老夫人郭氏，面对泼辣精明的侄儿媳妇，没有拿到一文钱，就灰头土脸的从娘家逃也似的跑了出来，要不是跑得快，自己这个姑奶奶还得揽下给娘家几个侄孙安排进加工坊的差事。

    在娘家连顿午饭都没来得及吃上的老夫人，在大郎的陪同下，又急急忙忙去了县城，他打算挨家挨户的去找一找叶家老爷子当年的一些朋友。

    也不知这些人是提前商量好的还是怎么的，大家竟口风一致的说眼下年底了，资金周转压力极大，眼下手里根本没有多余能够活动的钱。

    甚至还有几人说年底资金周转不过来了，还去找了钱庄做拆借，属实是帮不上忙。

    临近傍晚，奔波了一天，又累又饿的老夫人，在大郎的搀扶下，刚跨进叶家老宅，就见众人一个个灰头土脸，蔫头耷脑瘫坐在椅子上，两眼无神的望向自己。

    老夫人心头涌起一股不太好的预感，但老夫人却是强打起精神，开口询问。

    “大家这一天下来筹措到了多少银两，都说来听听，大郎你汇总汇总，看看还差多少？”

    众人听老夫人的话，一个个都保持着沉默，无奈之下，老夫人想着自己的闺女肯定会竭尽全力的帮助娘家，于是就点了大妞的名字。

    大妞听到老夫人点到了自己的名字，这才支支吾吾的说道。

    “大姑说，正在给怡鸣表哥和怡彤表妹说亲事，家里本就不多的钱要拿来给怡鸣表哥做聘礼，还要给怡彤妹办嫁妆，大姑手上也紧得很，给了我们十两银子。”

    说着就见四郎从口袋里掏出一枚五两的银锭和五枚一两的银锞子。

    老夫人是万万没想到，自己最是疼爱的闺女，在这样关键的时候，竟然只拿出来十两银子，还是些散碎的银子。

    听到叶孝莲只拿出来十两银，徐氏突然就松了一口气，就听徐氏说道。

    “娘，当初我跟母亲提大妞跟我大姐家二郎的亲事，你也是知道的，因为这件事我跟大姐家至今还没有往来，从小我娘家兄弟都向着我大姐，我今天回去，正巧大姐也回娘家，我刚提借钱的事，大姐就跟弟媳就把我撵了出来。”

    老夫人倒是知道徐氏因为向娘家大姐提大妞的亲事，而跟娘家大姐闹翻的事情，可徐氏竟然一文钱没拿到就被撵了出来，还是出乎了她的意料，看着一脸委屈的徐氏，老夫人把目光投向了柳氏。

    就见柳氏拿出一个钱袋子，开口说道。

    “我娘家兄弟前几个月跟着他大舅哥学做生意去了，这前前后后投入进去不少，我弟媳就凑到这么多。”

    说着，柳氏将手中的钱袋子递向老夫人。

    老夫人接过钱袋子，掂了掂，这分量可没多少，打开一看，也净是些银锞子，约莫能有五十两。

    而自己累死累活跑了一天了，竟然一文钱都没有筹措到，这让老夫人是真的有些慌了神。

    老夫人开始后悔当初没能听进叶长砚的劝，早做两手的准备，眼看明日就到了还款的期限，这还能到哪里去筹措这么大一笔银钱。

    翌日上午，刚过了辰时，宝通钱庄的人便驾着马车来到了叶家老宅。

    只见当日那两个小混混，搀着头上缠着纱布巾的汤癞子，从马车上下来，随后马车上还下来了两个人，一个是宝通钱庄的二掌柜霍翀，另外一个则是霍翀带来的账房。

    老宅众人见讨债的人上了门，一时都有些慌神。

    老夫人知道是该自己做出决断的时候了，眼下只有将地卖给钟云峰，对这一大家子来说才是最佳的选择。

    既然心里已经做了决断，老夫人这就吩咐四郎去庄子上叫三房的人过来。

    听到老夫人叫人去找叶长砚，霍翀倒是颇有耐心，这几日他已经打探到了叶长砚的相关信息，虽然对方只是个新科秀才，可他和愉州府的钟家走得很近，而且和县衙的几位大人也还有些熟络。

    对于这样的人，霍翀自然是知道最好不要和对方起什么冲突，不过今日自己带着借据和抵押物，登门收回到期的债务，这乃天经地义的事情，自己倒也很有底气。

    见四郎一溜烟跑了出去，霍翀倒是一脸心平气和的跟老夫人聊起了今日前来的目的，而一旁的汤癞子和两个小混混的脸色那可就不是太好看了。

    老宅众人都不敢去看汤癞子那有些凶厉的眼神，只听老夫人有一句没一句的应付着霍翀。

    不多时就见叶家三房众人都进了老宅的院子，老宅众人竟下意识间都松了一口气。

    “叶秀才，有礼了。”

    听霍翀对自己的称呼，见对方朝自己行了个礼，叶长砚就知道对方多半是打探了一番自己的情况，叶长砚倒也客气的朝对方回礼。

    已经做了决断的老夫人，朝叶长砚示意了一下，便朝后院走去，叶长砚朝霍翀点点头，也跟着去了后院。

    “祖母，您有什么吩咐？”

    见老夫人似乎是下了一个艰难的决定，叶长砚这才开口询问。

    “三郎啊，也不瞒你，到目前我们也就零零散散只筹措到了二百多两，可你二伯和二郎已经被拘押在县衙这么多天了，祖母实在没法子了，打算把地卖给钟老板，先把眼前这事给平了，不过这汤癞子先前要求赔偿一百两才肯撤诉的事情，你看能不能跟对方周旋周旋？”

    叶长砚听到老夫人的决定，心中其实是有些难过，祖父这才离世多久，可祖父留下的祖产就被二伯给败掉了，祖父泉下有知，也不知道会有多难过。

    叶长砚跟霍翀周旋了一番，叶长砚答应以今日便把三笔债务一次性全部还清为条件，换取对二伯和二郎的撤诉。

    霍翀也在心里盘算，这剩下的两笔债务，也不是个小数目，能一次性就全部收清，那自然是最好的，而且距离这两笔钱到期也还有些时日，尤其是第三笔债务，还有小一个月才到期。

    今日便将这些债务收清，那两笔债务加一起，相当于多吃了一笔债务一个月的利钱，虽然汤癞子伤势不轻，但干这一行的，多少都会遇到些这样的事情，于是霍翀安抚了汤癞子一番，便答应了叶长砚的提议。

    叶长砚拿到了撤诉书，便一边安排五郎去云峰楼看钟云峰回来没，一边让柳氏和四郎带着撤诉书去县衙接叶孝武和二郎。

    霍翀倒是很有眼力见的让自己的马车送这几人去县城跑一趟。