叶知秋忽问道：“子吟还没有回家么？”

    叶老夫人一听他提及叶子吟，更加生气，道：“那丫头也是个不知好歹的，以前真是白疼了她！她母亲做出那等丑事，不知道避讳些，行事为人低调些，反而还跟以前那般与兰丫头争吵闹事。先前李氏好好的在时，便也由着她欺负兰丫头些，我们睁一眼闭一眼，不太过分就罢了，现在这么个情形下，她还跋扈嚣张，不好好管着些怎么行？”

    叶知秋点头道：“母亲说得是，以往对子吟是娇惯了些，是该好好教导她一番了。”

    叶老夫人道：“教导她也是为她好，她的亲事你也要好好看看，也要定下来才是。”

    叶知秋为难道：“因着李氏之事，她的亲事也不好再提了，要想嫁一个好的人家，是有些难办。”

    叶老夫人道：“好的人家不行，就找一个差点也行，我看这个丫头除了模样好些，别的竟是不行。你只拣那些身家富裕些的，便是商贾人家也可以，只多多要些银钱才是。”说着叹了口气，“我们叶家现在也是没有钱了，那李氏把叶家都掏空了，也不知道挪了多少给李家，还有那个奸夫！”一时恨得又骂了李红儿一通。

    “李氏欠下的债，便让她女儿来还吧，子吟这丫头的彩礼，将来一定多要些才行，便是将她嫁给那半老头子也是使得！”叶老夫人恨恨道。

    叶知秋心中不以为然，却也知道她母亲恨极了李红儿，此时也不便多言。

    叶老夫人又道：“叶家终究还是少了个主母，我这年纪大了，怕是操心不了那么多事情，你正经地给自己找个续弦要紧。”

    叶知秋苦笑道：“我已四十有余，哪里能找到合适的女子。还是算了吧，不强求了。”

    叶老夫人深知想找到如林静姝般的人怕是再不能够了，便也叹息着：“如今林家也无罪了，想来新皇帝也是个念旧的。早知今日，当时我们便忍耐些，留着林氏在叶家，不过是熬几年，如今你岂不是还能得到皇上的重用？我们叶家还不是跟以前一样？说不定更胜从前也有可能。哎，一切皆是命呀！”想想以前林静姝在时，她的荣光，叶府的荣光，老夫人甚是后悔。

    叶知秋何尝没有这个心思，当前几日知道林家无罪的时候，他好些日子是难以入眠，也曾做过林氏还是他妻子的美梦，真是悔不当初。

    叶老夫人由林家也想到叶知秋的仕途，便又问道：“回京也一年多了，你升职有望么？”

    叶知秋闻言微微摇头，叹道：“哪有那么容易！史部人才济济，多有家世雄厚之人，似我这般，与他们争竞有些难。”

    叶老夫人看着儿子又叹了口气，道：“事到如今只能慢慢来了，毕竟刚回京城，说不定以后就有机会了呢。本想靠着叶昭与那首辅的关系，可是那首辅——”叶老夫人摇了摇头。

    母子两人相视一眼，便知根由。

    叶知秋心下烦恼，道：“过去的事情就不用提了。”

    叶老夫人亦点头道：“也只能如此了。”又交待他对叶子吟的亲事抓紧一些。

    叶知秋方才因为老首辅，便又想到了林静姝，心里颇不是滋味，也不想再听叶老夫人的唠叨，遂找了个借口回书房去了。

    叶知秋在书房呆了一会，心绪繁杂，看着这房中一切，都是林氏当初为他所置办，心头竟然涌现出几分唏嘘，越发感念林静姝的好，后悔当日听从了叶老夫人及李红儿的挑唆，以至于对林静姝做出那般事来。但这世间终究没有卖后悔药的，叶知秋长吁短叹了好久，在书房也看不进去书，终是无趣，干脆往芳姨娘房中去。

    那芳姨娘正与叶子兰灯下说着话，忽见叶知秋进来，母女两个倒是怔了下。自从李红儿出事以后，叶府乱作一团，又因为国丧，叶知秋诸事繁忙，竟也好长时间没在她房中歇息，今日这个时辰了过来，显然是要宿在此处了。

    叶子兰跟父亲问了安以后，识趣地回自己的房里休息。

    芳姨娘则体贴在给叶知秋宽衣。

    叶知秋看着她显露出的肚子，不禁轻轻摸了下，道：“也有四个多月了吧，看着倒不怎么大。”

    芳姨娘也摸了摸，笑道：“大夫今日还来看过，说孩子长得挺好呢。想是这些天没什么胃口，所以略显瘦小了些。”

    叶知秋点头道：“要厨房多做些营养的饮食，你有着身子，也要注意变着花样多吃点，孩子才能壮实些。”

    芳姨娘微微叹息一声，道：“老爷可能还不知道，老太太自从掌管了府内中馈，便吩咐除老爷、老太太院里，其他各院的分例都减半，厨房里的伙食自是大不如以前了。”

    叶知秋还不知道此事，不禁眉头皱了起来，道：“府内这么艰难了吗？”

    芳姨娘道：“老太太是这般说的。其实老太太管家也是严了些，只说内账上没有银子了，可是她的私库里却丰盈得很，听丫头婆子们讲，老太太把好多东西都弄到自己院子里了。”

    因为叶老夫人不同意芳姨娘扶正的事情，芳姨娘便与她结下了仇，明面上看着还和气，私下自然不会说她什么好话,此时忍不住便在叶知秋面前给她点眼。

    叶知秋知道其中缘由，却也不好说自己母亲的坏话，便道：“如今家里确实是进少出多，老太太这样考虑，也为着长远打算。你也不用多心，她的私库再多，将来还不是要用在叶家么？”他看了一眼芳姨娘的肚子，又道：“将来你再生下个儿子，老太太的东西还不是有他的一份吗？”

    芳姨娘闻言笑道：“老爷说得是，是妾身小心眼了些。”

    芳姨娘知道这个时候还是要牢牢把握住叶知秋才行，便也屈意奉迎，她腹内胎儿已过四月，那叶知秋这些日子来也没有个跟前人伺候，今夜芳姨娘更是放低了身段，侍候得叶知秋甚是舒服，一时把心中的烦恼抛却脑后，便也在这里歇息下来。