斯城的本土势力意识到塔露拉的新公爵府正在清扫帮派，都纷纷开始联络各自旗下的小派系。

    他们或是收敛力量，消极避难，化身乌龟意图让新公爵府无从下口；或整理情报，与城外的其他势力做联合，收集塔露拉的‘罪证’，以求待到皇室派遣的使者到来之时，搅黄塔露拉的继承事宜。

    大部分黑色地带的帮派几乎被清剿了个干净，剩下的大部分灰色帮派也纷纷选择收敛手下，以避免成为下一个‘剿灭对象’。在这之后，新公爵府也暂时收敛起了他们的獠牙，之前还腥风血雨的下城区突然就平静了下来。

    通过对帮派势力的清剿，新公爵府成功展示了自己的武力，在斯城‘豪强’之中打响了名声。塔露拉也因此，收到了许多斯城本地豪门贵族势力的宴会邀请函。

    塔露拉也不管这些人是真心想要交往，还是想试探自己的虚实，一概以‘事务繁忙’为由将这些邀请函给退了回去。

    不过她也不是单方面的拒绝，驳对方面子，对于其中一些真正有份量的邀请者，她还是写了回信以示尊重的。同时告知对方，等她顺利继承公爵爵位之后，她会反过来组织一场宴会，邀请并‘招待’这些给她发来信函的豪门望族。

    随着时间的推移，时间来到了十二月的最后几天。公爵府内，包括莫斯提马在内的许多人都变得忙碌了起来。纷纷外出采买物件以装饰公爵府，塔露拉准备对内开一场庆祝晚会，来迎接新年（非除夕）的到来。

    嘛，其实对于乌萨斯人而言，这所谓的新年也不算是什么非常重要的节日。对于一向节俭的塔露拉来说，她也不会为了什么享乐的目的，跑来办这样一场宴会的。

    这场庆祝，一方面是为了庆功——帮派剿灭的事情，不论是幽灵还是艾丽丝等人都出力颇多，按照惯例也该休息享受一番。

    除此之外，哪怕是单纯想和德雷克手下的军士们拉近关系，塔露拉也有理由去办一场晚会的。加上公爵府多年荒废，借这个机会修葺一番，也是理所应当之事。

    不过既然是新公爵府，那肯定是要有一些新公爵府的气象才可以。虽然这对一名乌萨斯公爵来说似乎不太合适，但她还是想在府邸内，比如书房之类的私人房间里，加一些维多利亚和炎的装饰元素，以呼应自己的血脉元素。

    “所以，老板是想要让我用物流公司的人脉，发个加紧订单，从炎和维多利亚，送一批房屋装饰之类的东西吗？”

    “老板出手倒是大方，经费给的很足，只是···炎那边还好说，毕竟向西穿过切尔诺伯格就有龙门这样一个大城市。但是维多利亚的话，相对会难搞很多。七天的时间，想要运货的车队一个来回，就算是钱给够，也不太可能做到呢。”

    莫斯提马说得倒也没错，如今正是冬日时节，移动城邦之外的交通本就有些不便。加上泰拉没有城市之间远程通讯的手段和能力，所以不可能像现实的网购那样，直接让维多利亚那边的物流公司发货，而是必须发一支车队过去采购才行。

    “这点我肯定是知道的，所以维多利亚那边我也不强求非要在一月之前送达，能在下个月中旬前送过来就行。只是炎那边，一定要及时到货。”

    “行，有老板这句话，我在朋友那边也好说话了。正好我在斯城和龙门都有几个关系近的朋友，托人联系一下，应该很快就能把事情办好。”

    接下塔露拉的购货清单，莫斯提马与塔露拉商量好事情的细节。走过府邸的中庭，塔露拉也和莫斯提马交代了一些额外的言语。

    “回到斯城的这些日子里，阁下为我解决了许多麻烦的琐事，我对阁下表示感谢。不过，考虑到阁下终归非我公爵府之人，等到圣骏堡那边的使者到来，继承的事宜敲定之后，我便会支付剩余的佣金，阁下也就可以离开斯城了。”

