昭阳宫内，武海燕端坐于上座，下面站着李尚书夫人，还有刚刚进来的张大学士夫妇二人。

    李尚书夫人额头上还能看出前几日撞伤留下的疤痕，她此时看到张大学士，就骂道：“就是你这人，先是到我家不分青红皂白就退了我从儿的亲事，逼得我女儿差点死去，今日又在朝堂诋毁我家老爷名声，还抓伤他的脸！我要你跟我家老爷赔罪，跟我女儿赔罪！”

    张大学士看着她一脸的不屑，道：“不过是个无知的妇人罢了，本官懒得与你多论！”

    张夫人知道她家男人不便与女人争吵，就站出来冲着李夫人道：“你女儿做出那般事来，我家退亲有何不妥？难道还要等着人来耻笑我家居然娶了那等失德媳妇？你们不要脸面，我们张家还是要脸面的。”

    李夫人道：“我家从儿失足落水，本是大意为之，你们是她没过门的公婆，不替她解释清楚还她清白，反而强势上门退亲，退则就退了，为了你们的名声，还在外面还添油加醋，胡乱造谣败坏她名声，有你们这样的人吗？”

    张夫人冷笑一声，反问道：“我们造谣？那么多人都看到的事情，还用我们来造谣？”

    她盯着李夫人，大声道：“那李从是不是被个男人救上来了？她是不是被男人搂抱过了？她是不是浑身湿淋淋躺在大庭广众之下了？这样的女人，以后还有什么名声？我们张家一直礼义传家，几世清清白白，如果装作哑巴娶了她进门，岂不是让天下人耻笑？我们的脸面还要不要了？只怕张家地下的祖宗也会从地下跑上来怪罪我们！我们张家不敢要这样的媳妇！”

    她一副咄咄逼人的样子，一步步地迫着李夫人后退。

    司马迢迢与叶昭等在门口听到了张夫人的话，又看到她那盛气凌人的样子，一时脸上变了颜色。

    叶昭提步来到张夫人面前，道：“你们张家的祖宗是要从地下跑出来，看看他们家怎么会有你这样的媳妇！一张嘴红口白牙，吐出的话却是这般恶毒！”

    张夫人看到叶昭突然出现，并出言指责于她，一时有些茫然，但很快她也认出了叶昭，指着她道：“我认识你，你就是那叶家的姑娘！听闻当日你也当众解开衣裳，坦露臂膀在那么多男人面前，你也是个不知羞耻的女人！还敢出来对我指手画脚！”

    叶昭冷笑道：“我不止指手画脚，我还人动手动脚！”说着一把扯过她的胳膊，反背于后，那张夫人疼得立时呼痛。

    叶昭却对着皇后武海燕道：“皇后娘娘，此妇人不顾宫规，在中宫殿内大放厥词，不成体统，实在是冒犯天家！叶昭请皇后娘娘治她大不敬之罪，以儆效尤，免得以后人人都学着她这般在宫里放肆！”

    那张学士看到妻子被叶昭拿住，满脸痛苦之色，顿时又急又气，瞪着叶昭道：“你这个女人快放开我夫人！”

    叶昭看着他呵呵冷笑，扬首道：“我偏不放，你待怎样？”

    张学士气得上前抓住叶昭的胳膊，叫道：“我叫你放开她！”

    叶昭一甩手推开了张夫人，自己则顺势靠在张学士身上，张学士一个不防，竟然不知怎地将叶昭抱在了怀里。

    叶昭喝道：“大庭广众之下，你一男子强行上来无礼于我，抱着我一个女子，你这歹徒想对我做什么？”

    张学士急忙放开两手，急道：“我没有、没有......”

    叶昭道：“你方才双手已抱住了我臂膀，在场这么多人都看到了，你难道还要否认不成？”

    张学士这下气怒交加，又无从解释，道：“你这个女人陷害我，真是恶毒！”

    叶昭又看了看张夫人，道：“按着你们的说法，我被你这个男人又搂又抱了，这样就算是失去了清白，不配再活于世上，是吗？”

    张夫人也被叶昭这番操作吓得惊慌失措，结结巴巴地道：“你、你这个、不知廉耻的......”

