雷镇绾急忙伸手阻拦，大声说道：“万万不可！那马潮轻虽说已然投诚，但至今仍未交出手中兵权。倘若此刻我们贸然下令让其去对付马岱，恐怕会引发变故，导致他降而复叛啊！一旦如此，便会断绝我军北退之路。届时，我军势必军心大乱，而敌军又四面合围，我军这三万将士可就危险啦！”

    杨岳斌微微颔首，神色凝重地应道：“雷提督所言甚是有理。”稍作停顿后，他接着补充说：“其实陶提督所提出的谋略也颇有可取之处，只可惜如今咱们的朝廷既缺兵力又少良将，若不是这般情形，何须接纳马潮轻的投诚？大可直接发兵攻打他便是了。”

    陶茂陵原本也就是随口一提这个想法，心里自然清楚其中的不可能性，所以当下也并未再多言。

    杨岳斌略加思索后，继续分析道：“不过，先行对付实力较弱的叛军倒是毋庸置疑的，毕竟初来乍到，总要立下些许战功才行，既然马岱难以攻克，那么不妨先拿距离我们最近的马贵元麾下马从荣叛军开刀。”

    这时，彭楚汉向前一步，抱拳施礼，朗声道：“请总督大人放心，只需给末将调拨十个营的兵力，末将定能将此贼首级取下，献予总督大人，为您的功劳簿再添辉煌一笔！”

    杨岳斌非常欣慰，点了点头道：“彭总兵果真是虎将风范，勇气可嘉。本督相信以你的才能，取那马从荣首级如探囊取物。只是这战场之事瞬息万变，还需谨慎行事。”

    彭楚汉高声回道：“大人教诲，末将铭记于心。末将定会小心应对，绝不轻敌冒进。”

    雷镇绾也开口赞道：“彭提督向来勇猛善战，此次出征必能旗开得胜。而且彭总兵善于体恤士卒，士兵们必然拼死效命。”

    杨岳斌看向雷镇绾笑道：“雷提督说得不错。彭总兵，你此去不仅要胜利归来，还要尽量减少我军伤亡。这十个营的兵力都是军中精锐，不容有失。”

    彭楚汉再次抱拳：“大人放心，末将定当全力以赴。末将打算明日清晨出兵，今日回去之后就仔细谋划作战方略。”

    杨岳斌满意地点头：“很好。本督就在此处静候佳音，待你凯旋之时，定当重重有赏。”众人皆露出振奋之色，仿佛已经看到彭楚汉带着胜利而归的场景。’’

