除了皇室，通过德雷克上交的文书知晓了绝望谷的存在。其他的乌萨斯贵族们，尤其是那些管理一方封地的大公，也都多多少少从各自的情报网内，获取了一些绝望谷的情报。

    然而，出乎意料的是，除了位于东境的卢比扬卡公爵，据说私下反应比较激烈以外。剩下的大贵族们，都很有默契地对绝望谷的存在保持了缄默态度。

    不过，这份沉默，可不是说源自于德雷克的打点，或者说这些贵族们良心发现。而是迫于利益纠纷，不想作声罢了。

    毕竟，不管绝望谷那边到底发生了什么。绝望谷的土地，又是多么的富饶和肥沃，对于这些贵族而言，都注定只是一块看得见吃不到的肥肉罢了。

    武力上，爱国者的名声震慑都在其次，毕竟对于一些真正手握精兵的贵族或是军官来讲，感染者盾卫还真不是什么战无不胜的无敌之师。

    但是，那绝望谷外围的恐鱼群可真不是什么好惹的货色。

    虽然不知道那群感染者是用了什么手段绕过了恐鱼群，在绝望谷当中安家。但只要这层自然屏障依然存在，任何人想攻打绝望谷，都必须付出惨痛的代价。

    而且，还不一定打得下来。

    所以，即便乌萨斯贵族知道了绝望谷的存在，这个消息也没有在乌萨斯中继续散播出去。

    毕竟，所有拥有封地的贵族，都不希望自己的封地当中，突然有感染者大量流窜的事情发生。

    听起来很可笑，不是吗？大部分乌萨斯权贵都对感染者视若无物，根本不会在意这些人的生死。然而，为了金灿灿的钱币，他们又不希望自己治下的感染者人口大量流失或是死亡。

    最终，绝望谷存在的消息，终归只是乌萨斯的上层社会中泛起一丝涟漪后，便不了了之了。

    不过，绝望谷的信息在贵族当中引发的暗流并不能影响到绝望谷的人分毫。秋收的时节即将到来。爱国者和塔露拉都变得紧张起来，罗曼诺夫那边，夏娜也约定了日期，即将亲自前来，与塔露拉一起主持工作。

    至于德雷克，他似乎还忙于其他事情，只派遣了克罗前来负责协助爱国者和夏娜，负责安保工作。

    “夏娜带人来参与工作的时候，会携带收割机等器械。根据对天灾云的观察，大概一周后会有一场强降雪。我们需要在降雪之前完成对粮食的收割工作，这些活单靠绝望谷的农民是不太够的，所以我们需要大型收割机器，来完成这些作业。”

    “此外，为了来年的耕种做准备，也是为了持续利用绝望谷的土地。在完成收割后，我们还需要对土地进行额外的处理。黑土地固然肥沃，但也需要好好安排耕作保护相关的事宜，才能让这里的农业有长久发展的资本。”

    “此事我自然知晓，绝望谷内现在有夏娜派遣援助的农耕专家，这些事情我们都很清楚。不过···时间真的是有点紧呢，这个天灾云，我们的运气真差，来得真不是时候。”

    塔露拉的抱怨也不无缘由。绝望谷及其周遭的环境中，空气中的源石尘含量极低，是极少形成天灾云的。而这一次的雪灾，虽然不会像那些逼迫移动城市转移的雪灾一样，强大到足以摧毁城邦内的建筑，但冻死地里的庄稼还是没问题的。

    正如塔露拉说的，有点倒霉，这种雪灾在绝望谷地区是极难出现的。而且根据艾丽丝的观测，这些天灾云似乎会在绝望谷附近停留相当一段时间。也就是说，绝望谷的这整个冬天，都会比较难熬了。

    如果不是德雷克的资助，让这里的感染者可以搭建牢固的板房，还有大量的火炉和燃料，这个冬天，恐怕会有不少人冻死吧。

    艾丽丝和塔露拉忙于指导工作，一个万事通，一个领袖，彼此协作之下，倒是将事情安排的井井有条。两人在耕田之间穿行，指挥感染者收割和搬运粮食，同时核对仓库的存储。

    艾丽丝和塔露拉等人在田间忙碌，在谷地中心的一处山坡上，阿丽娜组织一批人手在这里搭建了临时的帐篷，煮粥做饭，为田地中劳动的人们提供水和食物。

    随泥岩迁来的萨卡兹佣兵也来帮忙了。这些身强力壮的萨卡兹战士，居然也是干农活的好手，效率极高。作为首领的泥岩则在监督这些战士们，避免萨卡兹人与其他感染者发生什么冲突。

    “那个女子，很有知识，很有才华，对整个村落尽心尽力。但是这样不断地工作，她不会感到疲惫吗？”

    正午时分，泥岩带着自己的队伍去阿丽娜的帐篷那里领取食物。这个时候，他注意到艾丽丝山坡下方，艾丽丝仍然在田间，似乎是在做某种测量工作。看到这一幕的泥岩，一面接过阿丽娜递来的肉饼、粟米粥和蔬菜汤，一面向阿丽娜询问道。

    在他的记忆里，根本没见过艾丽丝休息。每天劳作的时候，艾丽丝也是来得最早，指挥人们工作。

    “当然了，整个谷内，如果要问谁工作最投入最认真，应该就是艾丽丝了吧。”

    “我记得，她还是谷内的科研人员。这样工作，她的身体能承受的住？”

    在泥岩的认知中，谷内的大家应该都是感染者才对。

    “嘻嘻，如果是别人我的确会担心，但艾丽丝绝对不会呢。她的健康是绝对不会出问题的，因为艾丽丝是个机器人呢。”

