我接过信封，瞧着信封外面的那一行“沈姑娘亲启”的小字，也猜到是谁寄过来的书信了。

    “还挺快。”我小声嘀咕。

    要知道，只要不是八百里加急的书信，那信使便不会太着急，从都城到边关，少则半月，多则一月有余。

    而眼前这封信，来回一趟竟然都只花了不足半月。

    惊讶过后，我向张伯说了给孩子请夫子的事情。

    “没有特别要求，但家世一定要清白，为人要正义博学。”

    “是，老奴明白！”张伯得了吩咐，拜别退下。

    我凝视着信封，久久不曾拆开。

    少顷，我唤来采薇，“备马，去珍宝阁。”

    “是，姑娘。”

    采薇办事向来麻利。

    半炷香的时间，我们坐上马车。

    天灰蒙蒙的，但望到头的边际却倾泻出一束光，它强的仿佛能照亮无际的阴霾。

    不知不觉，我们到了珍宝阁。

    我找到掌柜，将信交给他，他仔细看了上面的印章，随后让阿俏带我去了后院。

    后院屋内。

    我坐在梨花木的座椅上，不疾不徐地喝着茶。

    “姑娘，您说，这二轮，除了你，还会收到信呀？”

    我笑道：“你家姑娘又不是战王肚子里的蛔虫，怎么会知道呢！”

    “哼，奴婢知道！”采薇一脸坏笑。

    我瞥她一眼，直觉她一定没什么好话。

    “奴婢猜，战王殿下只给了你一人回信！”

    “而且，奴婢有直觉，这场比试，战王殿下一定知情！”

    呵呵，果然是这样！

    我想，我应该深刻地反省一下自己。

    有哪些行为，是让他们觉得他们家姑娘，配一国王爷这般枉费心思的。

    正反思着，门外有了动静。

    “哎哟，我老婆子原只知道侯府家的姑娘蕙质兰心，没想到就连身边的丫鬟，也生得这般玲珑聪慧！”

    朱老一身绛紫色长袍，高贵威严，但她脸上的笑实在亲切，一时叫人忽视了她的威严，只想与她多亲近几分。

    我眉眼弯弯地向她行了礼。

    “朱老康安！”

    “快起来！”

    她将我扶起身，笑着把信封交到我手上，“这是王爷给你的回信，我等核实后，自然得归还给你。”

    我盯着黄色的信封，心中五味杂陈。

    刚刚朱老的暗示，我不是没听懂，但他们都误会了，战王只是因为我父兄的恩，这才愿意提携我一把。

    但这些，我已经解释得够多的了，实在懒得再去提及。

    “以姑娘的聪慧，应该已经猜到，上一届的会长，便是我们家王爷。”

    “而这每年的题，都是由上一届会长所出。”

    朱老话中有话。

    我装作听不懂一般，低着头没说话。

    朱老瞧我反应，叹了口气，又像是话家常般，和我道：“说来也巧，主子之间，其实是不愿参选会长的。”

    “但得知刚刚晋升的也要去参与，他便不顾一切，秘密从边关回京，还偷拿了皇帝的玉佩，得了太后好一顿说教，这才有了这三年的神秘会长。”

    我讶然抬眸。

    顾子离竞选会长这事我是知道的。

    他天天忙到很晚才回来。

    而我当时才刚刚生下孩子，想让他多陪陪我，但都被以“更好的未来”拒绝了。

    后来他没选上，失落了好久。

    我当时反倒挺开心，想着他终于有时间陪我和孩子。

    没想到，当年竞选的幕后竟是这样的真相吗？

    那战王这是何必呢，伤敌一千，自损八百！

    “我们家王爷说了，顾狗得到的东西已经够多了，不该浪费时间，在这些无关紧要的利益上。”

    朱老的话，如同以一串鞭炮，在我脑海里噼里啪啦的炸开。

    他难道，是为了我？

    心口酸软，我说不上是何滋味。

    但看着那黄色的信封，手却不自觉伸出。

    待瞧见朱老面上得逞的笑时，顿觉信封有些烫手。

    怎么就拿过来了呢？

    不过，既然拿了，我只要看上一眼。

    以免还有其他什么事情，自己还被蒙在鼓里的。

    不想当看到上面的内容时，却叫我落泪盈眶。

    米白色的纸张上，密密麻麻地写满了名字，他们字迹不一，但名字后面，都跟着两个字，“平安！”

    娘亲的名字也在其中之一。

    一张接着一张。

    我顿时觉得手中的信似有千斤沉，万斤重。

    看到了最后一页，名字戛然而止，上面只有风千行写下的一小段话。

    “你放心，拼尽全力，我也会带他们回家，一个不落！”

    我泣不成声。

    脑海里满是燕州城的最后一战，火光冲天，哀号遍野，宛如人间炼狱的场面。

    我的爹爹和大哥，都被困在那，再也回不了家！

    我的娘亲也因此，脱下华服，披上军甲，上阵杀敌，生死无惧。

    而我，却只能被留在都城，沦为质人，什么也帮不上忙。

    强烈的自责，每到夜深人静的时候，便处处折磨着我。

    我害怕，怕唯一的娘亲也留在燕州城，再也回不来。

    也怕燕州城再一次生灵涂炭。

    但现在，有个人告诉我，他不会让悲剧重演！

    不仅会带着我的娘亲，还会带着所有人回家！

    这一刻，说不感动是假的。

    “姑娘，你没事吧！”采薇拿着帕子，心疼地给我擦着眼泪。

    察觉到自己的失态，我闭上眼笼了笼情绪。

    再次睁眼时，我还是那个冷静从容的沈锦殊。

    “无事！”

    将信封折叠收好，我目光转向朱老。

    “不知这第三轮，何时开始？”

    “没有第三轮了。”

    朱老笑眯了眼：“因为第二轮，只有您一人得到回信，也就是说，前两轮您都胜出，第三轮的意义不大。”

    说完，她从身旁的嬷嬷手中拿过一个木盒，放到我手中。

    “恭喜姑娘，正式成为青龙商会会长！”

    接过打开木盒，我拿出了里面象征着身份的令牌。

    意料之外，但似乎又在情理之中。

    我很快接受了自己新的身份。

    “会主，我这有一些东西，需要交接给您。”

    朱老带我去了另一间房，将账本和会中成员信息册交给我。

    另外，她拉着我坐下，讲解了会中大大小小的事务，如何处理，如何平衡。

    我学到了很多。

    待回去时，天色渐暗，只剩下一点点残阳，但也足够照亮我前进的方向。

    回到侯府，门口堆满了各式各样的贺礼

    元小五揣着小本本，站在一旁，写写画画。

    他见我，苦笑道：“姑娘，好些人知道你当了会长，都抢着来送礼，我实在拒绝不了，索性将他们先记了下来。”

    “嗯，做得不错！”

    我盯着这些贺礼，眸色深了深。

    一个个的，消息都挺灵通啊！

    “姑娘，还，还有一件事，沈家老宅来人了，张伯正在里面招待。”