拿处死，明正典刑。”

    “是那个恶徒，致使老伯爵和亚历山大先生苦心经营多年的成果付之东流。同时，若是能越早地将安德森捉拿归案，就能越早地平息那场因感染者刺杀君王而引起的轩然大波，这所孤儿院，还有圣骏堡，甚至是整个乌萨斯，所受到的负面影响也就会越少。”

    “然而，不管亚历山大先生对老伯爵如何晓之以情动之以理，老伯爵最终还是做出了错误的决定。他没有协助亚历山大先生去逮捕那个恶徒，反而在亚历山大先生来的时候，给那个恶徒做出了预警，协助其离开孤儿院。”

    “您知道吗，先生，这个时候，戏剧性的一幕发生了。”

    “当伯爵大人将亚历山大先生带到一个本该空着的房间的时候。那个恶徒，正正好好，就在那个房间里休息。”

    “伯爵大人和亚历山大先生的到来，惊醒了那个恶徒，他愤怒与伯爵大人的‘背叛’，而对伯爵大人发起了攻击，一击不得手之后，便从窗户逃走了。”

    “可惜，由于亚历山大先生也没料到他居然真的可以看见那个恶徒本人，呆滞了片刻，加上他又要保护伯爵大人不因那个恶徒的攻击而受伤。导致他错失了逮捕安德森的最佳时机。”

    “坦白地说，就此事而言，我真的很为亚历山大先生不值···他给了我们那么多帮助，甚至在那件事事发之后，都在想尽办法替伯爵大人隐瞒，为伯爵大人脱罪。但伯爵大人却在他这位诚挚的伙伴和一名卑劣的恶徒之间，毅然地选择了后者。”

    “伯爵大人这辈子不亏欠任何人，但却唯独亏欠亚历山大先生。”

    “自那之后，伯爵大人终日都活在愧疚当中。他愧疚于亚历山大先生，这没什么奇怪的，但他居然，也愧疚于安德森那个卑劣的恶徒，以及这个迫害他的，无可救药的国家。”

    “他那个时候，总是会时不时地‘发疯’，跟我们说，是他背叛了安德森，辜负了安德森的好意。”

    “他告诉我们，那一天，其实在亚历山大先生刚来的时候，安德森就察觉到了他的到来。安德森出现在那个房屋内，也不是因为什么意外。而是因为他想替孤儿院脱罪，让孤儿院能因举报他而领取悬赏。”

    “他还说，那个时候，他是因为迫切地盼望乌萨斯去死，才会去选择一个错误的行为。所以， 他也犯下了对乌萨斯的不忠之罪。”

    “我觉得这很讽刺，先生。”

    “那个恶徒，如果真的如老伯爵所说，早对亚历山大先生的出现有所察觉，是为了替孤儿院脱罪，才故意出现在那个房间里的。那他为什么，不老老实实地被逮捕？那样，更可以为孤儿院获取悬赏，也能结束那场因他的恶行而卷起的‘人祸’，不是吗？！”

    “······”

    对于保安的质疑，安德森无法做出回应。

    当年，他之所以没有按保安所说，乖乖接受逮捕，也有他自己的原因。

    他信任并尊重着克拉托夫爵士，甚至也信任并尊重着要逮捕他的亚历山大。但他却丝毫不敢信任肮脏的乌萨斯政府。在那时的他看来，不管亚历山大有没有将自己逮捕归案，那场针对感染者的迫害都不会终止。

    那些施暴者们，只是需要一个借口，一个理由，来实施他们的暴行而已。自己的愚行既然已经给他们提供了借口，不管后续的事情如何发展，这些暴行都已经无法被制止了。

    所以，与其用自己的命，来补一个已经不可能补得上的缺口，还不如留着这具残破的身躯，再想其他的办法，为感染者群体牟利益。

    不过，安德森也觉得，这可能只是自己当初一厢情愿的想法，或者说是自己当下，用来‘欺骗’自己的一个借口而已。

    他可能，只是出于生物‘想要活下去’的本能，才做出了那个‘卑劣’的选择。

    究竟哪个才是正确的答案，如今的他，已经记不真切了。

    “而且，就算那个恶徒真的如老伯爵所说，有一份所谓善念，老伯爵也不该因此而愧疚！一个行善一生，作恶一时的人，永远都比一个犯下滔天大罪，仅存了一丝善念的人，高尚数百万倍！他不该对那个恶徒抱有愧疚，一点都不应该！”

    “还有，那所谓的，对乌萨斯的愧疚···我呸！老伯爵戎马一生，为乌萨斯立下赫赫战功，最后只获得个伯爵的爵位，已经够不公平的了！”

