高宏宇的身侧站立着两名威风凛凛的大将，其中一人名为周超，已然踏入武圣二境的高深境界；另一人名唤邓嚣，则更是实力超群，臻至武圣三境之境。此二者不仅是高宏宇的得意门生，亦是整个圣玄帝国赫赫有名的顶尖强者。

    在圣玄帝国这片广袤的土地上，除却皇帝秦毅拥有半步武帝的惊世修为外，还有着声名远扬的“三帝九圣”。那三位武帝之中，除了高宏宇奉命镇守越研镇之外，余下两人皆肩负着守护都城的重任。而在九大武圣里，竟已有五位不幸殒命于危机四伏的埃卡荒原之上。更令人唏嘘不已的是，其中一人惨死于塔拉之地，且是与大皇子一同命丧于秦如梦的手下。正因如此，痛心疾首的秦毅特意为自己的次子调配了整整四位武圣充当护卫，然而即便如此，最终也未能逃脱秦如梦的毒手。

    至于剩下的四位武圣当中，高宏宇的两位爱徒始终伴随其左右，共同镇守越研镇，而剩余的两人则坚守在都城，扞卫着皇城的安宁。可以说，他们代表着圣玄帝国最为强大、无可匹敌的巅峰战力。

    就在这千钧一发之际，高宏宇双手紧握住手中那柄寒光闪闪的宝剑，他高大的身躯挺得笔直，宛如一座不可撼动的山岳。从他身上散发出来的那股视死如归的决然之气，仿佛能穿透云霄，令天地为之变色。此刻的他，已然将生死置之度外，心中只有一个坚定的信念——守护脚下这片土地，与来犯之敌拼个鱼死网破。

    站在一旁的邓嚣目睹着眼前的一切，心急如焚。他眉头紧皱，额头上豆大的汗珠滚滚而下，焦急地劝道：“师尊啊，您可要三思啊！常言说得好，‘留得青山在，不愁没柴烧’。如今这局势已是万分危急，这座城池恐怕难以坚守得住了。咱们不如暂且撤退，保存实力，以待他日重振旗鼓、东山再起！”

    然而，高宏宇却不为所动，他怒目圆睁，厉声喝道：“那怎么行？越研镇作为军事要冲，其战略地位至关重要，怎能轻易拱手相让？一旦此城沦陷敌手，都城便危在旦夕。为师身负保家卫国之重任，绝不能弃城而逃！”

    这时，周超也赶忙上前劝解道：“师尊，您先消消气。眼下情况紧急，若再不撤退，恐怕我等皆要命丧黄泉。敌军此番孤军深入，即便侥幸攻下越研镇，也不过是一座孤立无援的孤城罢了。只要我们能够安全撤离，随后召集周边各路大军，便可对敌军形成合围之势，一举将其歼灭，重新夺回城池。但若执意在此硬拼，最终落得个马革裹尸的下场，那可真是得不偿失啊！”

    两位弟子苦劝了良久，高宏宇长叹一声，无奈道：“命令大军，弃城，撤退！”

    此时越研镇三面都被林炬大军围住，只有南城门没有敌军，高宏宇师徒带领大军从南城门撤出军兵，往都城退去。

    林炬身紫薇玄灵甲，手持九龙托天叉，骑在四不相背上，身后是如潮水般汹涌的大军。他眼神冷峻，直视着前方那座坚固的城池，心中满是志在必得的决心。

    “冲！”随着他一声令下，大军如猛兽般向着城池扑去。

    城墙上，守军们严阵以待，然而当他们看到林炬大军的气势时，心中不禁升起一丝恐惧。但仍有一些头铁的守军，怀着对城池的忠诚，负隅顽抗，誓要与城池共存亡。

    不过神机营换装了最新的山炮、野战炮，换装了之前的土炮，相比于原来的圆形炮弹，山炮、野战炮的锥形炮弹威力大，射程远，破坏力、精准度极强，没多久城墙就被轰塌了，林炬的大军冲进了城中，和守军展开了激烈的巷战。

    神机营的士兵们手持最新式的来复枪和格林快炮，冷酷而精准地射击着。

    来复枪和格林快炮都用的尖头子弹，比噜嘧铳和连珠火铳的圆头铅弹威力大得多，射程远，精准度高，每一声枪响，都伴随着一名守军的倒下。哪怕是武皇修为的强者，中枪后也会受重伤，更别提这些只是普通武者实力的士兵。他们在强大的火力面前，显得如此脆弱和渺小。

    更重要的是，来复枪是燧发枪，开枪速度远比火绳枪快得多，格林快炮不仅射速快，子弹装得也多，一经交战，弹雨就没断过。

    喊杀声、惨叫声、枪炮声响彻云霄。鲜血染红了大地，形成一道道触目惊心的血流。那些英勇抵抗的守军，一个接一个地倒下，却依然没有退缩之意。

    林炬目光坚定，指挥着大军不断推进。他知道，胜利就在眼前。

    终于，在正午之前，城池被攻破，林炬的大旗在城头飘扬。他望着城中的惨状，心中没有丝毫怜悯。在这乱世之中，只有强者才能生存，只有胜利者才能书写历史。

    林炬站在越研镇的城墙上，目光坚毅地注视着忙碌的士兵们。刚刚拿下的这座城镇，此刻弥漫着战后的硝烟与尘埃。他果断地命令大军抓紧修缮城墙，重新布置防御工事，因为他深知圣玄帝国伪朝廷的反扑即将来临。

