黔地川南，秋日里难得的晴天，清河郡王府却笼罩在一片阴云之下。
郡王府的书房内，窗棂透进的日光，斑驳地洒在裴明辰身上，映不出半分暖意。
叶氏和密信下落，黄文俊身陷大理寺，桩桩件件让他焦头烂额。
今日，燕北探子总算是送了消息回来。
裴明辰展开手中的密信，信上字迹寥寥，却赫然写明：叶氏与密信，落于燕王之手。
他瞧着密信，紧锁的眉头先是微微一松，长舒一口气，那气息在静谧书房内轻轻回荡，似紧绷的弦终得片刻舒缓。
叶氏和密信落入燕王之手，总归好过毁于乱军之中，如今至少还有一线希望。
只是，如何从裴明绪手中夺得叶氏和密信，成了摆在他面前的棘手难题。
黄文俊一事已被大理寺查证，京中传回消息，父皇震怒。
如今，他这郡王之位岌岌可危，极有可能一朝被夺，沦为庶民，数年谋划皆化作梦幻泡影。
但若是此时，为母妃洗清那蒙尘多年的冤屈，便能于此绝境中撕开一道曙光，寻得一线生机，力挽狂澜。
当年，母妃伴在父皇身侧，荣宠后宫，是何等风光。
他亦是父皇最疼爱的皇子。
母妃甚至已然说动父皇动了改立他为太子的心思。
如今，一朝风云变幻，如今却落得这般田地。
“殿下，”元朗立在一旁，身形挺拔，眉峰微微皱起，打破一室死寂，“眼下行事，须得雷厉风行，上书为宸妃娘娘洗清冤屈，刻不容缓。”
他眼中闪过一丝担忧。
若是不能借助替宸妃翻案，此次清河郡王府危矣。
一朝不慎，提前暴露清河郡王府于太子、秦王眼中，导致如今陷入绝境。
所幸，他们一路筹谋行事，诸多布局，皆刻意避开四皇子清平郡王，图的便是留条后路，以防万一。
但若清河郡王此番博弈一败涂地，那元氏一族倾力投入这场夺嫡之争，积攒多年的根基也将轰然崩塌，化作齑粉。
所谓清平郡王这条退路，不过是无奈之举，至多能保元氏血脉仍残留在皇家，不至于被连根拔起。
可夺嫡争储大业，已然是再无指望。
裴明辰闻言，缓缓点了点头，神色复杂难辨，恰似打翻的颜料盘，诸多情绪杂糅其间，有不甘、有无奈、有愤恨。
“舅舅所言，自是在理，只是……”他微微仰头，望向雕花梁顶，似要透过它瞧见往昔岁月，“但我与燕王，往日并无多少交情。”
当年，他备受父皇宠爱之时，裴明绪还只是个咿呀学语、蹒跚学步的奶娃娃。
而后母妃暴毙，他们兄弟二人，运势急转直下，一落千丈，被父皇冷落疏离，裴明绪却因有贵妃娘亲庇佑，在宫中顺遂成长，享尽荣宠。
待到惠贵妃仙逝，又有淑妃悉心呵护，一路皆是繁花似锦，始终稳坐受宠皇子之位。
这般悬殊境遇，使得他与裴明绪，一个身处泥沼、备受排挤，一个高高在上、众星捧月，自是未有多少交集机缘。
“如今，却要我寻他相助，说服他交出叶氏与密信，谈何容易？”裴明辰抬手，揉了揉胀痛眉心，似要驱散那浓稠如墨的愁绪。
“殿下，万勿这般消沉。如今局势，尚有转圜余地。”
元朗上前一步，语气沉稳，“燕王同太子不睦，定不愿他日对太子俯首称臣。”
“殿下，当下若您入局，与太子、秦王相抗衡，重创太子和秦王，燕王应是乐见其成。”
裴明辰苦笑一声，眉宇间的愁绪未散，摇头叹道：“虽说燕王不满太子、秦王，但也不见得愿意日后多上个对手。”
元朗目光灼灼，继续劝道：“殿下，这便需您放低身段，修书一封送往燕北，信中言辞恳切，更重要的是再许以厚利，未必就不能说动燕王。”
“若低头能换来燕王手中的叶氏与密信，我自无二话。”裴明辰长叹一声，语气中带着一丝无奈，“但燕王，自小便是面冷心硬，并非易与之辈。”
当年燕王虽年幼，那张带着稚气的脸上总是带着疏离淡漠，让人难以亲近。
“如此，便要看这厚利能打动开燕王了。”
“燕北之地，有一软肋，便是粮草匮乏，岁岁都需从南方诸地运粮补给，可朝廷暗中把控，每年真正运抵燕北的粮草，刚刚够而已。”
“若朝廷一旦掐断运往燕北的粮草，燕北便骑虎难下。”
“殿下有所不知，这云阳商行，乃是我元氏暗中经营的产业，知晓之人寥寥无几。其旗下风氏米行，论规模，在诸多产粮之地皆有铺子、粮仓。”
“咱们不妨暗中将风氏米行拱手奉上，助燕北囤粮积粟。此等大礼，燕王定会动心。”
裴明辰先是面露喜色，仿若绝境逢生，可转瞬，眉头紧蹙，神色凝重起来。
”舅舅，此举虽能解当下燃眉之急，可若燕王府借风氏米行解了粮草困局，往后燕北之地，要兵有兵，要粮有粮，岂不是养虎为患，成了日后心腹大患？”
元朗语气沉着，“殿下，若过不了眼前这道难关，何谈往后？”
他明白裴明辰的顾虑，但如今已是危急存亡之秋，顾不得那么多了。
裴明辰沉默片刻，眼中闪过一丝决绝，最终缓缓点头。
他起身，对着元朗深深一拜，“多谢舅舅、元氏一族鼎力相助。”
元朗见状，连忙扶起裴明辰，“殿下言重了，我等荣辱与共，自当竭尽全力。”
书房内，夕阳透过窗棱，映照着两人神色各异的脸庞。
窗外，秋风瑟瑟，落叶纷飞。
......
元朗星夜兼程，一路风尘仆仆，马不停蹄地赶往燕北。
一抵达云朔，他顾不得洗去一身风霜，便命人将拜帖递入燕王府。
燕王府书房内，裴明绪打开拜帖，扫过帖上的内容，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他将拜帖递给杨修元，“元朗？昔日名动京华的探花郎，如今要来当这说客。”
杨修元接过拜帖，快速浏览了一遍，沉吟道：“殿下，元朗此行，怕是带着清河郡王的重托，要与殿下做一场交易。”
“本王倒是要见识见识清河郡王能拿出何等筹码。”
“来人，去回复元朗，让他明日辰时来。”
裴明绪吩咐下去，正欲再说些什么，门外突然传来一阵急促的脚步声。
福顺慌突然进来，声音颤抖：“殿下，娘娘……娘娘要生了！”