    “嗯？老板这话的意思是？”

    莫斯提马的脸上挂着一如既往的微笑神情，塔露拉也不好判断对方的内心所想。不过为了防止误会，她还是故作苦笑姿态，悠悠说道：

    “我倒不是在驱赶阁下，只是···阁下这段时间在斯城内走动很多，想必也对斯城有了些了解。应该知道，自我父亲逝世，我又受匪徒袭击被迫远走遁去之后。我公爵府因丧失首领的缘故，旗下的产业和权力几乎被斯城一众势力给瓜分干净的过往的。”

    “我这次回来，不仅仅说只是为了接取父亲的公爵之位。为了重现我公爵府昔日的荣光，进而执掌斯城的权力，我也肯定要想尽一切办法扩展公爵府的业务，以求在斯城之中获得更多的产业和话语权。”

    “这个过程中，少不了各种明争暗斗的手段。主动搅弄漩涡的我们，也难免要面对许多危险事件。阁下终归不是我公爵府中人，我又怎好意思让您，因我主动挑起的涌动暗流而陷入稀里糊涂的险境当中呢？”

    塔露拉这番话说得恳切，但莫斯提马似乎不是那么买账，依旧是一副笑吟吟的姿态：

    “嗨，老板这话说得就有些多余了呢。作为外来雇员，如果真的察觉到什么危险，我肯定是会向老板递辞职信的啦，还不至于为了点钱，拿自己的性命去开玩笑。”

    马马虎虎一个太极，将塔露拉的警告给推了过去。不过塔露拉显然是没有放弃劝说的打算，继续说道：

    “不必与我遮掩了，莫斯提马小姐，艾丽丝已经将阁下的来历查了个清清楚楚。阁下作为拉特兰官方的工作人员，肯定不是我那些个对手派来的间谍，既然如此，您应该没有理由让自己这在这类危险的权斗当中陷入过深吧？”

    塔露拉的话，让莫斯提马的内心微微一震，不过她身上的官身也不是什么不能说的隐秘。所以她也是坦然地笑笑，回应道：

    “没想到那位厨子小姐，居然还有这样的能耐，连我的这一层身份秘密都能查的清楚呢。”

    “呵，莫斯提马小姐，您不会真把艾丽丝当成我公爵府的管家或是厨子之类的角色了吧？”

    莫斯提马自然不会觉得那位能‘死而复生’的银发女子能是什么所谓的管家厨子。只是在莫斯提马的眼中，艾丽丝的隐藏身份应该是杀手之类的角色，却没想到对方在情报获取能力上也如此优秀。

    不过反过来讲，关于莫斯提马的隐藏身份，不管是艾丽丝还是塔露拉身后的德雷克，也不可能说有能力去获取千里之外拉特兰的政府情报的。

    塔露拉的这些言语，不过是安德森个人的观察推论而已。刚才她便是借此机会，拿这个推论乍了一下莫斯提马，没想到还真乍中了。

    毕竟除了拉特兰政府的官方人员，一个触犯了法典的黑天使，怎么可能在社会的非暗面拥有这样广袤且友好的人脉呢？

    更别说，莫斯提马那轻松悠闲的举止气质，也不是一个萨科塔逃犯能拥有的东西。

    顺着这些线索，见多识广的安德森也是推出了莫斯提马的隐藏身份。

    不管莫斯提马的黑色光环是因何而来，对法典态度十分严苛的拉特兰政府，都不可能放任一个‘堕天使’出来四处游浪的。

    而既然莫斯提马的人身自由没受限制，再结合莫斯提马自我招认的信使身份，除了她身上备有拉特兰政府的官身以外，似乎也没有什么其他合理的解释了。

    不过，即便身份被戳穿，再加上塔露拉的一番苦口劝解，莫斯提马‘看乐子’的心态却依然没受到任何的影响。一波转移话题，推开了塔露拉的一切劝说，随后她就找了个借口出门购货去了。