    而在另一边，狼狈逃窜的高宏宇带着周超、邓嚣和两三百亲兵一路向南狂奔。他们的脸上写满了恐惧与绝望，身后是紫凝香如鬼魅般的追杀。

    “师尊，我们不能就这样一直逃！”周超喘着粗气喊道。

    高宏宇脸色苍白，怒吼道：“不逃等死吗？那个妖女凶狠无比，岂是我们能抵挡的！”

    然而，他们的逃跑速度终究比不上紫凝香的追杀速度。只见紫凝香身形一闪，瞬间就出现在了队伍后方，张开血盆大口，一阵狂风呼啸而过，周超、邓嚣和麾下的士兵们还来不及反应，就尽数被紫凝香现出身形原型吞食。

    高宏宇吓得肝胆俱裂，拼命抽打马匹，独自一人朝着都城方向疾驰而去。

    但他不知道的是，都城内也早已是风云变幻，一场更大的危机正在等待着他的归来......

    越研镇镇守府内，气氛显得有些凝重。孙承宗一脸忧虑地望着坐在首位的林炬，忍不住开口问道：“主公，属下实在不明白，您为何要将那个武帝放走啊？此人心狠手辣，且实力强大，万一他搬来援兵，咱们可如何应对？这岂不是自找麻烦吗？”

    林炬嘴角微微上扬，流露出一抹不屑的笑容，他缓缓说道：“哼，我正盼着他们赶来呢！他们若是敢贸然杀过来，无论来了多少人，我都会让他们知道后悔两个字怎么写！定叫他们有来无回！”

    听到林炬这番自信满满的话语，孙承宗先是一愣，随即便点了点头，但心中仍有些许疑虑。稍作思考后，他再次开口问道：“那主公，依属下之见，我们是否应该从别处再调集两支精锐部队过来，以增强我方的防守力量？这样一来，即使敌军真的来袭，我们也能更有把握一些。”

    林炬轻轻地摇了摇头，目光坚定地看着孙承宗，回答道：“不必了，孙将军。目前我镇守于此，敌军必然不敢轻视。倘若情况有变，需要增援之时，我们自然能够迅速得到支援。所以，暂时无需额外调动兵力。”

    孙承宗见林炬态度坚决，心知多说无益，便不再言语。其实，对于林炬而言，他深知自己如同一颗钉子般牢牢地钉在了这里。敌军为了拔掉这颗钉子，势必会源源不断地派遣重兵前来进攻。而如此一来，敌军前线大军所承受的压力将会大大减轻，己方军队的进军之路也会变得相对容易许多。想到此处，林炬的眼神越发深邃起来，仿佛已经看到了胜利的曙光。

    在金碧辉煌的皇宫深处，秦毅正襟危坐在龙椅之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来。当那都城附近的要塞越研镇被敌军占领的消息传入耳中时，他的心头猛地一震，双目圆睁，满是难以置信与惊怒。

    二十万大军啊，那可是他精心培养、寄予厚望的精锐之师，如今竟全军覆没，这无疑是一记沉重的打击。而唯一逃回来的，只有高宏宇。

    秦毅的耳边，左右大臣们急切的劝说声此起彼伏，“陛下，当务之急，应立刻集结大军，夺回越研镇，否则后果不堪设想！”

    秦毅紧握着龙椅的扶手，指节泛白，他的思绪飞速转动。越研镇的战略地位至关重要，若不能及时夺回，敌军便可长驱直入，都城危矣。

    “传朕旨意，集结各方兵力，朕要亲自出征，夺回越研镇！”秦毅猛地站起身来，声音坚定而决然。

    然而，在这看似坚决的决定背后，秦毅的心中却隐隐有着一丝不安。高宏宇的归来究竟是巧合还是另有隐情？二十万大军为何会如此迅速地溃败？这其中是否隐藏着不为人知的阴谋？但此刻，他已无暇细想，因为夺回越研镇的使命，迫在眉睫。

    在紧锣密鼓的筹备中，大军即将开拔。秦毅站在城楼上，望着远方，心中暗暗发誓：越研镇，朕定要让你重回我朝的怀抱！

    但他不知道的是，一场更大的危机正悄然逼近......

    司命城。

    秦如梦站在城楼上，望着远处袁商率领的十万大军，心中不禁涌起一阵紧张。她知道，这将是一场恶战，但她也坚信，自己和城守宋乾一定能够守住城池。

    城守宋言也是父皇生前的亲信，秦如梦一来，宋言立刻率领全城五万亲兵归顺了，但是附近款山驻扎着一支官军，主将袁商是秦毅的爪牙，他听说秦如梦进驻了司命城，立即率领十万大军前来围剿秦如梦。

    袁商的大军在城下扎营，他派人向秦如梦喊话，要求她投降。秦如梦冷笑一声，回应道：“袁商，你这个秦毅的走狗，我绝不会投降！”袁商大怒，下令攻城。

    秦如梦和宋乾亲自指挥士兵守城，他们利用城池的防御工事，顽强抵抗着袁商的进攻。一时间，城墙上箭如雨下，喊杀声震天。