    “不知廉耻的女人？”叶昭冷冷打断她。

    张学士欲辩却又不知如何辩解，只得冲着上面武海燕道：“皇后娘娘，这女人简直就是市井泼妇，无礼莽撞，意图陷害微臣，请皇后娘娘将她拿下，治她构陷朝廷官员之罪！”

    武海燕看得正有趣，闻听此言，轻笑一声，道：“张大人此言差矣，叶昭并非寻常百姓，她也是朝廷官员，且官位在你之上，怎么说她构陷于你呢？”

    张学士一愣，道：“什么？娘娘说她、她......”

    武海燕道：“叶昭已由皇上册封为显武将军，从三品官职，这圣谕今日一早已下到了翰林院，莫非张学士只顾着与李尚书争个口舌之快，还没有看到这道圣旨吗？”

    翰林院是为皇帝起草各种敕令和圣旨的要机构，张学士作为翰林院的大学士，比一般人更早些知晓圣意，但他今日却是一直忙于与李尚书的争斗之中，倒没注意到皇上下发了此道圣谕，现在又被皇后讥讽，心下不免惴惴不安，但更多的还是诧异。

    他指着叶昭道：“可，可是，她是女子，怎能入朝为官？还是个将军？”

    司马迢迢与司马继业则喜出望外，两人几次跟燕皇燕后进言要他们册封叶昭，总没有得到肯定的答复，没想到今日竟得到了结果，且来得恰是时候。

    此时司马迢迢听到张学士的话，心下气恼，便道：“女子又怎样？女子就不能入朝为官？不能当将军了吗？”

    司马继业则叫道：“小六子，即刻去翰林院，将这道圣旨取来当众宣布一下吧。”

    小六子立马飞奔而出。一时殿内几人神色各异，司马迢迢姐弟去到母后跟前讨好，悄声感谢，叶昭则很有眼色地接过明嬷嬷刚端上来的一杯茶，恭恭敬敬地递上去，皇后微笑着接过来，慢慢饮着。

    李夫人被方才发生的一系列事情搞得还没清醒过来，心中正在慢慢梳理。而张学士夫妇则面面相觑，心下想着应对之法。

    不多时听到有人高声道：“陛下驾到！”

    只见燕武帝仪态威严地出现在大殿门外。

    众人赶紧纷纷肃立，整理衣冠，然后跪下接驾。燕文帝缓步走到上首，坐定之后，挥手让众人起身，又让皇后武海燕坐在他身边。

    此时一名太监打开一道圣旨，高声道：“叶昭接旨！”

    叶昭急忙跪下：“叶昭在！”

    那太监大声道：“奉天承运，皇帝诏曰，今有女叶昭，天赋异禀，技艺超群，忠心不渝，为我大燕之幸。特授予显武将军之职，从三品之阶，日常行走宫中，护佑皇后公主。钦此。”

    叶昭朗声道：“叶昭接旨。”

    那太监将圣旨放于叶昭手中，退了下去。

    燕文帝对叶昭道：“昭昭从此便是我大燕国第一位女将军，后宫安宁，皇后嘉敏之安危，朕便交予你手中，望以后能保持初心，矢志不渝。”

    叶昭道：“臣叶昭万死不辞，定不负陛下厚望！”

    燕文帝让她起来说话，叶昭方才站立于司马迢迢一侧。

    原来燕文帝得知张学士夫妇与李尚书夫人又在皇后宫中理论不清，一时厌烦，便带着人过来，路上遇到去翰林院取圣旨的小六子，从他口里知道了方才在昭阳宫发生的一切，不禁对张家夫妇更加不喜。

    此时他看向张学士，道：“张卿家，方才听闻你轻薄了叶将军？”

    张学士急忙道：“陛下，请容臣分辨，实在是那叶昭、不、叶将军不知怎地，就倒在了臣的怀里，臣并没有想去抱她。请皇上明鉴。”

    张夫人也惶惶道：“陛下，皇后，我夫君方才是为了救臣妇，迫不得已才触碰到了叶、叶将军，纯属无心之失，请陛下皇后不要误会了他。”

