“何洪死了。”他的声音很轻，却如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起层层涟漪。

    楚凌风面上神色未改，仿若这消息于他而言不过是无关紧要的琐事，他只是微微抬眸，眼神平静如水，淡淡地看了赵皓一眼，便又移开了视线。

    赵皓见状，心中暗自思忖，却仍不动声色地继续道：“他已然离世，你也该把他的家人交出来了，只要你不动何家人，我担保林家能够顺利进驻北疆，这对你我而言，都是一个不错的局面。”

    楚凌风眉头轻皱，心中满是疑惑与不悦，他直视着赵皓的眼睛，问道：“太子殿下这是何意？为何认定何洪的家人在我手中？我楚凌风虽落魄至此，但也绝非那等欺凌弱小、滥施手段之人。”

    赵皓紧紧盯着楚凌风的脸，那目光犹如锐利的鹰眼，试图穿透他的表情，找寻哪怕一丝一毫的伪装痕迹。

    可楚凌风的脸上，疑惑是那般真切，惊讶也毫无做作之处，甚至那丝毫不加掩饰的鄙视都如此自然，他的神情坦坦荡荡，没有丝毫作伪的迹象。

    “你当真不恨他？”赵皓微微眯眼，轻声追问，“他可多次对你痛下杀手，而楚王府一案，他亦掺和其中，你怎会与他的家人毫无瓜葛？”

    楚凌风听闻此言，不禁哑然失笑，他缓缓抬起头，望向眼前这位身份尊贵却又深陷泥沼的太子殿下，声音中带着几分嘲讽：“殿下莫不是在说笑？何洪身为殿下的得力之人，他之所为，怎会不是殿下授意？如今这局面，殿下却将一切推于他一人之身，岂不怪哉？”

    赵皓轻轻摇头，神色间竟有几分无奈：“此事，本宫实言相告，乃是何洪擅自做主，他自行掺和进楚王府之事，本宫虽知他忠心，却并未牵头主导，更未曾参与谋划其中细节。”

    楚凌风冷笑一声，旋即猛地反问：“那太子殿下也未曾参与截杀我的谋划吗？”他的目光如炬，紧紧锁住赵皓，似要将他的灵魂都看穿。

    赵皓顿时语塞，喉咙像是被什么东西哽住，半晌说不出话来，他心中清楚，为了弥补何洪死后留下的诸多破绽与隐患，自己确曾派人暗中截杀楚凌风，此事确凿无疑，根本无法抵赖。

    庭院中一片寂静，唯有那风声轻轻拂过，似在低语着这宫廷权力争斗中的阴谋与秘密。

    良久，赵皓终是打破了沉默，他虽理亏，却仍妄图挣扎，只听他缓缓说道：“楚世子，本宫确实曾派杀手对你不利，但如今何洪已死，你若交出他的家人，本宫可既往不咎，自此之后，你我井水不犯河水，各安一方。”

    楚凌风心中暗自冷笑，他深知这宫廷之中，哪有什么真正的和解与安宁。

    赵皓此刻这般说辞，不过是权宜之计，只因何洪之事牵扯过多，他不得不尽力周旋，试图从这乱局之中寻得一丝转机，摆脱可能到来的危机。

    而自己，又怎会轻易被他的言语所迷惑，卷入这更深的漩涡之中呢？

    楚凌风怎么也没想到，赵皓会因何洪之事这般大费周章，他心中忽然闪过一个念头，若赵皓知晓何洪背后另有主谋，会是怎样的震惊与愤怒？念及此处，楚凌风缓缓开口：“不知太子殿下可知何洪临终前说了些什么？”

    赵皓心中一凛，脑海中瞬间浮现出林一的身影，他强作镇定道：“楚世子但说无妨，本宫洗耳恭听。”

    楚凌风没有多言，只是从袖中取出林一送来的信笺，递向赵皓。

    赵皓见状，眼中闪过一丝诧异，伸手接过。

    展开信笺，赵皓的脸色渐渐变得阴沉难看，那上面的内容如同一把利刃，直直刺入他的心窝。

    何洪的背叛让他猝不及防，原来针对楚家的阴谋竟是何洪背后之人一手策划，其目的便是要将他卷入这场纷争，好坐收渔翁之利。

    幸好他本就无意与楚家为敌，才未深陷其中。

    “此皆为何洪亲口所述。”楚凌风在一旁补充道，“太子殿下看过便知，何洪的家人并不在我这里。”

    赵皓此时已全然明白，信中何洪言辞恳切，句句都在为自己辩解，他提及自己的无奈，诉说着被人操控的痛苦，甚至还向林一打听赵皓的情况，最后恳请林一帮忙传话。

    这一切都表明何洪并非心甘情愿地成为这场阴谋的棋子。

    赵皓沉凝许久，心中懊悔自责之情愈发浓烈。他深知，正是自己对下属的疏忽，致使敌人有机可乘，令何洪身陷如此绝境，亦险些将自己与楚凌风一同推入无底深渊。

    “鹬蚌相争，渔人得利。本宫与楚世子竟皆沦为他人手中的棋子。”

    经此波折，赵皓与楚凌风之间的关系有了微妙的缓和，两人都意识到，他们此刻最大的敌人并非彼此，而是那隐藏在暗处、操控一切的幕后黑手。

    他们站在原地，不约而同为背后之人的身份陷入沉思。

    崖山之上，风声呼啸，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。

    突然，一阵沉闷的轰鸣声打破了寂静，只见崖顶的山石开始松动滚落。

    “太子小心！”赵卫惊呼出声，声音中带着几分焦急与惶恐。

    “世子小心！”几乎同时，林羽也高声呼喊，两人身影如电，朝着滚落的山石方向疾掠而去。

    就在他们飞身至空中的瞬间，数道黑影如鬼魅般从四周窜出，目标明确地直扑赵皓。

    这些人身法诡异，速度极快，显然是训练有素的杀手。

    楚凌风眼神一凛，毫不犹豫地抽出腰间软剑，那软剑在阳光的映照下闪烁着寒光，恰似一条灵动的银蛇。

    他身形一晃，如离弦之箭般迅速迎上杀手。

    “太子快走！”楚凌风边冲边喊道，他的声音坚定而果断，在山谷中回荡。

    赵皓望着楚凌风毫不犹豫地挡在自己身前，又听到他的呼喊，心中涌起一股复杂的情绪。

    他没有选择退缩，反而紧咬下唇，握紧手中的剑柄，迎着杀手冲了上去。

    在这生死攸关的时刻，他与楚凌风仿佛达成了一种无声的默契，共同对抗这突如其来的危险。