亚瑟嘴角噙着一抹笑意，摆了摆手，洒脱说道：“我？你大可放心，这场赛事可没我的份儿。我这人闲散惯了，压根懒得参与这种打打杀杀的事儿。不过你这场对决，我是铁定要来观摩的，毕竟平常哪有机会，能瞧见外来的高手跟本地贵族们一较高下啊。”

    说到这儿，他微微歪头，目光中满是探究，话锋一转：“说实在的，我还挺好奇，你在这场赛事里究竟能闯出多大名堂。看你这浑身是胆、自信满满的劲头，按说拿下冠军也不是没可能。可赛事嘛，卧虎藏龙的，远没想象中简单。我还没见识过你的真本事，不好随意评判，但说实话，你要是一路过关斩将，闯进决赛，那可真算得上是个奇迹了。”

    此时，竞技场内的工作人员手脚麻利，收尾工作做得飞快，眨眼间便完工离场，原本喧闹的场地一下子变得空空荡荡。

    卢西弗身形轻盈，缓缓降落在空旷的竞技场中央，环目四顾，细细打量起周遭环境。

    亚瑟见状，也跟着落了地，几步上前，拍了拍卢西弗的肩膀，问道：“瞅啥呢，这么出神？”

    卢西弗皱了皱眉，摇着头轻叹一声：“啧，这场地也太小了，真动起手来，稍有不慎，看台上的观众怕是都得遭殃。我原本还以为，这儿得是个气派开阔的场地呢。”

    亚瑟满不在乎地笑了笑，出言安抚：“你顾虑这个做什么？主办方早有周全安排，到时候啊，整个场地都会罩上高强度的防护护盾，坚如堡垒，那些观众就跟躲在保险箱里似的，安全得很。再说了，各界贵族都会亲临现场，这么重要的场合，哪能允许出岔子？”

    话刚说完，亚瑟像是突然来了兴致，眼中闪过一丝光亮，挑眉看向卢西弗，笑嘻嘻地提议：“说起来，这会儿场地现成，咱们要不也比划比划，热热身？”

    卢西弗闻声回头，狭长的眼眸微微眯起，似笑非笑地反问：“哟，合着这才是你领我来这儿的真正目的吧？先前扯什么防间谍，敢情都是幌子？”

    亚瑟无奈地耸耸肩，苦笑着辩解：“怎么，我就不能有好几个想法，一箭双雕吗？别这么小气嘛！你都在梦里跟我切磋过了，可我还没机会还手呢。你要是怕吃亏，放心，我下手自有分寸，绝对会手下留情的。”

    卢西弗却不为所动，周身瞬间狂风骤起，衣袂烈烈作响，身形腾空而起，只留下一句：“谢了，没兴趣。明天赛场见，亚瑟。多亏你告知那些消息。”言罢，化作一道光影，转瞬消失在天际。

    亚瑟站在原地，望着卢西弗离去的方向，满脸懊恼，嘟囔道：“这家伙，真被吓住了？可瞧这架势，又全然不像。啧，真叫人窝火。”越想越气，他飞起一脚，将脚下的石子狠狠踢飞出去。

    “嗯？亚瑟大人，您是来看场地布置进度的吗？”一个怯生生的声音在身后响起。

    亚瑟闻声回头，只见一个男人局促地站在那儿，浑身沾满尘土，灰扑扑的，一看就是忙活了许久。

    “你是在这儿干活的？”亚瑟压下心头的火气，随口问道。

    “是……是的，大人，我就是这儿的施工负责人。”男人连忙躬身应答。

    “行，活儿干得不错，接着好好干。”亚瑟撂下一句话，振翅高飞，眨眼没了踪影。

    那工人愣在原地，挠了挠头，满心疑惑，完全摸不着头脑，不晓得刚才这一出到底是咋回事。

    ……

    在遥远的特里顿大陆，术士议会的总部威严矗立。总部内，议员们各司其职，一片忙碌景象。

    训练场上，有人挥汗如雨，锤炼法术技艺；休息室里，有人悠然自得，闭目养神；食堂中，有人大快朵颐，享受午餐时光。还有一大批人埋首于浩如烟海的数据里，一门心思查找那些议会心心念念、却尚未到手的物件。