    “后来，这个国家还有它的政府，残忍地迫害了老伯爵的同胞以及他的孩子们，几乎剥夺了他的一切，他居然还要求自己，对这个国家抱有忠诚？”

    “这不值得，一点都不值得！这份忠诚，简直可笑至极！”

    保安唾骂之际，却感觉自己的肩膀上传来一阵刺痛——他看到安德森的手，正死死地，扣在他的肩膀上。

    同时，还有粗重地，带有怒气的声音，与自己说道：

    “老伯爵所说的，对于乌萨斯的忠诚，不是针对皇室的，更不是针对那些掌权的贵族，或是他们所控制的政府。”

    “老伯爵所忠于的，是乌萨斯的整个社会，是乌萨斯的人民。而人民和社会，是值得被每一个乌萨斯人，无条件地效忠的。”

    “不管克拉托夫大人的这份忠诚是否值得，你都没有哪怕一丁点资格说它可笑，它永远是一项高贵的品性。”

    “你可以惋惜，可以哀叹，甚至可以评价它‘不值得’，但你永远、永远没有资格去嘲笑它，说它‘可笑’···”

    最后几个字，安德森几乎是咬着牙说出来的。

    面对安德森的训斥，保安先露出如梦初醒的神态。他轻轻地‘掰开’安德森扣住自己的手，后退一步，对着安德森深深地鞠了一躬：

    “先生教训的是，在下明白了。”

    看到保安的‘悔悟’之姿，安德森也重新变得平静下来。随后，他从自己的衣兜中，取出了一张支票，交给这名保安，叮嘱道：

    “你既然还能在这里，替老伯爵看守孤儿院的遗址，想必你的背后，肯定也有一支由当年被老伯爵抚养过的遗孤们，所组成的一个小团体吧。”

    “乌萨斯对感染者的清除法令，虽不对你们生效，但你们的日子，想必也很艰难。这里是我从军多年的一些积蓄，也许能对你们整个团体，有所帮助。”

    “啊这···先生，这太贵重了，我···”

    “别，拿着吧，老伯爵当年也救过我的命，我理应回报他的救命之恩。可惜···已经太晚了，我无法还恩给老伯爵本人···还恩给你们虽已无法偿还我对他的亏欠，但好歹···能给我自己一些心理慰藉。”

    安德森话已至此，保安也只能选择收下那张支票。

    将支票交给保安，安德森再回到克拉托夫的雕像前，猛地跪下去，狠狠地向雕像扣了三次头，拖着沉重的步伐，离开了这里。

    “我以后···可能再也没有机会来这里吊唁老伯爵了。拜托你们，不要让这里，成为一片彻底被人遗忘的荒芜之地···”

    “我明白，先生，望您珍重。”

    目送安德森离开，直到安德森的身影消失在街道的尽头。保安的神态，也由尊敬陡然转变成了冷漠和厌恶。

    “先生，那个混账，已经离开了。”

    他对着雕像不远处，仓库的阴影中喊话。随后，一个穿着大衣，头戴兜帽的高大男子，从阴影中走了出来，摘下他的兜帽，露出隐藏的容貌来。

    那人，赫然便是亚历山大本人。

    如今的亚历山大，早已经从警长的位置上退了下来。当年为克拉托夫伯爵隐瞒一事，多多少少还是对他产生了不小的负面影响。加上他多年以来，为庇护部分感染者或是底层贫民，做了不少有违‘法纪’的事情，他终于是被迫从警长的职务上退了下来。

    不过，尽管已经从权力的高位上退下，他也还是在暗地里，利用自己的家族势力和人脉，做着一些有利于乌萨斯这个国家的事情。如今，这些昔日孤儿院内的遗孤们也受他领导，为他们的事业添砖加瓦。

    “嗯，做的好，莫兰，你的伪装很出色，别说安德森了，就连我都看不出一丝一毫的破绽来。”

    “我可是受过您和那位导师的专业训练的，理应如此。现在···先生，我们该如何处理，这张支票呢？”莫兰的两根手指捻着那张有些褶皱的支票，略带嫌恶地说道。

    “留着吧，好歹也是安德森那家伙的一片心意。更何况，我们手头的金钱也没多富裕，任何一笔来自他人的捐助，我们都不应该拒绝。”

    “哼···也是，不过，我可不觉得这是一笔‘捐助’，应该说是那个家伙的‘偿还’还差不多。”

    “···莫兰，列文先生不是说过了吗，我们应该做一个‘唯物’的人，计较这些口头上的文字游戏，没有丝毫意义···”

    “···先生就当是我一厢情愿的抱怨，别骂了别骂了···”

    “不过···我不理解，先生···刚开始，您知道那个混账还敢来吊唁老伯爵的时候，可是气得不轻，说要拿下那个恶徒的首级祭奠伯爵大人来着。怎么到了中途···您又突然改主意了？”

