回到凌波小筑，珍珠等已将屋子给她收拾出来，这次还是田妈一家留守，叶昭便将田妈叫了过来说话，问她这几日家里可有什么异常之事。

    田妈道：“小姐去山庄的第三日，三小姐便由孙府回家来了，但是也不去给老夫人请安，竟像是跟老夫人赌气上了。老夫人自是气得不轻，骂过几次，不过三小姐把院门关起来了没有理睬。”

    叶昭笑道：“三小姐是被人宠大的，被老夫人关到柴房一夜，怎么会受得这种气，她跟老夫人得有一段时间气好生呢。”

    田妈又道：“小少爷这些日子的行为也是让人怀疑些。”

    叶昭道：“是他让学堂除名的事情吗？”

    田妈摇头：“小少爷离开学堂家也是昨日才知道的。是前几天，有次我家田大在街上看到大少爷偷偷去了典当行，田大便跟着他去看了，见他当了些东西，像是老夫人屋里的物件。田大拿不准也不敢声张，下来便存了心思，仔细观察少爷的行踪，发现他竟然跟管着老太太私库的丁婆子家的小孙女私下来往，两人经常鬼鬼祟祟半夜在园子里见面，听那丁婆子孙女平日的言语，好像将来能做小少爷的姨娘一样。”

    叶昭愕然：“叶子墨？跟小丫头？他才多大呀？”老天爷，这是多大一个瓜呀！啧啧，叶子墨比他爹爹还花心，还能干，这么早就知道先给自己找个小姨娘了，还是个能搞来钱的小姨娘。叶知秋这是后继有人，可以瞑目了。

    田妈轻笑道：“其实小少爷这个年纪，有些人家确实也说了亲的。”

    叶昭点头道：“这样看来这小少爷竟是勾搭上了丁婆子的孙女，哄着小丫头拿了丁婆子的钥匙，去开老太太的私库，拿些东西到外面换钱。”

    田妈道：“表面看来是这样，但丁婆子到底知不知情，就不知道了。”

    叶昭笑道：“丁婆子知不知情无所谓，反正老夫人的私库被她最疼爱的孙子给薅走了不少东西，这假不了了。”

    这叶子墨，自小就被叶老夫人李红儿给养得骄横跋扈，十足一个纨绔，日常花钱不少，李红儿私下还经常给贴补。自到了京城，一应玩乐远比江甬更能让人纸醉金迷，叶子墨手里的钱肯定是不够的，现在没有李红儿给他金钱支撑，他可不得另外想个法子来搞钱？

    嘿嘿，叶老夫人啊，你如果知道你的体被你最爱的孙子给顺走了，你会不会气得吐血——哦，气得脑溢血啊？

    叶昭忙问：“你们可知道这种情况多久了？”

    田妈道：“这个不清楚，不过看小少爷那熟门熟路的样子，应该次数不会少，那么时间应该也不会短。”

    叶昭忽然问道：“你方才说的典当行？叫什么名字？在哪里？”

    田妈道：“那我去找田大，等下再回来回禀小姐。”

    叶昭忙道：“你跟白银一起过去吧，不用再来跟我说了。”遂叫过白银，低低跟她说了几句。

    白银便跟着田妈出去找田大了。

    约摸一个时辰以后，白银回到了房中，对叶昭道：“跟田大要了典当行的名字地址后，就去找了黄金，那典当行就是小姐你家的。也跟黄金讲了，要她查一下叶子墨经手典当了多少东西，她查清楚以后会回过来。”

    叶昭嘿嘿一笑：“这天道循环说得真是有道理，老太太手里的东西大多都是盘剥林家的，这到头来又回到林家的当铺里头了。”

    白银点头赞同，复又道：“黄金又说，山庄老陶头让人给顾大爷捎了话，自从小姐带那些少年进城读书习武，庄子里的人家，尤其是有女孩儿的人家心思都活动了，又有一二十个孩子送过来，让问问小姐，还继续收吗？”

    叶昭忙道：“收呀！来者不拒，多多益善。新来的人还让阿勇带着跟以前一样训练。”

    过了两日，黄金来见叶昭，那叶子墨已在林家当铺当了一、二万金的东西。叶昭便对着黄金交待一番，黄金领命而去。

    这是她给叶家的第二刀，叶子墨便是那试刀之人！

    且说叶知秋心烦意乱地又去到芳姨娘的院子，芳姨娘挺着肚子侍候他洗漱后，两人躺在床上说话。

    芳姨娘道：“看老爷的样子，像是有什么烦心的事？”

    叶知秋眉头微皱：“还不是那个逆子，真是上辈子造孽，这辈子生了这么一个儿子。”

    芳姨娘已知道叶子墨被学堂除名之事，心中自是畅快，面上却也叹息道：“老爷当初也是费了好大的劝，才把墨哥儿送进那么好的学堂，也是墨哥儿年幼，还体会不到老爷的良苦用心，再等等吧，他再大些就好了。”

    叶知秋怒道：“有老太太这般护着他，我看他是好不了了，将来也是不成器的东西，只盼他不要连累我才好。”

    芳姨娘笑道：“老爷何必说这般丧气的话？大小了再去找个学堂给墨哥儿上，老爷舍得下脸面就可以了。”

    叶知秋心中更加生气：“我的脸面被这对母子都败光了。不提那对母子了，提起来就烦心。”他摸了摸芳姨娘的肚皮，道：“你腹中这个儿子，将来我要亲自教导，不能再让老太太给耽误了。”

    芳姨娘轻笑一声，故意道：“这个儿子生下来也是个庶子，老爷即使亲自教导了又能怎么样？嫡子的名分早就给了墨哥儿了，这个儿子呀将来便是再优秀，也逃脱不了庶子的身份。有时候我在想，子兰已吃够庶女的苦了，我再生一个庶子出来，也要看着他受苦吗？”

    说着眼角有眼泪流出来，随即轻轻啜泣。

    叶知秋虽然也知道这是芳姨娘的手段，但实在是对叶子墨的行径大失所望，加之此时软玉温香抱在怀中，心性自然就倾向于眼前人儿来，他抱紧了叶姨娘，道：“芳儿，你莫难过，且等这儿子先生出来要紧，只要他生出来了，我便立即扶你为正。这儿子便是嫡子，谁也不会再瞧不起他了。”

    芳姨娘看着他：“老爷说话可当真么？不要拿着好话来哄骗妾身。”

    叶知秋道：“我今日便把话放在这里，你生下儿子那日，便是将你扶正之时。芳儿要相信我。”

    芳姨娘心中大喜，抱着他的脖子道：“如果真成了当家的主母，那么便是我们母子的福气了。不止这个儿子，便是子兰，也有了嫡女的身份，将来也可以找个好点门户的人家了。”

    叶知秋这时想到了叶子兰，也点头道：“兰儿温顺，不似子吟那般刁蛮，待以后我定会为她找个好人家，将她好好嫁出去。”

    芳姨娘笑道：“老爷这般对待我们母子，芳儿心里真是感激得很，唯有尽心侍候老爷，才能报答老爷待芳儿的一片心。”

    叶知秋一时便陶醉在温柔乡里。