    离开公爵府邸后，莫斯提马来到了第三区的商业中心——这里是斯城如今仅剩的一个繁华市场了。基本大半个斯城的人口都聚集在第三区及其周边的四五个城区当中。莫斯提马的那些个相识的同事，也基本都在这里工作。

    “下午好啊，吉鲁大叔。”

    来到商业中心，莫斯提马直接踏入了肇丰物流在此地的一家分公司当中，找上了这里的负责人。

    “莫斯提马？你怎么跑到斯克沃伦茨克来了？拉特兰那边，居然还会有人往这种鸟不拉屎的乌萨斯城镇发送信件吗？”

    老吉鲁——一名负责肇丰物流斯城分部公司事物的丰蹄人，看到莫斯提马的时候，也是十二分的惊讶。

    “唉，别这么说嘛吉鲁大叔，斯克沃伦茨克在乌萨斯境内也不算是小城市了，不至于落得个鸟不拉屎的称呼吧？”

    “切，作为这个分部公司的一把手，我在斯城呆了也有五六年的时间了，还能不了解斯城的情况嘛？”

    “我们现在所处的三号城算是斯城的核心区块之一，自然看起来颇为繁荣，治安状况也比较良好。剩下的地方，尤其是七号城以外的城区，人口又少，治安又差。在那种地方，像你这样看起来漂亮娇弱的女孩子，只是被偷个东西，都能算你运气好了。”

    “这破城市的治安，在乌萨斯内都算非常差劲的了。”

    秉承着委托至上的原则，莫斯提马倒是没先和老吉鲁扯家常。而是先将塔露拉交给她的购物清单和经费交了出去，并说明了购物的相关事宜。

    “嗯···这要求的维多利亚货物，我们是无论如何都不可能在新年之前拿到手的，好在你家老板也没有硬做要求，不然这委托我还真不敢接。至于炎那边，我催促一下，让车队今晚就出发，肯定能赶在新年之前将货物交上的。”

    “这么仓促？冬日的夜晚出发，会有危险的吧？”

    “不至于，运货的车辆我们肯定会用最优质的越野车，司机和保镖，我们也会安排那些最熟练的老手的。要知道，你这孩子送来的可是一位准乌萨斯公爵的订单，人家服务费和买货钱给得也很足。作为物流公司，我们也肯定要给人家提供最好的服务才对。”

    “不过，我倒是没想到你居然能在科西切公爵府当中捞到一份差事。你是怎么和这个斯城唯一的公爵府，扯上关系的？”

    公事办完，自然就是私聊时间了，莫斯提马也就将自己和塔露拉等人在路德镇偶遇，然后被雇佣的事情，一一讲了出来。

    除此之外，莫斯提马也将自己最近在斯城内的‘冒险故事’，讲给了老吉鲁听。

    短短几周的时间，莫斯提马在斯城的经历可谓是丰富多彩了。

    在塔露拉手下干活的时候，外出跑腿发订单收货什么的事情，很多都是莫斯提马来做。所以像十九区这样拥有泊口的下城区，莫斯提马跑的也不少。在办事的过程中，她也不是没有遭遇过老吉鲁所说的‘危险事件’。

    还记得刚到公爵府的第二天，塔露拉就给莫斯提马派了个租借泊口的任务。让她往下城区跑了一趟，仅当天，她在下城区内就遭遇了三起抢劫事件。

    不过以黑天使的卓越实力，这些小鱼小虾的劫道对她而言也不过是玩闹而已。连续‘解决’了几场冲突，这些劫掠者也认清了她的实力，便不再有人找她的麻烦了。

    “不过近期，我再去下城区办事的时候，却是再也看不见那些帮派分子的踪迹了。”