    “机器人？”听到这里，泥岩表现出了些许好奇，他是怎么也看不出来，那艳丽动人的皮囊之下隐藏着的，居然是一具机械？

    “阿丽娜。”

    身后清冷的声音传来，是霜星带着小阿纳来这里。恰好听到阿丽娜和泥岩谈论艾丽丝，听到阿丽娜居然说出了艾丽丝‘机器人’的内幕，她便出声打断，试图阻止这个话题。

    看到霜星清冷的表情，阿丽娜也知道霜星意有所指。这只小鹿现在有些为难，她对泥岩的观感是很好的，她想向霜星说明，泥岩是值得信任的。但这个微妙的氛围下，这种事情似乎不太好表述呢。

    “无妨，是我唐突了。”看出阿丽娜的为难，泥岩倒也不甚在意。艾丽丝显然是这个谷内的核心人物，联想下她的机器人身份。说不定就是某个国家逃亡的重要科学家呢？

    有些时候，知道太多反而不是一件好事。

    “抱歉，先生，我也不是说对您抱有多少警惕心。只是，我不想让太多人谈论艾丽丝的特殊身份。因为我正在努力帮她融入感染者的群体的当中，我不希望有人，因为她的特殊身份而对她产生排斥之意。”

    “她本人或许不在意这些，但我在意。”

    “我理解。”

    霜星点点头，对泥岩的观感好了许多。这个时候，似乎刚忙完一项工作的艾丽丝看到了霜星，向坡上走来，和众人打个招呼。

    “怎么样，艾丽丝，收获进行得顺利吗？”霜星微笑着询问道。

    “还不错，夏娜及她的人手和机器明天就能到了。有了大型机械的协助，绝望谷的收割效率会大幅度提升。再算上清扫、补肥等后续事务，天灾云降临之前做完是没问题的。”

    此时，艾丽丝注意到了身穿厚重防护服的泥岩。阿丽娜便向艾丽丝介绍道：“这位是泥岩先生，是那些萨卡兹人的首领。这些日子里，在村落帮了不少忙，不论是农活还是体力活，他们都是一把好手呢。”

    泥岩也向艾丽丝微微颔首，进行了问候。而听阿丽娜介绍泥岩的时候，艾丽丝挑了挑眉，有了一丝玩味的感觉。

    “我想请问阁下，介意我以真实的情况来称呼阁下吗？”

    艾丽丝的话有些莫名其妙，但泥岩显然知道艾丽丝所指为何。她轻轻地摇了摇头，答道：“性别问题，我从来就没想过隐瞒。只是平时为了维持威严的外表，镇住手下的伙计们。我也不会主动谈论我的性别。”

    泥岩此言一出，霜星和阿丽娜都显得有些惊讶。

    尤其是阿丽娜，她是无论如何也没想到，身穿如此厚重的护甲，手执重锤，声音粗糙的泥岩，居然是一位女性？

    “您的眼光，很毒辣呢。”泥岩看向艾丽丝，语气不知是赞叹，还是埋怨。

    “没什么，只是我能看到的事情更多罢了。”

    “啊···很抱歉，泥岩小姐，这种事情···是我失礼了呢···”阿丽娜抓了抓自己的脸颊，神色很是尴尬，对自己有些先入为主的印象，阿丽娜表示抱歉。

    “没什么失礼的，倒是我应该为我的隐瞒，向你们道歉。”

    略显奇怪的小话题就此结束。性别已经被艾丽丝揭发的泥岩也随便找个角落就地坐了下来，不再掩饰。她拉开自己厚重的防护服，从服装下伸出一双纤细的手臂，躲在厚重的盔甲下低头干饭。

    看得出来，她依旧不太想公开自己的容貌。

    或许正如她所说的那样，作为这一支萨卡兹佣兵的头目，她需要维持威严的形象。而她本人的容颜，可能和威严不怎么搭边吧。

    “这样纤细的手臂，艾丽丝，我很难想象，她是怎么穿着那身厚重防护服的同时，还能自由活动的。”

    “单纯看那服装上的装甲板，我敢说，这一身护甲比起老家伙的铠甲，也轻不了多少了。”

    山谷最高处的山坡上，霜星趴在艾丽丝背上，在她的耳边说着悄悄话。

    小阿纳正与村落内的一群小孩一起围坐在阿丽娜旁边，听那位埃拉菲亚少女讲故事。她们两个也总算是获得了一些可以拿来咬耳朵的独处时间。

    “萨卡兹一族，总是有着各种各样的奇怪特质或是源石技艺。这也没什么值得奇怪的。那位女士的防护服，我估算没错的话，少说也有五百公斤。”

    “她并非靠她略显纤弱的躯体，来支撑那厚重的防护服的。而是通过操控泥土的源石技艺做到的这一点。”

    听到艾丽丝的说法，霜星伸出自己的右手，冰蓝色的流体金属逐渐覆盖了她的手臂。这是年给她制作的那套流体护甲，现在的她已经能比较熟练地使用这套装甲了。

    如年所说，这身盔甲拥有优秀的防护能力。虽然流体金属本身的质量不轻。但通过特殊的源石回路和能量核心来驱动的流体护甲，这身盔甲几乎成为了霜星可以任意操纵的皮肤。完全没有穿着盔甲的负担。

    “这么说，那身盔甲，就和‘浮冰’一样咯？”

    “可以这么理解，但性能固然是远远不如的。”

    两人坐在山顶上，享受着忙碌中短暂的一段清闲时光。山下的嘈杂似乎完全不能影响她们，她们就像是市隐一样，继续谈论着她们的私密话题。