凌清溪站在西北广袤大地之上，极目远眺。

    远处商队的驼铃声很有节奏的起伏，风沙间或扬起，总是模糊视线，她下意识的抬手轻柔着眉眼，身后传来沙哑的声音：“这行商辛苦的很，小溪水这趟长见识了吧……”

    清溪转身，轻纱遮脸，眉眼含笑，看着身前头发花白，满脸褶子，慈眉善目的老人，娇嗔道：“九爷爷，你不放心我非得跟着来，多耽误香料铺的生意啊！”

    罗九，就是他们此前一直在找的西部主事人。他在北粟城里有个铺子，偶尔也西出行商。

    这条商道上的行商之人许多都是西部内的人，熟悉这条商道也了解延路各国各部落的风土人情。

    罗九总喜欢小溪水小溪水的这么称呼她。

    “那破铺子我早就想甩手了。自大成和丹答一战后，西域这条道可是安全多了，我和你说……”罗九的话还未说完，就听商队之中有人高喊一声：“大家加把劲，傍晚可至归平。”

    听到归平二字，清溪眉心一皱，很快松开，轻轻叹了一声。

    罗九注意到她这瞬间的情绪，笑着问：“你这是想回来还是不想回来啊？”

    清溪怒了怒嘴，娇俏道：“你猜？”

    罗九一副高深莫测的样子，默了会道：“这人啊，有的适合总在路上，可你不行。”

    清溪唇边含笑，轻声道：“可我这路进不了北粟。恒王妃已死。”

    罗九啧了啧嘴：“恒王妃虽死，可小溪水不是还流的欢快嘛，绵绵不绝，生生不息。”说完，老人家自顾自的哼着戈壁滩上流传的小调走了。

    清溪看着他的背影逐渐步入风沙中，觉得罗九颇有些隐士高人的意思。

    当日皇帝问她，东南西北选哪。

    她想着东南要去远了便是出海，在海边领略领略磅礴之气还行，在海上就这么漂着可万万不行。而西南多丛林瘴气，她亦受不住。这长久的生活还是要考虑诸多方便，对现下的她而言，西北自然最为合适，毕竟这里有她所熟悉的人和事。

    皇帝给她准备了通关文碟，倒也没追问她具体的去处安排，像是十分笃定她会消失的无影无踪断不会去而复返。

    自然，她也不担心皇帝再派人追杀她。若想让她身死，何必放她。皇帝要的是她这个人在萧奕峥那已经死了。

    商队进入归平后，找了客栈住下休整，准备第二日将部分货物转手给当地商户，而后回北粟。

    罗九对打头的交代了几句，而后敲开清溪的房门。

    清溪刚刚简单清理了一遍，觉得通身清爽舒适多了。

    罗九进屋后问她：“考虑的怎么样，是跟着回去看一眼，还是留在归平？”

    “归平。”清溪言简意赅。

    罗九微微点头：“也行。”

    他顿了顿，又道：“刚刚打听了一下，过去半年尚都最大的消息除了恒王妃的香消玉殒外便是前一个月恒王加封摄政王了。”

    恒王妃葬生于大火这件事，他们已在沿途各国都有听说。经过当日大成与丹答一战，恒王妃之名在西域亦是传遍。甚至，关于恒王夫妇各种小道消息也流传颇广。

    但是，罗九乍一听说萧奕峥加封摄政王之事，震惊不已。

    摄政王？皇帝是怎么想的？卧榻之侧又容他人酣睡了？那此前的软禁算怎么回事？

    他想和清溪探讨一下此事，抬头见她神色未变，似乎也不意外。

    当日，她一路西行，在北粟联络上自己，想通过他设法告知苏江自己的消息外，而后便跟着商队出关了。

    至于缘何死而复生？尚都又发生了什么？她至今只字未提。

    罗九明白，有些秘密不能揭开。他也不多问。

    表面上看，尚都城的事已经离她远去千里万里。但恐怕，她这一生也都绕不开那些人那些事。

    正这么想着，只听清溪问：“苏江那边不知会不会有消息？”

    “没有消息才是好消息。你的事是绝密，你怕连累人，这我知道，可不给陈老去个消息，苏江的人怎么受得了。陈老若是听的懂我传的口信，就不会再回信问什么。”

    “也是。”清溪喃喃。

    “归平国的国主和王后不是你的旧识吗？不叙个旧？”

    “我不去北粟就是怕碰到相熟之人，归平也一样。”

    “就准备一直游走在西域各国了？”

    “挺好。”清溪笑着答，旋即又道：“九爷爷回去，要尽快将那批马的情况报给北粟府，别让他国捷足先登了。”

