田贵兰一听村长的话，立马往前一步，脸上堆满了委屈，扯着嗓子告诉村长：“村长啊，不是我们不愿意出，您是不知道，我们现在自家吃饭都困难得很呐！

    您瞧瞧，这家里就那点薄田，收成也不好，日子过得紧巴巴的。现在又有了周小熊，我们总得为以后做打算不是？

    那一两银子，要是现在都花了，以后小熊成家立业该怎么办？我们这也是为了孩子的长远着想啊！”

    田贵兰一边说，一边用手抹着眼角，装出一副可怜兮兮的模样。

    田贵兰这一番看似为小熊着想的话，让村长一时之间竟哑口无言。

    村长张了张嘴，想要反驳，却又不知从何说起，脸上露出无奈和为难的神色。

    田贵兰见村长被自己说得没了话，心中不禁得意起来，扭头得意地看了一眼赵存粮。

    接着，田贵兰脸上瞬间换上了一副伪善的笑容，转向周小熊说道：“小熊啊，你可别误会姨，姨和你娘红梅那可是好姐妹，姨自然会对你着想的。”

    她的声音听起来充满关切，可眼神却透着算计。

    “但是啊，小熊，你也知道姨家的情况，这五百文实在是拿不出来。姨寻思着，你去求求村里人，最好是那些有钱的人，把这个钱出了。”

    田贵兰一边说着，一边用眼神不停地示意周小熊，目光最终落在站在人群中的秀英身上。

    她的眼睛眨了眨，嘴角微微上扬，那模样让人看了只觉得虚伪至极。

    “小熊啊，姨跟你说，秀英家有钱，你去求求她，说不定她心一软，就把这钱给出了。”田贵兰的声音压低了些，透着股子教唆的意味。

    她的手还轻轻推了推周小熊，巴不得这孩子马上就去。

    田贵兰嘴角微微上扬，带着浅浅的微笑，看向秀英，心里得意起来：哼，这个秀英，家里不是有钱吗？不是爱显摆吗？这次让她出这钱，正好给她个表现的机会。

    反正她不差这点儿，对她来说不过是九牛一毛。我要是能哄着周小熊这傻孩子去求她，她碍于面子，说不定还真就把这五百文都给出了。

    这样一来，我们家的银子就能保住，还不用花一分钱。而且以后村里说起这事儿，还能说我田贵兰懂事，知道给孩子想办法。

    要是秀英不愿意出，那也能让大家都知道她小气，连这点儿忙都不肯帮。不管怎样，对我都没坏处，嘿嘿。

    周小熊虽然年纪还小，但他早就看出了田贵兰心里打的那点算计秀英的小算盘。

    他的眼神中透露出超出年龄的成熟和洞悉，小小的拳头在身侧紧紧握着。

    周小熊转过身，“扑通”一声直接对着田贵兰跪了下去。他的膝盖重重地砸在地上，满脸泪痕，哭着说：“田姨，我知道您心里的想法，您想算计秀英婶子，可我不能让您这么做。

    我将来成家立业不用那一两银子，我相信我自己能有办法。在家里，我也会努力劳动来换取食物，绝不会白吃白喝。”

    周小熊一边哭，一边抽噎着，话语断断续续，但却异常坚定。

    “求求您了，田姨，请您把那一两银子拿出来给我娘办丧事。我要让我娘走得风风光光的，不能让她就这么寒碜地离开。”

    周小熊的哭声在院子里回荡，让人听了无不心酸。他的额头紧紧地贴在地面上，瘦弱的肩膀不停地颤抖着。

    田贵兰万万没有想到，自己那点见不得人的算计，就这么被周小熊在大庭广众之下毫不留情地揭开了。

    她的脸“唰”地一下变得通红，眼神中充满了慌乱和尴尬。

    她慌张地解释起来：“哎呀，小熊，你这孩子可别瞎说！姨哪有什么算计，姨这都是为了你和你娘着想啊。”

    田贵兰的声音不停颤抖着，“姨就是觉得，咱们能省一点是一点，这不是家里实在困难嘛。哪能是想算计谁呢？小熊，你可别误会姨的一片好心。”

    田贵兰一边说着，一边眼神躲闪，“再说了，姨怎么会舍不得拿这银子给你娘办丧事呢？只是……只是这钱得花在刀刃上不是？”

    田贵兰越说越心虚，声音也越来越小，额头上冒出了细密的汗珠。

    最后，在众人质疑的目光注视下，田贵兰实在无法再强词夺理，也找不到任何继续推脱的借口，不得不极不情愿地把手伸进衣兜，磨磨蹭蹭了好一会儿，才把那一两银子拿了出来。

    她的手紧紧地攥着那银子，仿佛还想做最后的挣扎，最后她咬了咬牙，缓缓地松开了手，把那一两银子放在了周小熊的手里。

    周小熊用那双还带着泪痕的小手，紧紧地握着那一两银子，迈着坚定却又沉重的步伐，走到了老村长的面前。

    然后，周小熊双膝跪地，将那一两银子高高地举过头顶，递向老村长，声音带着哭腔说道：“老村长，求求您，这一两银子交给您。我给您磕头了，请您帮我给我娘操办丧礼，让她走得安心，走得体面。”

    说完，他的额头重重地磕在地上，发出“砰砰”的声响。

    周小熊不停地磕着头，地面上很快就出现了一小片尘土。他的额头也渐渐变得红肿，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧一下又一下地磕着，嘴里不停地重复着：“求您了，老村长。”

    老村长赶忙弯下腰，伸出那双长满老茧的手，一把扶起周小熊，满是疼惜地看着他说道：“孩子，快起来，快起来！”

    “小熊啊，你真是个孝顺又懂事的好孩子。在这样艰难的时候，还能如此有担当，你娘在天之灵也会感到欣慰的。”老村长轻轻拍了拍周小熊的肩膀，脸上露出欣慰的笑容。

    随后，老村长收起了脸上的笑容，表情变得严肃而专注，利落的安排起红梅的后事。

    他提高了声音，有条不紊地指挥着众人：“大伙都听着，赵家的二小子，你赶紧去把棺材拉回来；老孙头，你去找几个身强力壮的帮忙搭灵棚；还有刘家媳妇，你带着几个婆娘去准备丧服……”