老板抬头看了他一眼，摆摆手，“你来得晚了点儿，就剩一只，不知道还够不够火候。”

    “没事，剩下的也行。”何雨柱点点头，掏出硬币放到柜台上，语气带着几分急切。

    老板笑了笑，从炉子里取出最后一只烤鸡，用纸包好递给他，“拿着吧，今天这炉火有点猛，鸡可能烤得有点老，你别嫌弃。”

    “老点没事，味道对就行。”何雨柱接过烤鸡，感受到纸袋里传来的热度，他心里升起一丝温暖。

    回去的路上，他忍不住偷偷拆开纸袋，凑近闻了一下。浓郁的香味扑鼻而来，肚子竟咕噜叫了一声。他摸了摸肚皮，咧嘴笑了笑，“这么香，不知道雨水醒了没，要是醒着，保准能再吃一顿。”

    推开院门时，他特意放轻了脚步，生怕弄出响声惊动了屋里的人。可刚走到厨房门口，灯却亮了起来。

    “哥，你去哪儿了？”何雨水的声音从房间里传出来，带着几分困意和疑惑。她揉着眼睛走出来，看到何雨柱手里的纸袋时，顿时愣住了。

    “你又买了烤鸡？”何雨水张大了嘴，眼里闪过一丝惊喜，却也带着些许愧疚，“哥，不是说烤鸡贵吗？咱家明明还有剩菜，干嘛又破费……”

    何雨柱摆摆手，把纸袋放到桌上，笑着说道：“你哥我高兴呗！再说了，今天难得手头宽裕点，买个鸡回家孝敬孝敬你这小丫头。快去洗手，趁热吃，凉了就不好吃了。”

    “可……”何雨水还想说什么，但看到何雨柱那双带着笑意的眼睛，话却卡在喉咙里没再出口。她默默点了点头，转身去洗手，心里却有些不是滋味。

    “哥是不是又在骗我？白天不是说那只鸡是学着烤的吗，怎么这会儿又有钱买新的了？”她一边洗手，一边胡思乱想着。

    等她回到桌边时，何雨柱已经把烤鸡切开了，香味在小屋里弥漫开来。他特意把最嫩的一块鸡胸肉递到她面前，“快，趁热吃这个，嫩得很。”

    何雨水接过来，轻轻咬了一口，香味瞬间充满了整个口腔。她的眼睛又一次亮了起来，但这次却带着些复杂的情绪。

    “哥，你是不是偷偷出去干活了？你可别骗我。”何雨水放下鸡肉，盯着何雨柱的眼睛问道。

    “哪儿的话！”何雨柱呵呵一笑，挥挥手，“我是路过铺子，看到正好有烤鸡卖，就随手买了。你哥最近运气好，手头有几个闲钱，这点花销不算啥。”

    虽然何雨柱说得轻描淡写，但何雨水心里依然有些怀疑。她放下筷子，默默看着何雨柱，忽然开口问：“哥，你到底还有多少钱？别把自己累坏了，咱不吃这个也能过得去的。”

    何雨柱愣了一下，随即哈哈大笑，“你这小丫头，怎么话越来越多了？好好吃你的鸡，别操心这些。你哥我这身体，抗得住！”

    何雨水低头咬了咬嘴唇，终究没再追问，只是默默夹了一块鸡腿放进碗里。她一边吃，一边在心里暗暗发誓，“我一定得努力读书，长大了让哥过上好日子。”

    而何雨柱看着何雨水低头吃得香甜的样子，心里也有些五味杂陈。他一边帮她夹菜，一边暗自叹息，“这孩子太懂事了，反倒让我心里不是滋味。幸好她还小，我还能撑得住，等她长大就好了……”

    清晨，淡淡的阳光洒在院子里，昨夜的寒意已然退去，取而代之的是一丝柔和的暖意。何雨柱伸了个懒腰，瞧见何雨水还在屋里睡得香，便放轻了脚步，走到院子角落的柴垛旁，开始翻找。

    院子里的柴垛堆得并不高，干柴、废木头和一些半烧过的炭头混杂在一起。何雨柱弯下腰，将一根根木头挑拣出来，打算把这些还算干燥的木头剁成小块，用来烧火。柴垛间传来轻微的摩擦声，偶尔有几片碎木屑飘落。他一边干活，一边在心里盘算着：“得多备些好炭才行，昨天那鸡烤得味道不错，但火候还是欠了点火力。下一次，得让雨水吃得更过瘾。”

    想到何雨水昨晚那双亮晶晶的眼睛和满嘴油光的模样，何雨柱的心里竟然升起了一种说不出的满足感。虽然日子过得不宽裕，但看着妹妹能在自己手里吃饱吃好，他觉得一切都值了。

    “不过，这炭头可不够用了，光靠柴垛里的这些可不成。看来，得去街上的煤铺弄点好的回来。”他低头将挑好的柴堆放到一旁，心里默默地制定了计划。

    一阵悉悉索索的声音从屋里传来，他抬起头，看到何雨水正揉着眼睛从门里探出头来，头发有些凌乱，但脸上带着刚睡醒的稚气。

    “哥，这么早你在弄啥呢？”何雨水打了个哈欠，慢慢走到院子里。

    “弄点柴火，准备再烤点好吃的。”何雨柱笑了笑，抬手拍了拍自己的衣袖，扬了扬手里的木柴。

    “又烤鸡啊？”何雨水眼睛一下子亮了，但很快她又有些犹豫，“哥，咱家柴够用吗？昨天才烤了一只，我觉得已经挺好了，你别老想着费那些钱了。”

    何雨柱听着，心里有点不是滋味。他知道妹妹是怕家里开销太大，可这话从一个小姑娘嘴里说出来，未免显得太懂事了些，懂事得让人心疼。

    “你哥能有啥费不起的？别瞎操心，你就等着吃香的喝辣的吧。”他一边说，一边假装拍了拍肚子，咧嘴笑道，“咱可不能光吃现成的，得让我好好练练手，万一以后真靠烤鸡开店发家了呢？”

    何雨水撇了撇嘴，笑着回击：“你就吹吧！上次的鸡是老陈头给的，哪儿能天天都碰上现成的东西。”

    “哟，这丫头记性还挺好。”何雨柱装作恼怒的样子，把手里的木头放下，“得了得了，别揭你哥的老底了，等着吧，今天一定让你吃上不一样的味道。”

    他心里却暗暗思索：“小丫头总是心疼钱，可哪有小孩子不好好吃饭的道理？再说了，多练练手艺，以后多条路走才是正理。”想到这儿，他拍了拍身上的灰尘，扭头对何雨水说道：“你先把锅灶拾掇拾掇，我去煤铺买点炭回来，今天火候保证比昨天更足。”