    “哎呦，知道知道了。人不在，这心操的可不少。北粟军马场里的不见得就少良驹宝马。朝廷主事官员也会采买，本也用不上我们。”

    “我馋那份赏银。”清溪眨巴了下眼睛。

    罗九也不继续调侃她，见她笑的明媚，倒是叹了一气：“这来时还是风姿绰约，如今却是多了风沙痕迹啊……”

    清溪下意识的摸了摸脸，确实不如往日细腻柔软，原也不是今日才发现，倒也不甚在意，只笑着道：“我得习惯，九爷爷也得习惯。”

    “那是，我看再来一两年，你也不用担心故人相认，因为恐怕也认不出了。”罗九打趣道。

    清溪佯装薄怒的轻哼了一声。

    次日，商队继续东去，罗九则陪着清溪在归平城内转了转。

    逛了许久，清溪有个初步的认知：这两年，周依风将归平国治理的很好。

    路边酒肆里，来往商客谈着路上见闻，这其中不乏对于大成朝堂内外之事的评说。

    “西域各国谁不知大成恒王之名啊！还有当年两军战前，他起的誓言，那对于已故恒王妃的看重情谊可是让西域多少少女羡慕不已。可一日间怎就变的如此无情了呢？据说不但对王妃丧仪不管不顾，人都不出现，还不让王妃进皇陵。这人啊，怎说变就变了呢！”

    “哼，天下男子皆一样，薄情寡义的很！”酒肆女掌柜的没好气的接了一句。

    “你们女子不也一样。昨日还将恒王封为天下丈夫的典范，今日就沦为薄情寡义了？”

    “你们说，如今王妃没了，那丹答的琪琪娜会不会再追到尚都去？”

    “先不说这茬，就说如今大成究竟是个什么形势？怎的被软禁许久后如今却如日中天了？摄政王？这可玄妙的很！”

    听到此处，罗九打趣的问清溪：“你若现在回去，是不是会吓死人？”

    清溪颇为认真的回复：“那应该是怪力乱神之事吧！”

    罗九叹了一声：“好端端的佳话，如今却是落了个天各一方，薄情寡义。”

    清溪莫不做声，微低着头，也看不出是个什么情绪个。半晌，她轻声道：“九爷爷，在归平开个分铺吧。”

    “想好了？”罗九问。

    “嗯，养家糊口应是没问题吧，若是情况有变，关了便走就是了。”

    两人在归平买了个不起眼的小店铺，安顿好后，罗九便启程回了北粟。

    说是养家糊口那是玩笑，只是总得有个落脚点，此后在西域各国的来往路上好歹有个归处。

    她雇了个年轻姑娘看顾铺子，开铺关铺皆随心意。姑娘名唤媞娥，身家清白，人活泼开朗勤快。

    清溪是三天打鱼两天晒网，动不动就休息，小姑娘总是反过来劝她勤勉。

    “东家，虽不知你为何会孤身一人落脚归平，瞧你模样气质，定然是有故事的，我也不问。可既然开了铺子，不就是为了赚钱嘛，怎的好不好好看顾生意，你这样，不到一月，铺子就倒了。”

    清溪看着她笑：“你放心，你家东家不会亏待自己，自然也不会亏待你。”

    姮娥叹气道：“我还真等着赚点钱帮着亮哥攒点彩礼呢。”

    清溪哭笑不得：“你这是多想早点过门啊？自己出彩礼也是稀奇。这事若在大成，可是离经叛道。”

    “这里是归平，不是大成。虽然宫里的两位圣人皆长于大成。”

    提到周依风和知惜，清溪的笑容也柔和了许多。

    在归平落脚有段时日了，虽然她不常出门，但消息倒是没断过。

    周依风与知惜有了孩子，两人十分恩爱。早前，恒王妃突然身故消息传至归平时，他们两人人本想前往尚都吊唁，然而被大成皇室婉拒。据说两人悲伤不已，在归平宫中做了法事，以寄哀思。

    “我说的话，东家好好想想吧。不过你放心，我不是吃里扒外的人，只要在你这做一天工，我便尽一份力，得对得起自己的良心。”媞娥皱了皱眉，似一幅恨铁不成钢的表情。

    清溪看着她，默了会道：“你让我想起了我的妹妹。”

    妹妹？媞娥想果然你有故事，本是期待再听到些什么，清溪却起了身，锤了锤胳膊道：“你的话我记下了，不过只要我在归平一日，你就有的赚，不要瞎操心，回去休息吧。”

    看着媞娥垂头丧气的走了，清溪神情暗淡下来。

    不知月影如今可好？是否与赵信已然成亲？自己尽没有早早备下嫁妆赠予她。

    当日苏江一别，竟是相见无期。