    “···因为我恢复理智了，莫兰。”

    “同室操戈这种事情，乌萨斯人已经做得够多了，不该再继续下去···如果我们都依然沉浸于昔日的仇恨中无法自拔，无法行理智之举的话，列文先生所说的那个理想社会，我们是无论如何都无法触及的···”

    “更何况，他安德森今天能来这里吊唁伯爵，还能和你说出那番话来，至少也说明当下的他，已经不再是那个毫无理智可言的‘恶犬’安德森了。”

    “他可以成为我们未来的伙伴，为了那个理想的乌萨斯，我们需要团结每一股可能被我们团结的力量。”

    “···行吧···”

    “说来先生，是什么事情改变了那个恶徒？老实说，他现在的样子，看着倒还不错。至少，他说的那句话还是挺触动我的···”

    “这些年，他到底经历了什么，具体内容我也不清楚。不过若是根据我所知来推断的话，他现在应该是乌萨斯东部，罗曼诺夫生产基地的统帅，德雷克少将的心腹之一。他的思想变化，想必也与那位将军，息息相关吧。”

    “德雷克？东部的那个新军将领？一个‘军阀’和一个‘剥削者’？他有能力将安德森那个恶徒，变成这副和善的模样？”

    “···你这话说的可不对，莫兰···据我所知，这位将军，和‘军阀’和‘剥削者’，可是一点都不搭边···”

    “乌萨斯东部，本就是秩序相对混乱的‘方外之地’，集团军和各个封地贵族之间，以争利为目的的摩擦时有发生。在那种地方，‘拥兵自重’可不能与‘军阀’划上等号。”

    “至于‘剥削者’···呵，在乌萨斯，一个不剥削的领袖，是根本不可能为皇室或是其他贵族所容忍的，更无法执政一方，更别说人家也是需要发展集体势力的···比起乌萨斯的其他大公，那位将军对感染者，及其治下的人民，可不是一般的‘友善’。”

    “同时，他本人的生活似乎也很是简朴，其治理和经营罗曼诺夫生产基地的经济收入，也都被他投入到了基地产业和麾下军队的发展之上了。”

    “根据我们最新的消息，在他利用各种手段，将切尔斯基叛国的威尔逊侯爵府铲除之后，收缴和查处所得的侯爵府巨额资产，也没有被他贪墨哪怕一分一毫，都尽数被他投入到切尔斯基当地的经济建设中。”

    “这位老将军，可以说是廉洁异常，说他是‘剥削者’，可一点都不恰当啊，莫兰。”

    “甚至于，在我和列文先生看来，这位老将军，是我们目前最有可能争取到的合作伙伴之一，你这么在身后说别人的坏话，可一点都不礼貌。”

    “···行吧，是我的错，先生。不过···我又不是管情报的，不像你们，知道那么多事情···对那位老将军产生了错误的认知···也很正常嘛···”

    “不过···您刚才提到，导师也认为，那位老将军，是我们潜在的合作伙伴？这···是否有些天方夜谭了？”

    “要知道，不管那位老将军如何仁善，他都是···第八集团军的将领啊···”

    “嗯···这个嘛，据说是列文先生上一次去拜访弗拉基米尔公爵的后人——保罗侯爵的时候，从保罗侯爵那里，获得了一本由德雷克将军撰写的书籍。”

    “那本书籍，我未能亲自拜读，但列文先生似乎从书中得到了许多启发，与那位将军产生了许多思想上的共鸣。所以，他便将这位将军看作了我们目前最有潜力的合作伙伴。”

    实际上，亚历山大的话，还是说得保守了些。他口中的列文先生，并不是把德雷克当作了潜在的合作伙伴，而是已经将德雷克，视作了他的‘同僚’。

    他早已经亲自出发，前往雅尔茨拜访德雷克了。

    只是，这些属于他们这个组织的‘核心机密’，是亚历山大不能说出去的。这种事情无关信任，知道的人对了不能对组织产生任何收益，只会加大情报泄露的风险。

    “好了···我还有事情要忙，就不在这里陪你了。你在这里看守的时候也小心谨慎一些，这个据点对我们很重要，不要让任何可疑的人进入这里。”

    “先生尽管放心，我一定不会让任何人察觉这个据点的。”

    说完该说的话，亚历山大拍了拍莫兰的肩膀。临走之前，他看了一眼克拉托夫伯爵的雕像，心中默念道：

    ‘放心吧，伯爵大人，我们的事业，一定会成功，这是时代的必然趋势。乌萨斯必然浴火重生，成为我们心中的理想国度。’

    ‘星星之火，可以燎原···我们一定会实现您，还有那些前辈们的遗愿的···’