    此刻，议会高层们齐聚一堂，正在召开一场重要会议。会议室里，皆是术士议会的中流砥柱、最强战力，气氛凝重而严肃。

    术士议会不同于一般组织，它由各国的术士联合组建而成，结构繁杂，并没有唯一的掌权领袖。实际上，但凡一国能派出至少五名术士加入议会，便能为本国争得一个领袖席位。

    正因如此，各国皇室、权贵们挤破脑袋，都想把本国顶尖的术士送进议会，只为凑够名额，好在这权力核心地带占得一席之地，为本国谋得话语权。

    可这入会门槛极高，严苛得超乎想象。唯有天赋绝伦、万里挑一的术士，才有资格跻身候选名单。

    每年，各国最多仅有五个提名名额，虽说帝国林立，数量不少，但竞争依旧激烈得吓人，候选术士犹如过江之鲫。

    各国推选上来的上百名术士，还得历经长达六个月的残酷议会测试，层层筛选、优中选优。好不容易熬过测试，每年却仅有二十人能成功突围。可这还不算完，这二十人紧接着要投身两年严苛的议会实习，接受全方位打磨。

    最终，历经千锤百炼，仅有表现最为卓越的三人，方能正式成为议会一员；其余十七人，则会被分流到初级术士议会，那不过是议会的边缘分支罢了。

    在初级术士议会，落选之人想要重回总部，就得拿出真本事，拼尽全力证明自己，入选流程之漫长、艰难，超乎常人想象。

    就连珍妮莉亚，眼下都还深陷议会实习的泥沼，苦苦挣扎；反观她哥哥，早在五年前就顺利通过实习，一路扶摇直上。

    她哥哥堪称术士议会史上的传奇人物，晋升速度无人能及，是过去十年间，成功跻身总部议会的最年轻术士。

    然而，世事无常，令人扼腕叹息的是，他同时也是总部议会里，遭遇横祸、不幸遇害的最年轻成员。

    此刻，一众议会领袖围坐在长方形会议桌旁，唯有一个座位空着，格外显眼。每位领袖面前，都整整齐齐摆放着一份黑色文件，文件封皮上，“机密”二字鲜红如血，透着一股神秘莫测的气息。

    “好了，人都到齐了。”一位议员率先打破沉默，“说说吧，最近有啥新进展？这次开会，又是因为跟神圣帝国的纠葛吧？”

    “上次不是安德烈亚斯亲自出马了吗？结果怎样？可别告诉我，连他都铩羽而归、搞不定事儿。堂堂议会领袖要是都栽了跟头，传出去，咱们可就丢人丢到姥姥家了。”有人阴阳怪气地接话。

    “哼，就他？”另一人嗤笑一声，“谁当真觉得他能马到成功啊？他要是办成了这事儿，这会儿就该稳稳当当坐在这儿了。明摆着，根本不是这么回事儿嘛。”

    “我早说了，当初就该派我去，你们谁都不听劝，这下可好，傻眼了吧？”又有人满脸不甘，抱怨起来。

    就在众人吵吵嚷嚷、乱作一团之时，一位老者缓缓站起身来，手中拐杖重重地敲了敲桌面，沉声道：“都安静！”

    刹那间，会议室里鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷投向老者。这位老者可不简单，正是当年创立术士议会的元老，资历最深、辈分最高，在这儿一言九鼎。

    “大家都冷静冷静。”老者目光威严，扫视全场，“安德烈亚斯确实首战失利，没能一举拿下那块石头，但这事儿还没完。他这会儿又折返过去了，临行前还信誓旦旦保证，这次一定把石头完完整整带回来。”

    “他又去了？”有人冷哼一声，满脸不悦，“我们该为此高兴吗？他都栽过一次跟头了，这次还能翻出什么花儿来？继续派他去，纯粹就是浪费时间。”

    另有一人没参与这场争论，像是在琢磨别的事儿，此时抬眼问道：“别光扯这些有的没的，召集这么重要的会议，就为说这点小事？发个消息知会一声不就得了，说吧，到底为啥开会？”