恐慌逐渐占据了年轻女孩的脸庞，她紧握着谢姨娘的手颤抖着：“但是二姐同意了，是她指使我去做的这一切呀，她说最终我们俩会一起过门去…”

    “你说什么？真的有这样的约定吗？”

    沈芸香郑重地点了点头以示回应。

    谢姨娘逐渐止住了哭泣，低声说道：“倘若二小姐和宋家都首肯，倒也是有一线生机。我去跟老爷争取一番。”

    自从十五岁便伺候在沈家二老爷身旁，至今已育有三子女，她的地位稳固，言辞间分量颇重。

    因无正室夫人掌舵二房，谢姨娘出入自如地进入了主院，并恰好遇见了刚归家的二老爷。

    “老爷，关于芸香的事情，老太太有何决定？”

    面对谢姨娘时，即便是曾在弄玉堂毅然提出要牺牲沈芸香计划的二老爷，也不禁犹豫了起来。

    “明日等宋家的态度。”

    沈二老爷将问题轻描淡写地抛向了宋家。

    谢姨娘闻言暗自欢喜，心想若明日得知沈慕雪并无异议，那事情恐怕就有了解决之道。

    鉴于女儿安全无虞且梦想有望实现，她微微一笑，身体也自然依偎到了二老爷旁边。

    当年虽然在所有同辈人中不算最美，但她屹立不倒直至今日的原因，在于懂得如何撩拨得当，令沈二老爷无法抗拒。

    然而，二老爷今夜兴致不高，若此刻推开谢姨娘，则后者可能夜晚转而陪伴沈芸香度过，进而可能引发不必要的麻烦。

    因此，他也选择了顺势而行。

    ……

    沈芸香心中时而幻想嫁入魏府的画面，时而又担忧着母亲口中那个可能发生的命运转变。

    情绪起伏不定间辗转反侧，直至深夜仍旧未能入眠。

    突然感觉头上压下了一只枕头，原以为只是梦境一场。

    随着窒息感愈发强烈，沈芸香回忆起之前母亲的话，似乎意识到自己真要被家族除名。

    一旦明天发现其死亡消息后，沈府将以其自杀为由遮掩真相，以维护名誉。

    而与此同时，沈魏两族间的联姻也将继续进行，仿佛一切未曾变化过。

    眼珠里尚未成形的一滴泪水即刻被干燥的布料吸收殆尽。

    就在此时响起了一阵轻微的呻吟声，压制着她的力量随之减弱直至消失不见。

    深呼吸了几口新鲜空气后，沈芸香支撑起颤抖不已的身体艰难起身，看见床边躺着一名老仆妇，探其鼻息发现仍然存有呼吸。

    难道是这位婆婆突然犯病导致？

    抑或背后另有高人相救？

    若是逃过此次劫难，接下来还会不会遭受二次毒手呢？

    不敢多想，沈芸香赶紧逃离了房间直奔母亲所在之处，装作整晚皆留在这里未曾察觉任何异样之事，忐忑不安直至破晓时分。

    第二天早上前往弄玉堂请安之时，当沈芸香出现那一瞬间，老太太几乎惊恐到从座椅上滑落下去。

    “香儿昨晚休息如何啊？”

    抑制住内心恐惧之情，沈芸香轻声道谢答道：“昨晚待在娘亲处，睡得很踏实，谢谢祖母挂念。”

    原来并没有返回自己的寝室啊！

    得知此情的老太太平复心情同时暗自在心中责备负责行动的老嬷子办事不力又没及时反馈结果差点让自己吓坏。

    随后通过眼神指令侍女前去传唤相关人员问个究竟。

    小丫鬟才迈出大门没多久，很快便折返回来了。

    老太太的心猛地一跳，几乎要从胸腔蹦出来。

    这小丫头怎么这般大胆，就这么把人带来了呢？

    屋子里挤满了人，该怎么开口问清楚？

    这件事必须悄悄地来才行！

    幸亏那小丫头走了几步之后，并没有跟着什么人。

    “老太太，前头有家仆传来消息，说是圣旨到了。”

    刚刚稍稍松了口气的老太太，心头再度紧绷起来。

    他们家从未接过圣旨，今日忽然来了这样东西，究竟意味着什么呢？

    满堂皆是疑惑的目光交流，随后大家纷纷跟随老太太向前院聚集。

    前院内，沈府的男人们已经跪了一地，女子眷属也陆续屈膝听候命令。

    “秉承上天之命，皇上的诏书如下：沈府第四小姐文静贤淑、相夫教子皆适宜，靖成侯世子正为佳偶人选，特此赐婚，钦定于此。”

    沈慕雪惊喜地抬起了头，正想向祖母道喜，却见到家族成员们仿佛被施了魔法般呆滞。

    宣读圣旨的公公以为沈府初次接到这样的通知，不懂得规矩，提高声音说道：“请问哪位是沈四小姐，请上前接旨。”

    沈家人才恍然大悟，接过了圣旨，勉强挤出了些许笑容。

    这毕竟是皇家赐下的婚礼，不能让不满之意展现，否则岂不显得不尊敬皇上。

    那宣旨官瞧着直摇头叹息，觉得沈家人太不识礼数了，竟然连个红包都不给。

    带着几分气愤他转身离去，还得赶去靖成侯府继续宣旨。

    全家回到了大厅坐下，面对桌上那黄色的圣旨时，才真正意识到这并非幻觉或梦境。

    这下该如何是好？

    原本打算送入魏家的宋家财宝落空了，失去讨好太后的机会，下一代皇后的位置也遥不可及。

    所幸沈慕雪还在，她本人与嫁妆都完好无损。

    受损最大的其实是魏家，他们不仅要迎娶一名旁支之女，而且对方带来的财物也极其有限。

    对于沈府而言并无多大损失，只是大家都感到十分困惑，事情怎么会发展成这样？

    相比之下，靖成侯魏府那边彻底乱成一团。

    待那宣旨者刚离开，靖成侯夫人便晕倒了。

    愤怒之中，靖成侯对夫人连踢带骂了几脚。

    魏子羡目瞪口呆，这意味着他不用迎娶沈慕雪了吗？

    其实那位女子根本不配自己。

    不过如此也好。

    但他对沈芸香同样没有兴趣，一个没背景还缺少财富的小妾，甚至比不上沈慕雪。

    魏蓝浅更是迷茫不已，失去了沈慕雪带来的资源，她还能得到太后青睐吗？

    也许永宁郡王对自己有意？

    要不要主动去找他，只要争取到他的支持，想必太后也会退让。

    靖成侯夫人最终在子女们的焦急守望中醒来，一看到桌上金光闪闪的圣旨，险些再次晕厥过去。

    母子三人急得如同热锅蚂蚁，靖成侯已经在怒火中将书房里的东西摔得到处都是，她们只好前往沈府共同商议解决方案。