    彭楚汉出生于一个贫苦之家，自小就饱尝生活的艰辛。

    然而，命运的齿轮开始转动，当他二十四岁那年，毅然决然地奔赴衡阳，投身于曾国潘门下。

    从此之后，他便追随恩师踏上了征战之路，与太平军和捻军展开了一场又一场惊心动魄的激战。

    在战场上，彭楚汉展现出了非凡的勇气和卓越的军事才能。

    他身先士卒，冲锋陷阵，率领着部下屡次攻克鄂豫皖三省以及江南等地的重要城池和关隘。

    每一次胜利都离不开他的智谋和果断决策，正因如此，他的功绩不断累积，最终官至提督之位。

    朝廷对他的赫赫战功给予了高度的肯定和奖赏，赐予他戴花翎的荣耀，诰封其为建威将军，并赏赐给他“利勇巴图鲁”这一响亮的名号。

    此外，还特别恩准他穿着象征尊贵身份的黄马褂，并授予他云骑尉的世袭职位。

    至此，彭楚汉成为了湘军中当之无愧的一流猛将。

    而此次进入凉州省，彭楚汉则是与杨岳斌一同前来的。

    此时此刻，他已然算得上是杨岳斌的心腹之人。

    要知道，杨岳斌可是由曾国藩亲自举荐担任秦凉总督一职的，再加上彭楚汉本人亦是出自湘军，还有雷镇绾、陶茂陵等人同样有着湘军背景。

    这样一来，他们四个人自然而然地紧密联系在一起，宛如拴在同一条绳子上的蚂蚱一般，休戚相关，共同面对各种挑战和机遇。

    同治五年一月初，正值隆冬时节，寒风凛冽，天地间一片肃杀之气。兰州起义军马从荣所率之部三千余人，因军中粮草匮乏，不得不四处劫掠以维持生计。

    这般行径实乃起义军屡屡失败之根源所在。如此肆意劫掠，必然失去民心支持，丧失民众基础。再者，即便占据一方地盘，若不懂得经营发展，亦会致使内部缺粮少饷，最终唯有依靠四处劫掠方能苟延残喘。

    此时此刻，马从荣已然成功攻克王家沟，并于其内大肆劫掠。村内百姓惊恐万分，呼嚎声、哭喊声此起彼伏。

    恰在此时，彭楚汉率领大军匆匆赶来王家沟。时已至三更时分，夜色如墨，远远望去，但见叛军人影绰绰，占领着各处民房。只见那村中浓烟滚滚，或为生火做饭之用，或系烧杀抢掠所致。

    彭楚汉见状，当机立断，高声下令道：“赖中发听令！汝率本部人马作为正兵，径直冲击叛军主力！”

    只听得赖中发声如洪钟般应道：“得令！”

    紧接着，彭楚汉又将目光转向另外两位身披棉甲的将军，继续下令道：“易朝贵，你即刻率领所部从右翼进击；张万庆，你则率众自左翼包抄！务必一举击溃叛军！”

    易朝贵与张万庆二人齐声抱拳应道：“末将得令！”旋即各自领命而去，一时间马蹄声响彻夜空，喊杀之声震耳欲聋……

    彭楚汉目光如炬，神色冷峻地注视着前方的村庄。

    他大手一挥，果断地下达了命令：“三路大军听令！同时发动进攻！”

    随着他的话音落下，一声震耳欲聋的炮响划破长空，紧接着，清军士兵们如潮水般同时向着村内冲杀而去。

    此时，村内的叛军们正沉浸在一片宁静之中。

    突然，那声惊天动地的炮响打破了这份平静。

    有人惊恐地高呼道：“什么声音？这是什么声音啊？”

    另一个人惊慌失措地回应道：“不好啦，清军杀过来了！”

    一时间，恐慌迅速蔓延开来，人们开始四处逃窜，呼喊声响彻整个村庄。

    “快撤！大家赶紧撤退！”有人扯着嗓子高喊，但此刻整个军营已经陷入了混乱不堪的局面。

    毫无组织纪律可言，众人就像一群无头苍蝇一般，盲目地乱跑乱撞。

    马从荣心急如焚，他一边挥舞着手中的长剑，一边高声喊道：“兄弟们，别慌！快撤，朝着后面的烟筒沟方向撤退！”

    然而，他手下的这些兵马大多都是刚刚放下锄头的农民，他们从未经历过如此激烈的战斗场面，更别提有什么作战经验和战术素养了。

    而且，由于缺乏战马，他们的行动速度异常缓慢。

    就在这时，一直在观察战局的张万庆看准了这个绝佳的时机。

    只见他猛地抽出腰间的长刀，高高举起，然后用尽全身力气大声怒吼道：“骑兵营，给我冲！”刹那间，马蹄声响彻云霄，张万庆率领着精锐的骑兵队伍犹如一阵旋风般从中间冲入叛军队列，瞬间将其截成两段。

    叛军被这突如其来的冲击打得措手不及，前后方无法相互照应，只得四散奔逃。

    战场上喊杀声、哭喊声此起彼伏，刀光剑影交错闪烁。经过一番惨烈的厮杀，最终叛军被杀三百余人，还有十八人被清军生擒活捉。

    而其中最为重要的头目马从荣等七人，也未能逃脱被生擒的命运。