从那惊心动魄的海岛基地战役凯旋而归之后，余烬便开始筹划起下一步的行动——前往沙石堡寻找神秘的拉扎罗夫。脑海中清晰地浮现出克格星曾经告诫过他的话语：幸存者若要涉足沙石堡这片危险之地，最低也得具备中校级别的实力才行。
深知此点的余烬明白，光有等级还远远不够，精良的装备更是保障生命安全的关键所在。所以当务之急，便是购置一套中校级别的护具以及称手的武器。带着这样明确的目标，他马不停蹄地再度奔赴快乐 101 的集市。
踏入熙熙攘攘的集市，余烬的目光立刻被琳琅满目的商品所吸引。经过一番仔细搜寻与比对后，他终于发现了几款心仪的中校级护具和武器，并留意到它们各自令人咋舌的标价。其中，那件名为“暗夜谍影”的中校级护具售价高达惊人的二十万；而一把 AN94 突击榴弹枪，则以二十五万的高价待沽；此外，G36c 突击步枪的售价同样不菲，达到了二十万之巨；至于 dSR 狙击枪，其价格更是攀升至二十八万！
然而让余烬稍感遗憾的是，在众多中校级的武器当中，并未出现他最为钟爱的霰弹枪和榴弹炮。若是能拥有这两种强大火力的加持，想必他在面对未知的危险时将会更有底气。但事已至此，他也只能在现有的选项里做出抉择。
经过深思熟虑，余烬最终狠下心来，耗费整整四十五万根金条，将中校级的护具“暗夜谍影”和中校级的武器典藏版 AN94 突击榴弹枪收入囊中。交易完成后，他怀揣着新获得的装备，心满意足地踏上归途，返回到属于自己的那座温馨庄园，准备好好休整一番，养精蓄锐，以待来日再战沙石堡。
当余烬拖着沉重且伤痕累累的身躯回到庄园时，仿佛整个世界都变得安静而祥和。他一头栽倒在床上，任由疲惫如潮水般淹没自己，这一睡便是整整两天两夜。
要知道，作为一名中校级别的幸存者，其体魄之强健、精神力之高深远非其他低等级幸存者可比。然而，即便是如此强大的存在，在那场与巨型章鱼惊心动魄的鏖战之中也几乎耗尽了所有的力量。
那场激战持续了将近一天一夜，期间每一刻都是生与死的较量。尽管余烬的身体能够勉强支撑，但他的精神却早已不堪重负。若不是深知战败后极可能会命丧于那只恐怖巨章之手，恐怕他早在中途就已然倒下。
时间悄然流逝，终于来到了第三天清晨。阳光透过窗帘的缝隙洒在了余烬那张略显憔悴的脸上，唤醒了沉睡中的他。经过两天充分的休息，此刻的余烬终于感觉到一股久违的活力重新充盈全身，他的状态已经完全恢复至全盛时期。
从床上一跃而起，余烬决定先好好犒劳一下自己。于是乎，他走进厨房，系上围裙，开始精心烹制一顿丰盛的大餐。厨房里不时传来锅碗瓢盆碰撞的声响以及食物香气四溢的味道，不多时，一桌色香味俱佳的美食便呈现在眼前。
大快朵颐之后，余烬心满意足地拍了拍肚子，然后整理好行装准备再次踏上征程。此次他的目的地是快乐 101，因为在前往充满危险与挑战的沙石堡之前，他还有两件重要的事情亟待完成——其一，将自己步枪兵的职业等级进一步提升；其二，则是对背包进行最后一次扩容以确保有足够的空间携带各类物资。
余烬怀着激动的心情来到了热闹非凡的快乐 101，这里人来人往，好不热闹。但他目标明确，脚步匆匆地直奔护甲店而去。一进店门，他便看到了熟悉的身影——莉特莎正忙碌着整理货架上的物品。
余烬快步走到莉特莎面前，微笑着向她打了个招呼，然后从口袋里掏出价值两万的金灿灿的金条，小心翼翼地递到莉特莎手中。莉特莎接过金条，熟练地点数完毕后，示意余烬把背包放在柜台上。
只见莉特莎双手轻轻一挥，一道神秘的光芒闪过，余烬的背包瞬间完成了最后的扩容。这扩容后的背包可真是令人惊叹不已！它的容量竟然达到了最初未扩容时的整整三倍之多。更让人惊奇的是，经过科技会独特的扩容技术处理之后，这个背包无论是外表还是体积，甚至连重量都没有发生一丝一毫的改变。
而且，这项技术最为神奇之处还在于，如果背包遭受到任何程度的破损，它都能够自动进行修复，仿佛拥有了生命一般。要不是因为背包自身的防护能力相对较弱，余烬都忍不住想要直接用它来充当护甲了。毕竟与普通的护盾和护甲相比，这样的背包简直好太多了，完全不用担心耐久度的问题。
完成背包扩容后，余烬心满意足地离开了护甲店。接着，他马不停蹄地赶到了贸易商会的大楼前。这座宏伟的建筑高耸入云，十分引人注目。走进大楼，余烬很快就找到了负责管理职业升级事务的杰西卡。
“嘿，杰西卡！我又来了。”余烬笑着跟杰西卡打招呼道。
杰西卡抬起头，看着余烬说道：“哦？原来是你啊，这次又是来提升职业等级的吧？”
余烬点了点头，回答说：“没错，我想把我的步枪兵职业等级再往上提一提。”
于是，在杰西卡的帮助下，余烬顺利地完成了步枪兵职业等级的提升。然而，当他看到自己的职业等级已经晋升至中校级时，心中不禁有些失落。因为此时步枪兵的职业等级已经到达了顶点，暂时无法继续提升了。
尽管如此，余烬依然能清晰地感觉到自己的战斗力得到了显着的增强。他相信，即使不能再通过提升职业等级来增加实力，但只要不断努力锻炼和积累经验，未来一定能够变得更强。想到这里，余烬充满信心地走出了贸易商会的大楼，准备迎接新的挑战。