    “哦？是不是被你修理了几波之后，和你混了个脸熟，就没人敢来招惹你了？”老吉鲁将一杯热果汁递给莫斯提马，好奇地问道。

    “不对，而是完全见不到人，就仿佛整个帮派突然人间蒸发了一样，连带着下城区的治安，似乎都变好了不少。”

    “唔···听你这么一说，我们昨天从下城区泊口返回的车队似乎也有这样的感觉呢。而我这两天，也听到了一些风声，说这事和雇佣你的那个新公爵府有不小的关系。”

    “你这丫头，在那边干活的时候也注意着点，别被卷入什么争斗而遭遇误伤。斯城的这潭水，可比你想的要深很多。”

    喝了口果汁，在杯子的遮掩之下，莫斯提马用略显深邃的目光看了眼面前笑容满面的老吉鲁。不过这种目光转瞬即逝，杯子放下之后，招牌式的微笑脸再一次覆盖了莫斯提马的面庞。

    “这我自然是清楚的，放心吧吉鲁大叔，我愿意接这单生意，只因为老板给得实在是太多了。拿到钱我就脱身，不可能将自己陷进这个乌萨斯的政治漩涡当中的。”

    “先走啦，吉鲁大叔，老板那边还等着我回去复命呢。”

    和老吉鲁告别，莫斯提马离开了肇丰物流的分公司。而在莫斯提马离开之后，老吉鲁的办公室内门里，一位面色阴郁的鲁珀人从中走出，操着粗厚的嗓音，和老吉鲁说道：

    “吉鲁先生，你打探消息的言语过于露骨了。我现在怀疑，你是在故意引发那个萨科塔人的警惕心。这样的做法，和我们说好的可不一样啊。”

    面对鲁珀人的诘问，老吉鲁却是不紧不慢地喝了口保温杯中的热水，冷声回应道：

    “莫斯提马这孩子虽然年轻，经历的事情却很多，心智非常成熟。我就是问得再隐晦，她也能察觉我言语中的试探意味。想从她那里套出新公爵府的情报，是不太现实的。”

    “更何况，我也不知道你们这些白痴抽的哪门子筋，让我去试探我的这位小朋友。你们难道觉得一名公爵府的雇佣员工，能有资格知晓公爵府的内部秘辛吗？”

    刚才和莫斯提马交谈之时还和蔼风雅的老吉鲁，此时的语气却是一点都不客气。不过，即便鲁珀人遭到了老吉鲁的嘲讽，对方也没有表示出一分一毫的怒态，反而是直接以一个优雅的姿势，坐在了刚才莫斯提马的座位上面。

    “人都走了，你还留在这里做什么？”

    察觉到了不对劲，老吉鲁将手摸向了桌子下方悬挂的杖剑上面。他对面的鲁珀人，却是淡淡地说道：

    “停下您的动作吧，吉鲁先生。您应该知道，如果我想对您动手的话，您是没有机会去摸桌子下面的那柄剑的。”

    “我留在这里只是为了阻拦您驱使贵公司的保镖们去协助那个萨科塔而已。实不相瞒，我的两位副手，此时已经出发，去抓捕那名萨科塔人了。”

    “考虑到新公爵府的反渗透能力实在太过强悍，导致我们连对方的基本信息都知之甚少。不管您的那位后辈是不是公爵府的心腹人员，她口中的消息，我们都必须拿到手中。”

    鲁珀人的话，先是让老吉鲁的脸色一僵，不过他很快就恢复了轻松与平静，回头靠坐在自己的椅子之上，微笑着说道：

    “那我想，阁下可能要失望了呢。”

    “别看莫斯提马年纪不大，本领可是不小。要不然，她又怎么会成为拉特兰的国际信使，频频踏上一些危险的旅途呢？”