    武海燕冷冷地道：“哦，为了救你、迫不得已？你的意思是说迫不得已之举就可以不予追究了吗？那叶将军岂非太冤了些。你方才也说了女人的名誉何其重要，叶将军既然已失了清白，哪还有脸再活于世呢？”

    张夫人忙道：“不、不，叶将军与我夫君是清白的，虽然有些肢体接触，但是可以解释得清楚，叶将军没有失去清白，还是个好女子。”

    司马迢迢便道：“那纪府下人也是为了救李从，迫不得已才触碰了李从，你为何又说她失去了清白，是个不知羞耻之人？”

    张夫人一时张口结舌，不知如何去为自己辩解了。

    皇后武海燕冷冷道：“女子生存于世间，本来就处于弱势之位，女戒女则各种道德规章、礼教约束，处处束缚着女人，她们不敢多言，不敢多行，唯恐言行有失招致家人世人责骂，如此艰难处世，还要受一些无妄之灾，被波及拖累，也会陷于泥淖之中。那李家女儿，何其无辜，生来遵守各种教条，不敢有一丝逾越之举，可就是因为无意落水被男子所救，便招来灾祸，更被你们轻贱退亲，还大肆宣扬不当言论，逼得她无法存活，自尽于世。似你们这般行径，与杀人凶手有何不同？圣人所定的种种礼教，不能束缚真正违逆之人，可是，却能逼死那些善良女子，如此这礼教，与吃人老虎又有何异？”

    李尚书夫人听得武海燕侃侃而言，为世间女子鸣不平，更为她那差点死去的女儿李从发声，禁不住泪如雨下。

    张学士夫妇二人惶恐不安，见皇后这般疾言厉色，句句都是针对他们，一时也不知如何是好。

    燕文帝看着二人，道：“张学士饱读诗书，经常自诩礼义传家，那么便想一想，你所思所想，是否符合孔孟之道，所言所行，是否符合君子所为？”

    听得天子之言，张学士汗颜，一时讷讷不知所为。

    司马继业便道：“不分青红皂白，就污人清白，这样的人如何能称为礼义之人？那李家女儿如果死了，你们的手上岂不是也染上了人血，这与你们整日满口的仁义道德是否有违呢？”

    张学士顿时汗如雨下，浑身湿透一般，他忙跪倒在地，叩首道：“微臣知错，不该为了颜面，便草草与李家退亲，请陛下、皇后、太子恕罪。”

    武海燕则道：“你最该道歉的是李尚书一家。”

    张学士马上对着李夫人道：“张某知错，请李夫人饶恕于我，待我夫妇回去，定当备上厚礼，前去李府请罪。”

    李夫人却是掩面低声哭泣，不理睬于他。

    燕文帝便道：“张卿家既如此说，便回去照此行吧。你今日在朝堂失仪，继而在后宫失态。朕暂不处置于你，你自己回去好好想上一想。”

    张学士急忙跪谢了，站起身来拉着夫人，倒退着出了昭阳宫。

    武海燕对李夫人又温言安慰一番，便也打发人送她出去。

    一时只剩下几人，司马迢迢对燕文帝道：“父皇，你只封了昭昭为女将军，那么我呢？我也要当个女将军。”

    燕文帝见她娇态可掬，便笑道：“昭昭受封女将军，是为了保护你母后和你，你要当这女将军又有何用？难不成还想着上阵杀敌不成？”

    司马迢迢傲然道：“上敌杀敌又有何难！历代也有不少女子在阵前保家卫国呢。”

    燕文帝不禁笑道：“现在燕国四面安宁，倒一时用不到你。”

    司马迢迢马上道：“那我可以保护父皇和母后嘛。”

    司马继业笑道：“父皇，我看你还是给皇姐封个女将军吧，皇姐乃皇家之人，做了女将军，便在民间树立了女子也可刚强卫国的典范，这样我大燕的女子，耳闻目睹，思想也会有所改变，将来成家之后，教育出来的子女，格局定然广阔，岂非是我大燕之福？”

    叶昭笑道：“太子殿下深谋远虑，走一步便能望见未来，实在高瞻远瞩，令人慨叹。”

    燕文帝亦笑道：“太子聪慧，远超同龄。朕心甚悦之。”

    武海燕看了看司马继业，心中满是自豪。