    ======分割线======

    离开肇丰物流，离开繁华的商业中心，再走过城区的连接通道。随着街道上的行人逐渐减少，莫斯提马也是越发地肯定自己身后有人跟踪的事实了。

    而她身后跟踪的两名鲁珀人，一路走来，观察许久，也没有发觉莫斯提马身上有什么过人之处。眼瞅着周围的人越发稀少，而莫斯提马也即将进入到公爵府所在的核心城当中。他们的耐心也是被消耗干净，准备在这个地方动手绑人了。

    两人一个取出一条链锤，一个抽出两把匕首，互相对视一眼，便开始加快脚下的步伐。他们在一个路口处兵分两路，持链锤的人继续在身后跟随，而持匕首的，则是打算绕路去堵截莫斯提马。

    ‘啧，还是按捺不住，准备动手了啊。’

    尽管知道对方图谋不轨，作为一个佛系的萨科塔人，莫斯提马其实并没有和对方动手的想法。只是现在，对方已经取出了武器，甚至都展现出了一定的杀意，一副能抓到人就行，弄残也无所谓的架势，也是逼得莫斯提马不得不出手了。

    ‘不过，这里距离公爵府···似乎有些太近了呢。这两条鲁珀看起来身手不错，我的术法在这狭窄的巷道之中限制太多。和他们强行动手，若是被逼出底牌，让老板她们看见的话，可就不妙了···’

    一番思索，莫斯提马选择了比较‘温和’的方式。‘时间’系的源石技艺发动，她身后追逐者们的动作顿时变得迟缓且滑稽了起来，而她却是加快了脚下的步伐，直接离开了这片是非之地。

    ‘奇-怪---这-个-女-人---速-度-怎-么-这-么-快------’

    在莫斯提马‘主观缓时’的源石技艺影响之下，这些追捕者的反应变得极为迟钝。别人是动作跟不上大脑，而他们现在却是‘大脑’过于迟缓，根本无法操作身体，做不出任何迅捷的动作。

    不过，莫斯提马没有争斗的心思，选择了较为温和的方式来回避这两名追捕者。藏在巷道的阴影之中，一直暗中观察的某位食血人，却是不想就这么算了。

    在看到两名鲁珀人取出危险武器，准备对莫斯提马动手的那一刻起。这两个家伙在艾丽丝的眼中，就已经是两具尸体了。

    中了莫斯提马的‘主观缓时’，艾丽丝这个可怕的潜行者又是从暗处发动的攻击。这两名鲁珀人除非能掏出乌萨斯内卫的战斗力来，否则是难逃死亡的结局的。

    而杀死这两名追捕者之后，莫斯提马那不知名的源石技艺，也被艾丽丝给洞察了个七七八八。

    得到了德雷克的全力支持，早在来科西切公爵领之前，艾丽丝就对自己的半机械身躯进行了许多优化，其中一项，就是对源石技艺感知力的提升和优化。

    通过敏锐的感知，艾丽丝也明白，这所谓的‘主观缓时’，根本不是什么操作时间的源石技艺。而是通过影响施术者的大脑，让对方对时间的认知变得迟钝且混乱，从而营造出了一种目标时间‘变慢’的错觉。

    不过想来也是，‘时间’这种东西，怎么可能为人所掌控？不管泰拉人的科技发达到怎样的境界，对时间也最多做到利用而已，断无掌控的可能。

    而在艾丽丝杀死那两名鲁珀人之后，百米之外的莫斯提马也是察觉到了异常——她感觉自己的源石技艺莫名中止了。

    联想到两名鲁珀人显然没有反制自己源石技艺的手段，那就只能是对方遭到了杀害，以死亡的方式，从自己的源石技艺之下‘解脱’了。

    ‘嘿，还真是···看来，刚才我没有选择和那两个追踪者搏斗，真的是一项明智之举呢。’

    ‘还真是没想到，这短短不到一个月的时间，塔露拉小姐的公爵府，已经将自己的掌控范围，扩张得如此之大了···’

    乐子人的属性再次爆发，莫斯提马对公爵府的秘密，也是越发的感兴趣了。